И всё же Одиссей не позволяет отчаянию взять верх. Он — лидер, и от его решений зависят жизни выживших. Никос привык действовать хладнокровно и расчётливо, даже перед лицом неминуемого поражения.
— Третий взвод, отступайте к точке Дельта! — командует он в передатчик. — Засадная группа, приготовиться. Огонь по готовности.
Разум Никоса работает с чёткостью отлаженного механизма, просчитывая варианты и комбинируя имеющиеся ресурсы. Он перебрасывает резервы на опасные участки, устраивает ловушки на пути врага, превращая каждую улицу в смертельный лабиринт.
Этого недостаточно. Никос видит, как на голокарте одна за другой гаснут огоньки, обозначающие позиции защитников города. Враг методично, неумолимо прогрызает себе путь к сердцу Волоса. Туда, где собраны мирные жители.
Взгляд Одиссея останавливается на массивной фигуре его верного телохранителя и адъютанта — Драгорада «Мишутки» Ковача. Даже сейчас, посреди хаоса и разрушений, этот здоровяк излучает ауру непоколебимого спокойствия. Никос знает — Драгорад будет стоять с ним до конца, чтобы ни случилось.
Внезапно рокот взрывов и грохот выстрелов перекрывает полный изумления крик в общем канале:
— Командир, вы видите? Враги… Они застыли! Словно статуи!
Никос переводит взгляд на тактическую карту и замирает в недоумении. Отметки противников и впрямь остановились, будто кто-то нажал на паузу в спортивном матче.
Не успевает грек осознать увиденное, как стена командного центра взрывается, рассыпаясь градом бетонного крошева, и полумесяц плазмы прошивает пространство. Взрывная волна подхватывает Одиссея, швыряя его через весь зал. Рёбра ломаются с влажным хрустом от удара о стену.
В образовавшийся пролом с лязгом протискивается громадная фигура, больше похожая на антропоморфную машину смерти. Позвонки-дроны на её спине покачиваются в такт шагам, а неугасимое пламя оптических сенсоров полыхает за забралом в форме черепа.
Увригг Завоеватель собственной персоной. Глава Пожирателей Света, чьи бронированные конечности скрывают чудовищную мощь даже по меркам других Супернов.
Никос чувствует, как волна чудовищной обжигающей боли пронзает левую руку. Он опускает взгляд и с холодным отстранением осознает, что руки больше нет. Лишь обугленная культя, из которой хлещет кровь.
Где-то на краю сознания грека слышит рев Драгорада, бросающегося в отчаянную атаку на врага с молотом в руках. Тот играючи уворачивается от ударов и одним размашистым волнообразным движением рассекает массивное тело Мишутки на три части.
Никос стреляет почти вслепую, целясь в расплывчатый силуэт приближающегося Увригга. Его пистолет кажется жалкой игрушкой в сравнении с бронированной тушей врага. И всё же это лучше, чем сдаться или молить о пощаде.
Нова подступает вплотную, занося над головой Никоса сияющие энергией клинки. В его оптических сенсорах нет ни злорадства, ни ярости. Вообще ни капли эмоций. Он просто делает нудную и малоприятную работу вроде выноса мусора.
Однако в момент, когда смертоносные лезвия начинают опускаться, фигура Завоевателя вдруг застывает, будто схваченная невидимыми путами. За его спиной из пустоты проступает силуэт, в котором Никос с изумлением узнает представителя древней расы ультхаков, о которых однажды поведал Егерь.
Одиссей не понимает, что происходит, но он не намерен упускать шанс. Превозмогая боль, он в последнем рывке бросается к застывшему Супернове. Граната, зажатая в уцелевшей руке, погружается точно в оскаленную пасть Увригга.
Никос с холодной решимостью дёргает чеку, падая на пол и закрывая голову предплечьем.
Тишину разрывает оглушительный плазменный взрыв.
Это невозможно, это нереально, но усиленная металлом и имплантами плоть Увригга выдерживает основной удар. Расплавленные края отверстия в его черепе обнажают искрящие цепи и повреждённые нейроузлы. Из разорванных трубок хлещет охлаждающая жидкость, а один из оптических сенсоров полностью выведен из строя. Запах озона заполняет всё вокруг, но ключевые системы жизнеобеспечения продолжают функционировать
Воспользовавшись заминкой, Никос упирает ствол плазменного пистолета в висок поверженного Суперновы. Не медля ни секунды, он опустошает всю обойму. Выстрел за выстрелом плазма прожигает усиленный металлом череп, пока наконец последний заряд не разносит мозг противника, окончательно добивая его.
Обезглавленное тело Увригга оседает на пол.