За дверью было темно. Фрэнк бежал по тёмной пещере. Он заметил спустя пару минут свет впереди, не электрический. Он поспешил к нему. Фрэнк слышал, как ворота в убежище закрылись.
Он выбежал из пещеры. Свет слегка ослепил Фрэнка. Он в первый раз увидел небо! Оно было так прекрасно! Белые облака, словно как на картинке! Небо было слегка зеленоватым. Вдали были холмы и скалы. Воздух был менее чистым, чем в убежище, но приемлемым. Фрэнк осмотрелся.
3. Новый спутник Огата Аран
***
Фрэнк долго ходил по пустоши, вокруг были голые холмы, усеянные камнями. Мир вокруг казался пустынным. Фрэнк долго шёл в поисках воды, проходя мимо валунов-сколов скалы. Он прошёл несколько сотен метров от убежища и увидел вдали поселение — группу палаток из старых тканей с заплатками и собранных из металлического мусора домов.
Фрэнк осторожно подошёл к поселению, вдали люди ходили между домами и палатками. Они носили одежды из старых тканей с заплатками, ремонтированную старую обувь, среди них были и те, кто носил тканевую кустарную, много раз ремонтированную обувь.
— А. Привет! — сказал Фрэнк. — Я пришёл издалека и…
Люди постепенно останавливались и удивлённо смотрели на него.
Они носили одежды из поношенных старых тканей и были немного смуглыми. На их фоне Фрэнк в ярком пластикообразном белом костюме резко выделялся.
«Кто это?» «Откуда он» — шептались люди.
К Фрэнку подошёл пожилой мужчина с седой бородой. Он был также одет в одежду из серой ткани и наподобие мантии штопанную коричневую ткань за спиной.
— Ты пришёл из Убежища в горе? — спросил он.
— Как вы это узнали? — спросил Фрэнк.
— Я видел раньше эту форму в заброшенных убежищах.
— Я пришёл из убежища.
— Почему ты один вышел оттуда?
— Там царила невыносимая диктатура Смотрителя, — сказал Фрэнк. — Мы с друзьями отважились сбежать. Во время побега, моих друзей схватили, а мне удалось сбежать.
— Понятно, идём в мою палатку — сказал старейшина повернувшись.
Они с Френком и с ещё парой людей вошли в палатку.
Внутри палатка была из коричневой ткани, просторная, вдали была пристройка из металлолома. Палатка напоминала гостиную или маленький холл, а пристройка рядом — жилое помещение.
Старейшина сел на дальний конец оранжево-коричневого ковра под ногами и жестом предложил Фрэнку сесть. Фрэнк присел, трое людей сели рядом по краям.
— Значит, ты не можешь вернуться обратно, — сказал Старейшина. — И твои сородичи не помогут нам.
— Нет… грустно сказал Фрэнк. — Они не выйдут, они боятся…
— И что ты будешь делать дальше? — спросил Старейшина.
— Искать место для жизни, — ответил Фрэнк — Я был бы рад хотя бы временно остаться с вами. Я мог бы помочь вам со старой техникой.
— Хм… У нас есть древнее здание в скале, если ты разберёшься с техникой, то у тебя будет право жить с нами в одной деревне, — сказал Старейшина. Люди позади переглянулись.
— Хорошо, я помогу вам! — сказал Фрэнк.
— А теперь, мои люди проводят тебя к общей кухне и накормят, — поднялся Старейшина на ноги. — Затем ты с воинами отправишься в древнюю станцию.
***
Фрэнка отвели в просторное помещение, собранное из металлолома и усадили за пластиковый потрёпанный стол, похожий на те, что были раньше в кафе.
В столовой были и другие столы. Сельчане с удивлением смотрели на Фрэнка в его белом комбинезоне.
Фрэнку принесли варёные овощи, наверно выращенные на грядках поселения. На вкус они были не так приятны как пасты в убежище, но терпимо.
— Сфера познания? Это миф — сказка!
— Говорю тебе, она существует! — услышал Фрэнк позади.
— А что такое «Сфера познания»? — спросил Фрэнк.
Двое парней с удивлением посмотрели на Фрэнка. Их удивил не только вопрос, но и внешний вид Фрэнка.
— Это легенда древнего мира, — сказал сопровождающий Фрэнка воин. — Прежняя цивилизация заключила все свои знания в неё. Но в это мало кто верит.
— Вот как… — задумавшись, сказал Фрэнк.
***
После еды, Фрэнк и два воина отправились в заброшенную станцию. Шли они минут 10 по пустынной местности с редкой растительностью.
Они дошли до врезанной в скалу, немного покосившейся, стальной конструкции. Фрэнк видел нечто-подобное много лет назад на картинке в учебнике истории. Он осторожно зашёл в неё, воины последовали за ним.
Внутри было много камней и пыли, часть металлоконструкций покосилось, местами прорван потолок. Фрэнк осматривал помещения и коридоры, в основном ничего особенного — всё ценное, наверное, было вынесено мародёрами много лет назад.
Фрэнк осматривал панели с кнопками у разных стен.
— Вы что-то нашли? — спросил воин с длинными коричневыми волосами, бородой и усами.