Annotation
Это история по мотивам вселенной Звездного пути, но, в принципе, рассказ можно читать безотносительно фоновой канвы.
Джоча Артемий Балагурович
Джоча Артемий Балагурович
Миротворец
Миротворец
Цивилизация, о которой пойдет речь, по вселенским меркам была еще слишком молода. Хотя, конечно, как на это посмотреть. Расы-творцы с полным правом могли поглядывать на нее свысока, но, с другой стороны, в эпоху, когда эта цивилизация была на пороге завоевания космоса, кое-кто еще колотил берцовой костью черепа противников, а иные ютились в пещерах, постигая первые шаги в освоении языка. Их имя - нечто временное и не играющее никакой роли в судьбах вселенной, а потому умолчим о нем. Назовем их Безымянными.
Как это часто бывает, стремительный прорыв в науке и постижении окружающего мира вселяет в разум веру в безграничное могущество и, увы, часто соседствует с варварскими методами разрешения накопившихся споров - войнами. А войны на планете Безымянных шли постоянно. Было бы наивно полагать, что технический прогресс явился следствием естественной потребности разума. Нет, это естественная потребность жестоких войн. Идеи мирного атома, освоения далеких планет и генетика были лишь курьезными ответвлениями на древе военной машины. Часто бывает так, что в отдельных гуманистических идеях служители битв находили пользу для себя, и умелые селекционеры в военных мундирах пестовали эту ветвь, пока не становилось ясно, каким должен был стать конечный результат подобной селекции. Так было с освоением космоса. Планета Безымянных задыхалась под панцирем военных спутников, орбитальных ракетных систем и электронных шпионов.
Каждая цивилизация на определенном этапе своего развития проходит проверку угрозой самоуничтожения. Глобальные войны погубили уже не одну молодую цивилизацию, а те, кто сумел преодолеть подобное испытание, не всегда делали из вынесенного опыта соответствующие выводы, повторяя прежние ошибки на новых витках своего развития. Цивилизация Безымянных как раз находилась у подобной черты. Перенаселенность планеты и нехватка ресурсов усугублялись разобщенностью населявших планету народов. Обитатели планеты с тревогой смотрели на окружающий мир, чувствуя подспудно копящуюся угрозу. В обозримой перспективе маячил глобальный конфликт, и все больше властвующих мужей приводили его, как конечный аргумент в разрешении всех споров.
Но были и исключения в этом раздираемом противоречиями и конфликтами обществе. Ученые выступили с идеей колонизации отдаленных звездных систем. Они были уверены, что дадут нации ключ к решению всех проблем. Успех подобного проекта мог уменьшить бремя перенаселенности, разрешить извечные вопросы нехватки жизненного пространства и территориальных притязаний. Безымянные уже освоили околопланетное пространство, их корабли бороздили космос между планетами внутри родной солнечной системы, но, увы, внутренние планеты системы были непригодны для колонизации. И тогда взоры великих мечтателей устремились к звездам. Наука шагнула на такой уровень, что ученые смогли выделить среди мириад блистающих на небосводе звезд именно те, где могли существовать планеты, пригодные для жизни людей, а техника хоть и теоретически, но позволяла их достичь. Путешествие до этих отдаленных миров могло продлиться столетия. Ученые предложили соединить усилия всей планеты и построить гигантский корабль. На его борту несколько тысяч человек могли покинуть родную систему и отправиться на поиски земли обетованной. Все время долгого путешествия посланцы должны провести в глубоком сне, больше похожем на смерть, а компьютеры, не знающие усталости и старости, вели бы корабль сквозь глубины космоса к намеченной цели.
Как это обычно бывает, сумасшедшая идея в обществе, находящемся на грани сумасшествия, нашла отклик. Каждый спешил подогнать ее под свои воззрения. Религиозные деятели наделяли посланцев миссионерскими правами и призывали следовать дорогой мучеников свою паству, ученые ломали копья, споря о частностях и постепенно погребая идею под нагромождением противоречий, а политики видели во всем этом свою корыстную цель, скрывая ее под громогласными речами и показным энтузиазмом. Военные? Военные воевали - единственные, кто не лицемерил.
Так или иначе, но конфликтующие стороны, казалось, нашли то необходимое, что позволяло забыть противоречия. Работа закипела. На орбитальных стапелях рос чудо-корабль, а на поверхности планеты набирался экипаж из добровольцев. Часть из смельчаков - те, кто искал лишь невиданных доселе приключений и не ведал истиной цели. Другая часть полагала, что бросить вызов судьбе - их долг. Они были искренни и понимали все. Но и первых и вторых было меньшинство. Основную массу составляли те, кто осмелился однажды заглянуть за ширму и не смог смолчать. Слишком честные ученые, бескомпромиссные деятели искусства и независимые политики - все те, кого вынуждали шантажом или угрозами согласиться покинуть планету. В этом были истинные намерения правителей. Они желали избавиться от тех, кто не позволял им полностью заглушить голос здравого смысла на планете.
Корабль был готов. Экипаж - в большинстве невольники интриг и варварства, ожидал отправки. Наивные ученые полагали, что наконец-то опыт сотрудничества поможет преодолеть кризис. Как жестоко они ошибались. Знай, чем все закончится, они бы позавидовали тем, кто покидает планету. В день отправки экспедиции по всей планете Безымянных прошли религиозные службы. Неважно, какая религия старалась вплести корабль в свои догмы - суть была одна - паства должна смиренно внимать словам пророков. Помпезные празднества и напыщенные речи правителей создавали обманчивое ощущение подъема. Но ораторы знали, что за горящими глазами слушателей притаился страх - страх за свою судьбу, за судьбу своих родных, а то и ненависть за то, что кто-то из их числа был приговорен к ссылке, из которой не будет возврата.
Пришло время старта. Космические тягачи вывели огромный корабль из стапелей, и мошкара космических челноков доставила на борт титана экипаж. Корабль имел имя, достойное своих создателей - великих мечтателей и откровенных врунов. Также, как и истинное имя Безымянных, оно в тот день и час вело в никуда. Назовем корабль просто - Ковчег. Все системы были в порядке, экипаж занял свои места, и огромные двигатели корабля принялись разгонять многотонное тело Ковчега, нацелив его на неприметную звездочку на небосводе - туда, где находилась конечная цель полета. Столетнее путешествие началось. Ученые радовались, как дети, не чувствуя запах грядущей грозы, а правители удовлетворенно потирали руки, готовясь поделить их общую славу.