– А какое проведёшь?
– Максимум тысяч двадцать, – развёл я руками. – Бóльшее количество просто умрёт от голоду. Вообще оптимально – десять-пятнадцать тысяч. Но тут встаёт второй нюанс. С каким количеством войск придётся столкнуться на юге? Если б не конница Штаровира – при последнем нападении нас бы перебили. И не спасли б нас ни арбалеты, ни гранаты.
– Ну, тут проще, – встрял в разговор Астут. – Короли обещают, что их армии тоже будут воевать с Басманом, и наше войско лишь усилит их армию.
– Ага, – скептически ответил я, – Прям, сижу и верю! Могу предположить, что мы будем всегда на острие, а короли за нашими спинами бакшиш собирать.
– С тобой соберёшь, – съехидничала Эльза, – Кто с тебя заработать хотел – уже по миру пошли. Если вообще живы остались!
– Ваше Величество! Я протестую! Это оговор! – я сделал оскорблённое лицо, и даже Астут расхохотался.
– Эльза, – укоряюще сказала Изольда, – Не нападай на Сержа!
– Пока он в поход не сходил! – добавил Торрен.
– Ага, – сообразил я, – То есть, с походом дело решённое?
– Если ты не против! – подняла руки королева. – Посылать кого-то ещё – смысла нет.
– Тогда, нужно идти большой армией, – сообщил я, и обязательно с конницей.
– Но ты же сам сказал, – удивилась королева.
– Через горы большая армия, а тем более, конница, не пройдёт. Но вот зрожи…– я развёл руками: – Идти надо до гор с конницей. И тысяч сорок войска пешего чтобы было. А на Юг уже отправятся двадцать тысяч. Я, правда, могу сразу пойти с двадцатью тысячами, но не факт, что дойдём!
– Вы тонкости обговорите с Астутом и Торреном, а пока давайте просто отпразднуем твоё возвращение! – и королева подняла бокал.
Глава 10
Король Глацис блаженно щурился, попивая вино, и хитро улыбался:
– Серж, расскажи нам, как ты перемолол в муку две таких огромные армии!
– Случайно, Ваше Величество! – ответил я, и Глацис вместе со своим советником дружно захохотали.
– А потом случайно прошёл через два королевства, и посадил там нужных людей на престолы? – отсмеявшись, спросил Глацис.
– На престолы взошли законные наследники, – постарался я сделать максимально простодушное лицо.
– Ладно, тут не придерёшься, – покивал король, – Но я рад, что мы с тобой дружим. Ещё когда ты нечисть уничтожил в нашем королевстве, Рэстес уши прожужжал, что с тобой дружить нужно. Впрочем, я с ним в этом вопросе полностью согласен.
– Как там Ильма? – максимально нейтральным тоном поинтересовался я.
– Отлично, – улыбнулся Рэстес. – Воспитывает маленького Гвендина. Спрашивает, не собирается ли герцог Мораты приехать в Снэг.
Я развёл руками:
– Тут уж не от меня зависит!
– Понимаю, – кивнул король Снэга, – Но знай, что ты всегда желанный гость в наших землях! Тем более, барды так твои подвиги расписывают, что даже мне, королю, места почти не остаётся в балладах!
И Глацис опять весело расхохотался. Потом мы выпили вина, и король опять хитро прищурился:
– Изольда, небось, прислала навстречу, чтобы узнал, с чем едем?
– Естественно, – не стал отпираться я. – Так церемониймейстер какой-нибудь бы встретил, да и всё!
– Подумали мы с советниками, что если три королевства из четырёх в одну империю объединились, то негоже нам на задворках оставаться! Решили тоже присоединиться!
Тут я окончательно ах… как изумился.
– Ваше Величество! Вы умеете удивить!
– Как и ты, Серж – вернул мне фразу король. И вдруг спросил: – Что за двухколёсная штука, на которой ты приехал?
– Это байк, Ваше Величество.
– И… с какой скоростью он передвигается?
– Лье двести в час, – небрежно ответил я, и король с герцогом восторженно охнули.
– Это отсюда до столицы Лесании ты можешь доехать за каких-то пять часов? – спросил Глацис.
– Скорее за шесть. Иногда нужно останавливаться. Кое-где сильно не разгонишься, – развёл я руками.
Король молодецки глянул на герцога и произнёс:
– А меня отвезёшь в столицу? – и, увидев, что его советник собирается возразить, предостерегающе поднял руку: – Там мне ничего не грозит! Да и по дороге тоже!
Я задумался. В принципе, почему бы и нет? Тащиться тысячу лье вместе с королевскими обозами больше месяца? Да упаси меня от этого все местные боги!
– А поехали, Ваше Величество! – махнул я рукой.
В общем, через шесть часов мы с королём Снэга были в столице. И там Глацис лично поведал Изольде причину приезда, а та, на радостях, закатила огромный пир. А после я стал готовить поход на юг, ну и готовиться к свадьбе. Тем более, Эльза чётко заявила, что холостым в край южных красавиц я не отправлюсь. Хватит, мол, итак эну притащил.