Поэтому, самым разумным, Антон и Лиела посчитали обычную охоту с помощью ручного оружия. Ну, еще как вариант, ручного парализатора Антона. Но тут их ждало некоторое разочарование.
Фауна этой планеты оказалась пси чувствительна. И как только пилоты пытались взять кого-нибудь на прицел, применяла такие изощренные способы маскировки, что попасть в такую цель становилось проблемой.
— Ты кто по возможностям? — спросил парень свою напарницу.
— В смысле?
— Ну, какое направление пси можешь применить?
— Я ментат. И считаюсь достаточно сильным.
— Ага. Тогда действуем так. Знаешь что такое загонная охота?
— Примерно. Ты гонишь стадо, а я сижу в засаде.
Антон улыбнулся.
— А если наоборот? Я сижу, а ты гонишь?
Лиела удивленно посмотрела на парня:
— И как же я их буду уговаривать бежать именно к тебе? Они ведь чувствуют чужое присутствие очень издалека.
— Ладно, говорливая. Пусть будет так. Значит, я гоню их на тебя, а ты в это время прикидываешься ветошью и не отсвечиваешь.
— Подожди. Причем здесь ветошь? Я что должна стать тряпкой? И загореться?
— Ну, вы прям… как американцы. Сидишь в засаде и представляешь себя кустом, или деревом. Когда животные будут близко, начинаешь их отстрел. В этом нет проблем?
— Нет. А ты? Ты что сможешь бежать как эти животные?
— А вот это сюрприз.
Антон подошел к "Тени" и нырнул в шлюз. Через пару минут открылся грузовой шлюз и оттуда плавно вылетел челнок.
Лиела как маленькая девчонка кинулась к кораблику и начала его гладить.
— В чем дело? Вы что знакомы?
— Это "Чирок". Первый корабль, на котором я училась летать. Где ты его достал?
— Потом расскажу. Давай за работу.
Антон довез девушку до места засады, высадил и пошел плавным охватом на загон.
Стадо, заметив челнок, а может быть и почувствовав чужое присутствие, резко рвануло от корабля. Антон увидел, что хитрые животные не пошли как земные одним табуном, а стали рассеиваться мелкими группами и разбегаться в разные стороны.
Тогда парень представил себе ловчую сеть и начал ею собирать разбегающуюся добычу. Сначала это получалось несколько… неуклюже. Но потом он приспособился, и тесная группа животных пошла на его напарника.
Лиела не подвела. Она дождалась оптимальной дистанции и начала отстрел. Чтобы напарнице было легче работать, Антон поднял животных над землей, и они, думая, что бегут, просто перебирали ногами в воздухе.
Девушка стреляла и стреляла, а потом, поняв, что партнер ей подыгрывает, перестала и опустила оружие.
Оценив количество животных, которых можно было собрать, Антон не стал дожидаться напарницу, а полетел к "Тени". Загнав челнок внутрь, перегнал разведчик к месту охоты.
Когда он приземлился, заметил, что его партнер стоит в крайне раздраженном состоянии. Эта поза даже сквозь скаф была настолько выразительна, что парень приближался к напарнице очень осторожно.
— Что случилось?
Лиела зло посмотрела на Антона и сказала:
— Ничего. Пошли собирать добычу.
Обратный полет на корвет не вызвал трудностей. Наполнив в мелком морском заливе баки "Тени" водой, разведчик вернулся на летную палубу корвета.
Всё дальнейшее взяли на себя другие члены экипажа, а Антон подошел к девушке и спросил:
— Лиела! Что случилось? Ты была такая расстроенная.
Девушка подняла взгляд на капитана. В нем уже не было злости, а только какое-то недоумение.
— Мог бы и с самого начала сказать, что сильный псион. А то помоги, помоги. Ты бы и в одиночку их всех переловил.
Антон засмеялся. Вот оказывается, в чем было дело. Крушение иллюзий. Я самая крутая, самая лучшая. И вдруг обнаруживается тот, кто может чуть больше. Да, тут впору расстроиться. Хорошо хоть не начала вымещать злость на парне, все же в руках было оружие…
Вечером, укладываясь спать, Антон приготовился сходить в душ и тут пиликнул звонок на входной двери.
Дав команду на открытие, парень с удивлением увидел Лиелу, которая вошла в каюту в каком-то легком халатике. Не спрашивая разрешения, на ходу сбросила невесомое покрывало на пол, и скользнула в кровать Антона.
— Капитан Лиела Прош! Что за вольности?
И тут девушка использовала совершенно неубиваемый аргумент:
— Капитан! Неужели вы откажете в такой малости женщине, у которой 60 000 лет не было близости?
Ну, вот и что можно было на это возразить?
Второй полет на Третью Антон решил целиком посвятить проверке своих возможностей. Но одного его не отпустили. В этот раз с Антоном отправилась Марие Лусти. Весь полет она весело болтала, но при этом, в нужный момент, показывала своим пальчиком, что именно так, делать не надо. Это, конечно же, относилось не к приставаниям капитана к красивой подчиненной, а к его манере вести корабль. На обратном пути следовало опять набрать морской воды, поскольку вдруг выяснилось, что на борту находятся большие любители плавания, а бассейн (точнее место, где он должен был быть), до сих пор пуст. Искин корвета должен был привести это место к соответствующему виду, а доставить наполнение должны были Антон и Марие.