Хорошо, что у моих чудо-богатырей талантливый полководец. Это я про себя, если кто не понял. Так вот, распорядился я взять с собой верёвки, и где склоны были особенно крутые, разведчики налегке взбегали наверх и привязывали верёвки к дереву, кусту, валуну огромному – к любому, что могло вес легионеров выдержать. И мои бойцы, перебирая руками по верёвке, бодро шлёпали наверх, пусть и пыхтя и отдуваясь!
Мы так продвигались около двух часов, и бойцы вымотались до предела. Да и я, честно говоря, подустал знатно. Потому дал приказ располагаться на привал, благо, уже и солнце катилось к закату.
Макс и Курт, проследив, чтобы бойцы нормально расположились, подошли к моему костерку. Рузер, который тоже сумел выжить в аду схватки, уже привычно варил кофе. Я набил трубку и с наслаждением затянулся, глядя как ординарец разливает чудесный напиток по железным кружкам и добавляет туда сахар.
Кивнув командирам корпусов, чтобы присаживались, я спросил с ленцой ординарца:
– Рузер, а ты зачем в самое пекло полез? Тебе по статусу положено в тылу сидеть и моё сиятельство обеспечивать всем необходимым!
– Так и вам положено, вашество, – пожал плечами Рузер, – А вас, я сам видел, за ноги с передовой оттягивали.
Курт весело хохотнул. А Макс живо добавил:
– Ты, Рузер, не понимаешь ничего! Такой у герцога стиль командования! Ему, если он по шлему палицей не получит, даже мысли никакие в голову не приходят!
– А чтобы гениальное в голову пришло, нужно как следует по голове получить! – добавил Курт. – Как минимум, чтобы за ноги оттащили потом!
Теперь хохотнул и Макс, а я сказал с сожалением:
– Эх, распустил я вас, лоботрясов! Никакой субординации!
– Да мы сами распустились, – продолжая улыбаться, ответил Курт.
Махнув на них рукой, я спросил у военачальников:
– Что солдаты?
– Всё в порядке, – доложил Макс: – Караулы расставлены. Тысячники указания получили. В четыре стороны ещё и секреты отправили.
– Здик! – позвал я элементала.
– Да, Серж? – запищала наностихия.
– Что там выжившие конники?
– Остановились на ночлег, ругаются. Главный хочет ехать к основному войску, остальные убеждают отправиться домой.
– Ну и пусть себе ругаются! Скажи Шибу, пусть летит на ту сторону холма, напротив нас, и смотрит, что там и как!
– Ясно-понятно, Серж! – пискнул Здик.
Пока мы выпили кофе, пока поужинали и потравили байки, ожил Здик:
– Шиб на той стороне!
Я оживился:
– Что передаёт?
Наши войска в бой не вступали. Враг потерял много солдат. Сейчас армия торнийцев готовится к ночлегу. Они много мешков набили землёй. А часть их хочет идти в лес!
Глава 5
– Господа, – назидательно обратился я к Курту и Максу, – В чём успех победы?
– В стойкости солдат! – выпалил Макс.
– В правильности стратегии! – перебил его Курт.
– А вот и нет, – опроверг я своих военачальников, – Нет, конечно, стратегия большую роль играет. И стойкость солдат важна. Но главное – это разведка! Как говаривал один мудрец…
– Вы, вашество? – ухмыльнувшись, спросил Курт.
– Для вас – да! – кивнул я, и продолжил: – По сравнению с вами даже валун мудрец! Так вот, как говаривал один мудрец, то есть я, предупреждён, значит, вооружён!
– А чем вооружён? – с подозрительностью поинтересовался Курт.
– Да какая разница? – разозлился я. – Дубиной, бл…!
– Ну, большая разница, вашество, – не согласился Макс. – Если я, к примеру, дубиной вооружён, а вы арбалетом, то пофиг мне на это предупреждение! Я и добежать до вас не успею с этой дубиной-то!
– Погоди, – рассудительно встрял Курт, – А если ты за углом спрятался, а командир с арбалетом идёт и не знает о тебе? Тут ты его дубиной и шарахнешь! И арбалет ему не поможет!
– И их сиятельство ещё умнее станут, – вставил свои пять копеек Рузер.
– Куда уж умнее-то? – вздохнул Макс, – Вон, итак себя мудрецом кличет. С такими темпами скоро начнёт на площадях вещать, как юродивые, мол, записывайте за мной люди добрые! Весть вам несу мудрую!
– Это которые о конце света вечно рассказывают? Мол, слушайте меня и идите к спасению? – демонстративно-невинно переспросил Курт.
– Да-да! – подтвердил Макс.