Антон сидел и задумчиво выбивал какой-то мотивчик пальцами по столу.
Вдруг мысль скользнула в совершенно другую сторону, и он спросил:
— Слушай! А вот корабли приксов. Там ведь есть искины и мы могли бы их использовать?
— Этого делать не стоит. Во время первых сражений наши ученые пытались освоить их технику. Но оказалось, что сам по себе корабль "питается" ментальной энергией экипажа. Поэтому в нем очень некомфортно. А искин фактически его "мозг". И перестраивает структуру корабля под себя. Так что, если не хочешь проблем с этой стороны, то даже не думай об этом.
— Но ведь нам нужно что-то более… вооруженное?
Ален задумчиво посмотрел на потолок и проговорил:
— В свое время мы останавливались в одной системе. Там была развернута база, на которой можно было произвести модернизацию любого корабля. Я постоянно думаю об этом, но, к сожалению, просто не знаю ее точных координат. И неизвестно, осталось ли там что-нибудь…
— А как далеко была эта база?
— Примерный район я смогу определить. Но с навигацией я знаком… несколько поверхностно. Так что точного места не укажу.
— Постой! Но, ведь ты же знаешь какие-то косвенные признаки. Ну, там, сколько планет было в системе, спектральный класс звезды… Не знаю, что еще… А потом! Мы же можем сориентироваться по маякам!
— Так-то оно так. Но насколько я понимаю, точных карт этого района у нас нет. А маяки… Маяки помогут только тогда, когда мы выйдем в заданный квадрат. А здесь-то и есть проблема. Слишком большой район. Это даже не иголка в стоге сена. Нужна какая-то подсказка. Но пока мыслей в этом направлении немного.
— А если посоветоваться… с нашими пилотами?
— Советовался уже. Они этот район знают очень плохо. Мы там были только один раз. Да и то, тогда был несколько другой состав команды. И прыгали туда навигаторы из первой смены. Так что идей практически нет.
— Хмм, — мысль опять изменила свое направление, — отвлечь говоришь, загрузить работой. Вот и будет им работа. Принимаем такое решение. Я остаюсь в Содружестве. Дел навалом. А вы на разведку. И постарайтесь найти эту базу. Очень она нам нужна.
Капитан посмотрел вопросительно на инженера.
— Тебя одного они не оставят.
— Понимаю, — обреченно произнес Антон, — но теперь очередь Марие. Она вроде поспокойней.
Инженер улыбнулся.
— Ну-ну. Спокойную нашел.
Встреча с людьми, проявившими интерес к возможностям Антона, произошла в загородном поместье. На эту встречу, капитан прибыл на глайдере, а его безопасность обеспечивала Марие на разведчике.
Внутри просторной веранды, с большими арочными оконными проемами, Антона ждали двое разумных. Ничем необычным они не выделялись, если не считать за таковое очень дорогие костюмы и манеру держаться, по которой сразу угадывались люди облеченные большой властью.
Мебель, больше старинного и антикварного вида, стол и несколько стульев, расставленных в художественном беспорядке.
На столе легкие закуски и напитки. Ну, прямо пикничок на природе.
Антона довел до этого места мажордом, в костюме, чем-то похожим на ливрею. Остановился, указал рукой на ожидающих и, не сказав ни слова, степенно удалился.
— Добрый день, господа. С кем имею честь?
Один из разумных заговорил:
— Меня зовут Аварни, а это — господин Брокенс. Мы представляем… интересы людей… влияющих на принятие решений в империи.
Антон кивнул и в свою очередь проговорил:
— Ант Верг. Я представляю свои собственные интересы.
Далее последовала некоторая заминка. Наверное, эти люди ждали каких-то более полных пояснений. Когда пауза стала несколько… длительной, парень сказал:
— Чем обязан приглашением на эту встречу?
Инициативу разговора принял Брокенс:
— Мы бы хотели обсудить некоторые моменты, которые имели место некоторое время назад.
— Может быть, мы для начала все же присядем? Мне кажется, что вести разговор стоя, несколько неудобно? — Антон вопросительно посмотрел на хозяев.
— Да-да. Давайте присядем.
Присутствующие сели на места, которые были им наиболее удобны. При этом Брокенс сел так, чтобы его лицо оставалось в тени, а Аварни оказался несколько ближе к парню.
— Итак, о каких именно моментах идет речь?
— Нам бы хотелось для начала понять, кого вы представляете?
Антон усмехнулся. Вести разговор с человеком, который никого не представлял, эти разумные, наверное, не умели.
— Это настолько важно? Выяснить, кто кого представляет? Вот Вы сказали, что представляете чьи-то интересы. И так и не пояснили чьи. А если я скажу, что представляю интересы разумных, влияющих на принятие решений в галактическом масштабе, это Вас удовлетворит?