— Разве могло мне прийти в голову, что в Эрьего ты получишь не спокойное рабочее место, а путешествие под землю? Разве мог я догадаться, что книга, в которую я вшил тайные листы, попадет в Кирраир?
— Не мог, — я не злилась на него, но и улыбаться пока не могла. — А как ты думаешь… Лорд… Он мог что-то предвидеть?
— Судьба? — горько усмехнулся Йоргус. — Не знаю. И не могу узнать. Мне не хотелось бы думать, что от нас ничего не зависело.
Помолчав какое-то время, он добавил:
— И все же я горд.
— Дайте стакан, учитель, я за вас выпью — за то, чтобы когда-нибудь научиться вас понимать.
— Вернемся на «ты».
— Сама решу. Лейте до краев.
Пару стаканов спустя Йоргус вздохнул: «Зови всех своих, погуляем». Идею поддержали все: в первую очередь люди герцога и Боруна, потом Галеадзо, Айсо, Еннофа с Гордианом, Чача, Удо и Лаэсс. А потом еще где-то полдеревни. Веселье заразительно.
После Зеленых Дворов отряд отделился, кратчайшим путем поехав к Эрьего, а накрости попрощались и отбыли в неизвестном направлении. Остальные же двинулись к Солнцеграду — я же обещала Тишане…
Тишана — это отдельная история. Ее радостные вопли слышно было на десятки верст окрест. Мира не отставала от сестры. Супруг скромно улыбался в сторонке.
Самое нелепое прощание, которое я помню — мое с Лаэссом. Его рана зажила почти в один день, он казался беззаботным и довольным жизнью и уезжал вместе с наемниками.
— Не жалеешь, что отдал? — спросила я, вертя в руках амулет.
— Я могу посчитать такой вопрос оскорблением, — заметил эльф и внезапно рассмеялся. — У меня нет долгов перед тобой, зато с тебя теперь — новая рубашка.
— Какая мелочность! — притворно возмутилась я, от души тряхнув протянутую руку.
— Обращайся если что, — просто сказал Лаэсс. — Мы теперь всегда сможем друг друга найти. И если что, то этим, — он кивнул в сторону терпеливо ждущих его Удо и Чачи, — я тебя сдам на раз.
— В следующий раз, — буркнул вдруг Удо, — мы должны встретиться в большой, теплой, уютной таверне, а не перед лазом под землю. Учтите все тут.
В возможность этой встречи верилось легко и охотно.
Неделю мы пробыли в Солнцеграде. Вернее, неделю там пробыли только я и Галеадзо. Айсо откланялся через пару дней. Я осталась, потому что обещала подруге, Галеадзо — потому что торопиться было некуда, а за Солнцеградом был ход по землю, и из-за меня.
Прощаться же с дроу не хотелось совсем.
Рано-рано утром солнце едва вызолотило верхушку Солнцеградской ратуши, а мы брели по лесу и рассеянно говорили о погоде и природе, избегая темы отношений, которую я планировала начать сразу по приезду в Солнцеград. Теперь же — не хотелось. Потому что сразу возникала сотня обязательств и сотня проблем. Гораздо легче было бы оставить все, как есть. Легче — и больнее.
— Говоришь, теперь у дроу есть магия? — раз в пятый или десятый спросил Галеадзо, чтобы хоть что-то спросить.
— Да… Ваш Лорд был гением…
— А остальные правители оказались быстрее, — хмыкнул Галеадзо. — Но это ерунда теперь… Но как можно научить дроу пользоваться магией?
— А вот здесь сложнее, — я впервые задумалась над этим вопросом. — Я даже не знаю… Они же сейчас вряд ли понимают, что случилось… Могут таких дел наворотить… Как Мира, например, тогда… помнишь?
— Такое трудно забыть, — он серьезно и внимательно посмотрел на меня и предложил:
— Пойдем со мной.
— Не-е-ет, это без меня, — я покачала головой. — Предлагаешь заняться учительской деятельностью? Ни за что!
— Нам нужен хотя бы один нормальный, обученный маг, который сможет потом передать опыт. Только один, Аза. А для этого нам нужен учитель, — спокойно произнес Галеадзо.
— Нет, — упрямо ответила я. Что-то мешало мне согласиться, и я сама не могла понять, что именно.
— Хорошо, — так же ровно сказал дроу. — Тогда… тогда скажу по-другому. Ты нужна мне.
Я мысленно охнула, с преувеличенным интересом разглядывая деревья вокруг и помимо воли заливаясь краской.
— Но… но ведь я не смогу долго жить под землей, без солнца, — как бы между прочим заметила я.
Галеадзо только счастливо вздохнул и кивнул на солнечные лучи, расплескавшиеся по небу.
— Не сможешь жить без этого палящего злого диска, на который невозможно даже смотреть?
— Конечно!
— Знаешь, — дроу задумчиво посмотрел вверх, — я тоже. Да и никто из сородичей больше не сможет. Времена-то, в конце концов, меняются…