Мира за спиной сестры делала мне отчаянные жесты из серии «ничего не говори, я сама, а то она взбесится», так что я издала какой-то неопределенный мычательный звук и решительно сменила тему:
— Тишана, у меня очень серьезный разговор.
— Да, конечно, родная, все что хочешь, проходи… О, а кто это с тобой? — наконец заметила она две молчаливые тени за моей спиной.
— Об этом и речь, — я переступила порог.
* * *— Дроу?.. — в который раз недоверчиво переспросила Тишана, как будто сидящие напротив субъекты не могли ее убедить в правдивости моих слов.
Я покорно кивнула, чувствуя, что еще один такой вопрос — и шея отвалится.
— Тишан, ты ведь знаешь способ замаскировать их на какое-то время, а то капюшон — это как-то ненадежно, — сказала я, невольно прикидывая, сколько лет каторги можно получить за сокрытие мировых изгнанников.
— И вы по такой-то жаре — в плащах?! — ахнула Тишана. — Ну вы даете! Надо было сразу к травнику!
— Тишана, ты единственная ведьма, разбирающаяся в зельях, которой я могу доверять! — этой фразой я сразила ее наповал.
— Зелье довольно надежное, — нарочито по-деловому, скрывая засиявшие глаза, тут же отозвалась Тишана. — Варить надо дня три-четыре. Как раз.
— Как раз для чего? — подозрительно уточнила я. — Ты… так ты серьезно того… замуж? А я до последнего не верила…
Тишана смущенно потупила глазки, но не выдержала — не идет ей эта гримаса.
— Я же тебе говорила, он — прелесть! — возбужденно зашептала она, схватив меня за руку. — И даже не смей отговариваться, я тебя все равно никуда не пущу! Гости скоро начнут съезжаться, и вы останетесь! Все-то будут в городе, так что вас, Темных, пока что никто не заметит, а потом и зелье будет готово… А сейчас надо баньку затопить, а то не одну лигу отмахали, грязные все вон, как черти…
Я, а дроу и подавно, с открытым от изумления ртом слушала ведьму.
— Тишана, — выдавила я наконец, — что… ты… вот так просто? Не боишься? Это ж дроу! Ну, где там положенные визги, ужас и паника?
— Как я поняла из рассказа моей дорогой подруги, ты, Темный, — она ткнула пальцем в Галеадзо, — спас ей жизнь? Да?
— Ну, вроде того… — с явной неохотой признался дроу, искоса поглядывая на меня.
— Так ты теперь мой очень хороший друг! — огорошила его Тишана. — Тогда тем более — я просто обязана помочь друзьям! А серьезно, Аза, меня звериными глазами после знакомства с тобой как-то не напугать, а то, что кожа серая… так у Чачи она вообще зеленая, и ничего…
Камень с моей души свалился. Теперь можно было просто болтать с подругой и наслаждаться жизнью. В частности, долгожданной баней! Смыв с себя дорожную пыль, я подобрела, расслабилась и на вопросы Тишаны отвечала весьма рассеянно, зато охотно слушала.
Дроу тоже не были обделены вниманием заботливой ведьмы. Умытые, в обычных холщовых рубахах вместо плащей и без оружия, на взгляд Тишаны, они выглядели очень даже мило, как-то просто и по-домашнему. А по мне, так корова на крыше смотрелась бы уместнее.
Мы с подругой сидели на крылечке возле дома, напротив, на большой деревянной чурке сидели Темные эльфы. Я чувствовала себя распрекрасно, они, судя по довольным лицам (даже Галеадзо пару раз улыбнулся), тоже. Идиллия. Прям хоть картинку рисуй. И дроу, и люди сидят рядом и даже не спорят. Это потому что Галеадзо рта не раскрывал еще, следовательно, у меня не появлялось желания ему противоречить.
Чуть попозже, когда дроу тактично оставили нас с подружкой, Тишана сказала:
— Знаешь, они не кажутся мне такими ужасными и кровожадными… Да и Мира от них без ума.
Я согласно кивнула. Мира вообще души в них не чаяла, даже неизвестно, чем так понравились ей дроу.
— Одного не понимаю — ты им зачем?
— Мало ли кто сейчас нанимает магов, — пожала я плечами. — Так что поставим вопрос по-другому — зачем Темным эльфам понадобилось существо с магическими способностями до такой степени, что они пошли войной на гномов ради их колдуна?
— Гномы… — прошипела Тишана. — Откупиться тобой…
Ведьма с хрустом размяла пальцы.
— Их можно понять, — пожала я плечами.
Конечно, светлая душа Тишаны не могла смириться с моим хладнокровием. Ведьма фыркнула, но спорить не стала.
— А своего мага у них не нашлось? — спросила она.
— Выходит, нет… А вообще, они избегают разговоров о себе и своей магии тем более.
Люди — народ крайне одаренный в плане магии. Действительно сильных магов среди них может и немного, но, к примеру, эльфы, достигающие немыслимых магических высот в большей степени благодаря возрасту (а следовательно — мудрости и опыту), редко могут похвастаться виртуозным владением магии воздуха, все больше уходя в общение с деревьями, создание потрясающих иллюзий и целительство. То есть, человек легче воспринимает абсолютно разные стороны колдовства как такового, тогда как другие расы, те же гномы, например, склоняются к чему-то определенному.