— Вы готовы выполнить приказ штаба?
— Каким образом? И какими силами?
— Дополнительных сил для проведения операции привлечено не будет. Действовать и выполнить поставленную задачу нужно наличным составом.
— Я отказываюсь от выполнения такого приказа. Он невыполним. И приведет только к бессмысленной гибели всего флотского соединения. Этот приказ равносилен тому, что всем нам приказывают умереть. Я готов умереть во имя империи. Но вести на бойню, ни в чем не повинных солдат, не буду.
Политика, политика и еще раз политика.
Политические сражения происходят не только в тиши кабинетов. Иногда они выливаются и в прямые столкновения.
На кабинетном паркете.
Здесь организуют свои военные действия. Такие же наступления, организованные отступления, охваты противника, удары из засады…
Адмирал Рушур слишком любил Флот. Точнее не Флот, а свое место. И если он понесет в предстоящей операции большие потери, то может лишиться своего адмиральского кресла. И спокойного места.
Правда, отправить адмирала дослуживать свой срок в какую-нибудь дыру — очень проблематично. Даже в дыре адмирал останется при командовании подразделением, соответствующим его статусу.
И при этом все равно будет адмиралом.
Так что, снять адмирала с его адмиральской должности почти невозможно. Только за порочащий честь армии проступок.
Но есть нюанс.
Если адмирал сам не откажется от командования, даже заведомо проигрышной операцией, то его поражение ему еще могут простить.
Штабные чинуши, конечно же, потешатся над его самолюбием. И много чего ему припомнят.
А вот отказа от командования — никогда не простят.
И этот вариант, с заменой одной фигуры, которая не входила в расклады имперских политиков, на другую, которая будет вынуждена их поддержать и выполнять все указания, сейчас и осуществлялся.
Что делать!
Смена поколений!
И лучше бескровная, чем с пальбой и трупами.
Антон посмотрел на вышедшего вперед командира линкора.
— Ваше имя?
— Командор Элан Нортис!
— Вы готовы взять на себя ответственность за выполнение приказа командования?
— Готов, если будет отдан приказ.
Антон посмотрел на офицеров разведки.
— Ознакомьте всех присутствующих с текстом приказа.
Один из разведчиков открыл красную папку, которую до этого держал в руках так, чтобы она не привлекала внимания.
— Секретно. Приказ штаба Флота империи Аратан, номер Х-12-76. За отказ от выполнения приказа Штаба Флота, адмирал Варг Рушар отстраняется от командования эскадрой, до особого распоряжения. Командующим операцией назначается капитан Ант Верг. Ему передаются полномочия назначить командиром эскадры Второго Флота империи Аратан, на время проведения операции, выбранного им командира любого корабля.
— Командор Элан Нортис! Примите командование эскадрой.
— Есть!
Немая сцена.
Адмирал Рушар, до этого присевший в кресло и с пренебрежением рассматривающий всех присутствующих, тяжело поднялся и пошел к выходу из штабной комнаты.
Уже на выходе, он обернулся и произнес так, чтобы все это слышали:
— Мальчишка! Сам не понимаешь, что творишь!
Дальнейшее собрание не стоит и описания.
Координация взаимодействия, определение сигналов и кодовых посылок, порядок следования в район проведения операции и тому подобная штабная рутина.
А сама операция была назначена через пять дней.
Только вот приказ нового командира эскадры, переданный ему Антоном, смутил некоторые неокрепшие умы.
Никаких заходов на базу, никаких телеграмм от экипажа, никаких посторонних контактов и встреч.
И никто не покидает место своего расположения. Даже в увольнительную.
Осадное положение, как при карантине. А особо настойчивых в карцер, до момента окончания операции.
Чудит, командир! Ох, чудит!
В третью систему, эскадра Второго Флота империи Аратан, вошла в положенное время.
Сначала приданные разведчики под полем маскировки, потом линкоры, крейсера и следом корабли сопровождения.
Боевое построение и полная готовность отразить неожиданную атаку противника.
Но противника в системе, готового оказать сопротивление, как-то не наблюдалось.
Все что могло сойти за противника, представляло собой новое корабельное кладбище.
Аграфский линкор, самого последнего поколения, еще можно было опознать, как нечто целое. Всё же броневая защита не так просто превращается в решето.
Но вот назвать этот корабль, готовым к бою, не смог бы даже самый оптимистичный оптимист.
Полугодовой восстановительный ремонт на верфи и тогда, быть может, эта груда железа сможет себя показать. А сейчас…