Церемония должна проходить в особом месте. По словам моей спутницы на этом самом утёсе, когда-то выходила замуж её мать. Древняя традиция её Дома — свадьбы под открытым небом, на краю бездны.
Пролетаем над бескрайними лесами, петляем меж острых пиков скал. В какой-то момент замечаю краем глаза широкое плато, грозно нависающее над пропастью. Край обрыва обрамляют высокие фигуры — окаменевшие деревья. Их кроны обращены к восходящему солнцу, а мощные корни уходят глубоко в скальную породу, позволяя бросить вызов самой бездне.
— Мы почти на месте, — тихо произносит Драгана, поймав моё задумчивое выражение лица. — Я… Я рада, что ты согласился провести церемонию здесь. Это многое значит для меня.
— Подумал, что это будет более романтично, чем торжество в ЗАГСЕ № 6 в портовом районе Ново-Архангельска, — хмыкаю я. — На моей памяти, там как минимум две свадьбы закончились дракой, а одна — поножовщиной.
Девушка закусывает губу, подавляя смешок.
Транспорт приземляется, и дверь отъезжает в сторону, являя взгляду захватывающую панораму. Утёс вздымается к небесам подобно гигантскому алтарю, укрытому изумрудным ковром трав. Далеко внизу беснуется океан, разбиваясь о подножие скал, но сюда долетают лишь отзвуки его ярости, больше похожие на приглушённый рокот.
Сделав глубокий вдох, шагаю вперёд. Драгана подаёт мне руку, и я помогаю ей выбраться наружу. Тёплый ветер играет складками её платья, бросает в лицо пряди волос. Никогда ещё она не казалась мне настолько прекрасной.
Сделав два шага, замираю. Заметив необычную гостью, застывает и дроккальфар. На краю скального карниза, у самого обрыва, стоит Вр’кса «ВечноЦвет» Зрт’вин собственной персоной.
— Доброе утро, Егерь, — спокойно приветствует меня ультхак. — Сегодня здесь требуется моё присутствие.
— Намечается драка? — подобравшись, уточняю я.
Драгана смотрит на гостью настороженно. Уверен, в её голове сейчас крутятся самые мрачные сценарии того, зачем здесь ВечноЦвет.
— Нет. Торжество. Ты помог мне родиться. И теперь я хочу помочь тебе вступить в новый этап жизни, — поясняет ксенос, словно прочитав наши мысли.
Я качаю головой, пытаясь скрыть скептическую усмешку. Помочь она хочет, помощница херова. В прошлый раз после нашей беседы Креллик провёл мне сеанс глубинного пилинга, сняв пару сантиметров кожи с лица. Не очень хочется видеть его именно в этот день.
Мои мысли прерывает новое событие.
Без предупреждения рядом открывается портал. Весьма знакомого вида. И из него выходят… мои друзья и товарищи: долговязый Ваалис, безмятежный Тай и задорная Эрис, лучащийся Гидеон, неразлучные Шерхан и Соловей, Девора и, внезапно, Пастырь Хойт. Появляется даже Принцесса Единорогов в сопровождении своей матери и Ракеты.
Я стою, потрясённый, не веря своим глазам, а лабраор с лаем несётся ко мне.
Все начинают говорить одновременно, обнимать меня и Драгану, поздравлять. В какофонии голосов я не сразу понимаю, как они все здесь оказались.
— Это всё Шелкопряд! — смеясь, объясняет Мэтт, хлопая меня по плечу. — Он втихаря всех предупредил и организовал наш визит.
Я бросаю благодарный взгляд на молчаливого Тана. Тот лишь скромно улыбается уголками губ. Вот же скрытный гад!
— Только вот про эту фиалку Шелкопряд не знал, — амиш кивает в сторону ВечноЦвет. — Поэтому он попросил ещё и святого отца прибыть провести церемонию. Но теперь у нас тут намечается конкуренция!
Действительно, Пастырь Хойт сжимает священную книгу, готовый глаголом жечь сердца людей и междометиями заполнять паузы. Однако ВечноЦвет решительно останавливает его:
— Не стоит утруждать себя. В данный момент это моя ноша.
Хойт недоумённо смотрит на неё, явно не понимая, как какая-то инопланетянка смеет оспаривать его исключительное право на проведение свадьбы. Драгана закатывает глаза, а я еле сдерживаюсь, чтобы не заржать в голос.
Ракета радостно скачет вокруг меня, обильно облизывая мои руки своим шершавым языком. Я глажу его по лобастой башке и чешу за ухом.
— Дядя Егерь, а твоя невеста прямо принцесса! Такая красивая! — восторженно пищит Мишелль.
— Да уж, Драгана, ты просто сразила всех наповал своим видом, — подмигивает дрокку Эрис. — И умудрилась перехватить у нас инициативу! Так нечестно, у меня с Таем свадьба должна была быть первой!
Николай смущённо чешет нос. Ушастая лишь таинственно улыбается, а я приобнимаю её за талию. Будущая супруга великолепна в своём лазурном платье — драгоценные камни, струящиеся по волосам, сверкают в лучах восходящего солнца.