В общем, как везде и всегда. Пока ты нужен власти и выразителям ее интересов, то никакие козни недоброжелателей тебе не страшны. Но стоит выпасть из "обоймы", измениться направлению ветров на властных вершинах, как начинается охота на тех, кто умудрялся "незаметно" "вставлять" палки в колесницу империи и разбрасывал железных ежей на ее пути, тем самым всячески затрудняя движение к "светлому будущему". И здесь, как ни старайся, а все равно будешь причислен либо к самым рьяным противникам, либо к молчунам, которые должны были противостоять нездоровым тенденциям, но в силу целого ряда причин не захотели встать на "правильную" сторону и проявить заботу об имперских интересах.
Заботу-то они, конечно, проявляли. Вот только к интересам империи эта забота не имела никакого отношения.
Свой карман, он, как известно, гораздо ближе к телу.
В один из спокойных вечеров на нейросеть Антона пришло сообщение от неизвестного адресата.
Странным было то, что номер, с которого оно было послано, никому из знакомых не принадлежал. И, тем не менее, в самом сообщении приводились такие подробности личной жизни Антона и описывались события, участником которых он, безусловно, являлся (или имел к ним самое непосредственное отношение). Правда, надо отдать должное составителю текста, что никаких нелицеприятных фактов в самом сообщении не было. На основании этих намеков, капитану предлагали встретиться и обсудить круг взаимных интересов.
Неофициально. Частным порядком.
Читая сообщение, парень пытался понять: кто мог заинтересоваться его личностью, поскольку у всех, кто имел с ним какие-то отношения, была возможность провести встречу официально. И Антон не счел бы нужным от нее отказаться. Ну, или, в крайнем случае, счел бы приглашение недостойным своего присутствия.
Но здесь?
Было ощущение, что автор текста все же не располагает полной информацией о контрагенте, что-то как-то услышал, безусловно, говорил с теми разумными, кто непосредственно знает капитана, но сам с парнем не знаком. И те моменты, на которые он указывал, были несколько нелицеприятными… и широко не афишировались самим участником этих событий, поскольку носили все больше криминальный или полукриминальный характер.
Идти на такую встречу следовало. Только лишь потому, чтобы выяснить откуда произошла такая утечка. Ну и если будет предложено что-то достойное для обсуждения, то рассмотреть предложение.
Вот только подготовиться к такому событию следовало заранее.
Встреча с представителем, как впоследствии оказалось, криминальных кругов империи состоялась в месте, которое парень выбрал сам.
Пожилой разумный, щуплого телосложения, но, тем не менее, достаточно подвижный и даже несколько нервный. Обладатель изучающего взгляда, цедящий слова через губу, почему-то полагал, что пришедший на встречу псион должен сразу начать выполнять указания сидящего перед ним криминального авторитета и смотреть заискивающим взглядом ему в рот, стремясь предугадать все его желания.
Значимости его словам должны были придать двое вооруженных громил в скафах шестого класса защиты с плазменными винтовками в руках, которые стояли за его спиной.
Как козырь, о котором Антон не должен был догадываться, были еще два десятка громил в штурмовых скафах попроще, окружившие предполагаемое место встречи за сутки до назначенного времени.
Вальяжно разместившись на раскладном стуле ручной работы, который выставил один из мордоворотов, как только эта троица вошла в "зал" для переговоров, пахан начал разговор со стандартного наезда:
— Вот значит, это ты и есть тот, кто мешает "деловым" людям вести свой бизнес. Ты дружок знаешь, что уже крупно задолжал лично мне и моим партнерам очень большую сумму?
Парень посмотрел в глаза этого разумного, но поймать взгляд так и не смог. Тогда он откинулся на бетонной опоре, которую использовал в качестве стула и произнес:
— А ты вообще кто? И звать тебя как?
Стоящие за спиной авторитета охранники непроизвольно дернулись. Наверное, такой стиль общения с данным индивидуумом совершенно не предполагался и шел в разрез с установками, которые были внедрены в их подсознание.
— А я тот, у кого ты украл деньги. Очень много денег. А как меня звать тебе и знать не надо. Потому как сейчас я должен получить все свое обратно. А ты останешься жить, только если вернешь все быстро и до последнего кредита. И свой скаф давай-ка сними. Нравится он мне. Все равно после нашего расчета, тебе он не потребуется.
— Тактик! Доклад! — произнес Антон в командный канал.