— Капитан! А с кем Вы летите? — как всегда первой вступила в разговор Лиела.
— Вообще-то я планировал это сделать в одиночку.
— Нет. Так делать нельзя. Причину мы уже называли, и если Вы считаете, что без Вас эту задачу не решить, то с Вами должен кто-то отправиться.
Антон улыбнулся, подозревая тайные цели пилота.
— И кто же?
— Это могу быть я или Марие.
— Обоснование такого выбора.
— Я сильный ментат и могу влиять на разумных. Марие мастер единоборств. И ее пси специализация — огневые техники.
Вот это новость! Антон до сих пор не удосужился узнать специализацию каждого члена экипажа, а то, что у них в экипаже есть мастер единоборств… Это было очень здорово.
— Спорить с женщиной не разумно. Даже если она офицер флота. Поэтому я предлагаю доверить выбор судьбе.
Довольная Лиела заулыбалась. Наверное, надеялась на то, что судьба обязательно выберет ее.
— И каким же образом?
— На моей планете есть такой обычай. Когда надо сделать выбор из двух примерно равных вариантов, то кидают монетку.
— Монетка это что?
— Вообще-то это денежный эквивалент небольшого достоинства. Но в нашем случае, я предлагаю сделать ее разновидность. Кружок с именами претенденток на каждой стороне. Та, чье имя будет наверху после броска, летит со мной.
Ален встал, как будто получил команду, и вышел из кают-компании. Он вернулся через пять минут и принес трехсантиметровый кружок, на котором было два имени претенденток.
Антон взял его в руки и подбросил резким щелчком. На стол вершитель судьбы упал, как и положено монете, с металлическим звоном и, прокатившись на ребре, лег на одну из сторон.
Пять голов резко сблизились и прочитали надпись, которая была написана сверху: Лиела.
Антон посмотрел на довольную девушку и сказал:
— Судьба на твоей стороне. А твоя очередь, — перевел взгляд на Марие, — в следующий раз.
3. 2
— Наша цель планета Фелтон. Мне вот тут пришла в голову одна мысль и хочется ее с тобой обсудить.
— Дааа.
— Это немного не то, о чем ты подумала… На самом деле речь вот о чем. Все достойные места для стоянки, в ближней зоне Фронтира, наверняка уже найдены и заняты. И у нас есть только один способ найти место, которое устроит нас.
— Хм. И в чем же заключается этот способ? И какое это место?
— Место, где базируются те, кто выбрал полем своей деятельности Фронтир. И вариантов здесь три. Пираты, шахтеры и мусорщики. Последних я бы трогать не стал, все же они делают дело, которое нужно для развития этих территорий. А вот накипь, которая здесь образовалась, можно бы и снять.
— То есть, ты хочешь попросить пиратов, поделится таким местом?
— Да. И сделать это надо достаточно убедительно. И вместе с тем так, чтобы у них не появилось желание выяснять, кто же это такой настойчивый.
— Как интересно. И кто же примет твое убеждение и не начнет выяснять, почему его так неласково лишили масла на кусок хлеба.
— А это тот, у кого не останется и куска хлеба, на который он намазывал чужое масло.
— Злой ты. Хочешь разворошить муравейник и при этом сделать вид, что ты не причем?
— Вооот. Твоя проницательность заслуживает похвалы.
Лиела выставила щеку, чтобы Антон ее поцеловал.
— Похвалы. То есть вербального одобрения. А не физического удовлетворения.
Девушка отвернулась и всем своим видом показала, что очень сильно обижена.
Антон позвонил Стиву и, дождавшись соединения, сказал:
— Привет наемникам! Как жизнь?
С другой стороны линии помолчали, а потом голос Стива спросил:
— А это кто?
— Дааа, Стив! Забывать старых знакомых нехорошо.
— Антон? Ты?
— У тебя есть сомнения? Ну, тогда давай, для их разрешения, встретимся. Ты где сейчас?
— Я… я тут… на планете.
— Вот как хорошо. Где можем увидеться?
— Я сейчас немного занят… Давай завтра… Ну, или можно вечером.
— Вечер меня больше устраивает. Где?
— Полема. В центре есть ресторан "Ракушка". В восемь. Или чуть позже.
— Договорились.
Антон посмотрел на Лиелу.
— В ресторан хочешь?
По тому, как загорелись глаза, стало ясно, что вопрос был излишним. Но Лиела ответила:
— Если это не повредит переговорам.
— Хмм. Мда, твой внешний вид может и… направить их в несколько ненужную сторону. Тогда давай так, ресторан за мной, а сейчас нам нужен город Полема. Ты в корабле страхуешь, а я вызову глайдер.
"Ракушка" оказалась третьесортной забегаловкой. Хорошо, что Антон не повел сюда девушку, иначе все впечатление об этой планете было бы смазано. Стив появился спустя двадцать минут, от оговоренного времени. И был он какой-то дерганный и как будто затравленный.