– Встаньте, господа! Не время для церемоний!
Дворяне подскочили, и стали наперебой предлагать руку, чтобы ввести в штабную палатку. Королева опёрлась на Арона и вошла в штаб. Быстро окинула временное помещение, в центре которого стоял большой, наспех сколоченный стол и две скамьи по краям, прошла во главу стола и села на небольшой деревянный стул, кивком показав, чтобы и мы усаживались. Я сел рядом. По правую руку. Зря что ли породниться собираюсь? Скоро свадьба с принцессой, все дела. Тут даже без мозгов ранг обязывает рядом сидеть и щёки дуть. Вот и сидел, пока рассаживались командиры корпусов и тысячники. А через пару минут в палатку ворвался и отец Арона – граф Шеридан собственной персоной. Подбежал к королеве, поцеловал ручку, и плюхнулся рядом, но слева.
– Эрел, – обратилась к нему Изольда: – Какое настроение в войсках?
– Теперь самое отличной, – смущённо пробормотал граф. – Мы настолько воодушевлены…
– Не заливайте, граф, – усмехнулась Изольда. – Знать, что на тебя идёт враг вдесятеро больше…
– Ваше Величество, – пока тысячники рассаживались за столом, в нашу сторону наклонился Курт: – Поверьте, пока с нами Карат…
Курт осёкся, закашлялся и быстро поправился:
– Пока с нами герцог Белогор, солдаты верят в победу!
Королева весело засмеялась, и ответила:
– Я тоже, Кретон, пока он с нами, верю в победу!
Я сидел, и думал, покраснеть мне или в смущении выводить пальчиком по столу вензеля. Но граф Шеридан, подлец, сбил мой запал:
– Герцог, я б от таких похвал как минимум покраснел бы, и поблагодарил за веру в себя, а вы сидите, как так и надо!
– Граф! – с укоризной ответил я Шеридану: – К тому, что я умный, красивый и талантливый, я ещё и невероятно скромный. Потому естественно краснею, но исключительно внутрь! Такая вот у меня странная конструкция!
Граф сплюнул с досады, в другую от королевы сторону, а Изольда громко расхохоталась. А потом хлопнула ладонями по столку и произнесла:
– Господа, времени для расшаркиваний нет. Потому жду докладов и начинаем совет!
– Разрешите, я начну первым, – откашлялся Шеридан-старший. – Под моё начало маршал Штаровир отдал сразу пять корпусов! Мы, как и велено было, расположились лагерем за Бронскими холмами. У нас пятнадцать тысяч человек. Из них дворянской конницы всего полторы тысячи. Остальное пехотинцы. Хотя дух их ничем не уступает даже дворянскому. А жажда…
– Оружие какое у них? – перебил я графа. Шеридана могло унести в такие выси, что потом месяц не вытянешь. Лучше сразу конкретно и чётко опросить, пока вменяемый.
– Оружие? Кхм, – смущённо откашлялся граф, – Мечи, собственно, у мечников…
– Луки у лучников! Знаем, дорогой граф! – уже перебила Изольда. – Сколько у вас мечников, лучников, копейщиков? Оружие какое? Количество стрел?
Граф аж покраснел, и начал докладывать чётко и по-военному:
– Лучников две тысячи. Копейщиков пять и мечников семь тысяч. У лучников обычные армейские луки. По полсотни стрел на каждого. Плюс короткие мечи. У мечников стандартные мечи-полуторники и небольшие щиты. У копейщиков тоже копья стандартного образца.
– Кто командует оставшейся конницей? – я обвёл взглядом присутствующих.
– Я! – выпалил крепкий, похожий на сухое дерево седоусый дворянин, – Барон Орне Вантон!
– Не тот ли самый Барон Вантон, который сумел с двадцатью стражниками разогнать банду в двести сабель? – удивился я, услышав довольно известное в Лесании имя. – И который с пятьюстами саблями отогнал тысячу тэнеберийских кавалеристов от границы?
Барон зарделся от удовольствия, и смущённо произнёс:
– Мои заслуги немного преувеличивают, герцог!
– Ну, скоро увидим, барон, скоро увидим, – улыбнулся я кавалеристу. – Но я уверен, что максимум приуменьшили. Что у вас по численности и составу?
– Десять тысяч конницы. Из них с запасными лошадями целых четыре тысячи. Это тяжёлая конница в полном доспехе с тяжёлыми копьями. Практически всю тяжёлую конницу маршал Штаровир оставил мне, – барон Вантон невольно сморщился, и было видно, что такая ситуация ему не сильно нравится. Ещё бы, тяжёлая конница – сынки графов, виконтов да герцогов с князьями. А тут барон ими командовать пытается.
– Остальные? – спросил я командира нашей кавалерии.
– Остальные безземельные дворяне. Доспех самый простой – казённый. Оружие – пики да мечи. Но обучены все верховой езде и битве верхом хорошо.
Я задумчиво покивал, и повернулся к тысячникам гвардии, которую учил самолично: