- Ты звала, я пришел,- раздался позади голос, который она уже не ожидала услышать.
- Ты... ты опоздал, пес,- собственный голос показался слабым и беспомощным.-Когда хозяин зовет к ноге - ты должен бежать со всех ног! - закричала она и повернувшись, как следует врезала кулаком по наглому лицу.- Как ты посмел бросить меня?! Он не твой хозяин, а я, я приказала тебе быть с ним, а теперь приказываю вернуться, слышишь? Вернуться!
- Как хочешь,- просто ответил спаситель.- Я здесь.
Вытерев сопли и слезы, размазанные по щекам и подбородку, Валерия протянула руку будто королева и он помог ей подняться. - Теперь убираемся отсюда, и я хочу...- она попыталась сконцентрироваться на своих желаниях.- Я хочу забрать это,- она ткнула за спину,- с собой.
- Невозможно. Оно проест стену в любой момент.
- Дурак! - новый удар, он даже не уклонился.- Нет такого слова.
- Это невозможно. К тому же, разве ты не сказал все к себе в память.
Да, она скачала информации достаточно, чтобы создать новый Плуг и новый Церн. Но он снова спорил, и это выводило ее из себя.
- Ты потерял яйцо?
Нет, оно здесь, в катере, скорее, нужно убираться отсюда, пока не произошло то же, что на Ветре.
- Хороший пес! - смилостившись, женщина слегка потрепала его по волосам.- Но запомни, никогда больше не спорь со мной. Ты - мое создание, я вложила в тебя столько ресурсов. Без меня ты бы так и гнил на той дыре, где родился.
В то время как за спиной вырвавшийся на свободу хаос пожарил корабль Стада, Валерия и ее спаситель оказались в уютной кабине небольшого быстроходного катера.
- Где оно? - первым делом спросила она, не обращая внимания на конвульсии, сотрясающие кораблик.
-Там, у углу кажется. Под брезентом посмотри.
- Ты испытываешь мое терпение? - и все же Валерия бросилась в указанном направлении и расшвыряв тряпки, уставилась на драгоценность, лежащую на мятой ткани. Это и правда было похоже на яйцо. Голубоватую поверхность испещряли разводы сложных узоров. Но что-то было не так. Коснувшись поверхности, женщина поначалу отдернула пальцы, но потом приложила вновь.
- Почему оно не горячее и не светится?
- Не знаю, наверное сдохло. Я же объяснял, в какую переделку мы попали.
- Заткнись,- Кайзер начала грызть ногти.- Как теперь мы будем торговаться с ними? Идиот!
Ее проводник вздохнул.
- Иногда ты удивляешь меня, начальница. Откуда им знать, что оно испортилось? Нехитрая подсветка и на видео не отличить от живого.
- Вот ты этим и займешься! - огрызнулась Кайзер и все же, бережно завернула яйцо обратно в ткань. Может оно и не умерло еще, эти твари живучие.
- Куда теперь? - спросил голос за спиной. Валерия поправила прическу и с досадой посмотрела на свои ногти. -Ужасный макияж. Все бы отдала за курево,- она откинулась в кресле второго пилота. рассеянно глядя на то, как тает реальность в части галактике, оставшейся позади. Все же впечатляет, она должна была признать, что эффективность двух сил, действующих вместе превзошла все ожидания. Дело осталось за малым - найти того, кто сможет из неконтролируемой хаотической силы слепить что-то в виде того, из чего можно стрелять.
- Возвращаемся домой, пес,- она подняла руку, чтобы погладить крепкую мужскую грудь, но в руки ей вложили трубку.
- Какой предусмотрительный спасибо,- она с невероятным наслаждением сдала три затяжки. В голове чуть прояснилось. Хотя некоторые из ее воспоминаний уже утрачены безвозвратно, все же в общем и целом она ощущала себя прежней и главное человеком.- А что касается твоего вопроса - навестим старого хрыча, надеюсь хотя бы он остался жив.
- Гелия? - пес обошел и упал в кресло напротив нее, закинув ноги в грязных ботинках на пульт управления, благо они летели на автопилоте. Но она не возражала, грубые манеры ее ручного пса заводили ее.- А мне нравится это имя, Род, может оставить его тебе навсегда? - промурлыкала она, притягивая мужчину к себе. ей просто необходимо было расслабиться и хотя бы на полчаса забыть о том унижении, что она пережила на корабле Стада.
- Кстати, я обнаружил корабль Корпуса поблизости.
- Где? - встрепенулась Валерия.
- На Земле.
- Что они делают на Земле? Там же ничего не осталось. Если кто-то вмешивается в мои планы...- Женщина прикусила мундштук трубки, так, что тот треснул.
Глава 29 - Теперь ты ненавидишь нас?
"Технология" живо и печально напомнила мне о Кроте, который мы оставили погребенным под завалами. И дело было даже не в том, что оба находились под землей, а в собой атмосфере. В лицах людей, их ожесточенных взглядах тем не менее отсутствовало желание бороться. Оставалось удивляться, что еще сдерживает тех, кто бродит в тоннелях от того, чтобы напасть на них. Одно крохотное озеро? При воспоминании об испытании, от которого меня спас Ягуар, поневоле пробрала дрожь. На обратном пути, если что-то пойдет не так, возможно мне придется познакомиться с ним поближе.
-Так и собираетесь здесь отсиживаться? Не хотите присоединиться к команде восстановления на орбите? - спросил я у молчаливого проводника с винтовкой за спиной, которого даже мне в провожатые.
- Снаружи ничего не осталось. Только Стадо и измененные, предлагаешь нам попасть к ним в руки?
- Я прилетел оттуда и видел. Там осталось многое, снег рано или поздно стает, если восстановить защитный купол.
-...
- Скажи,- я решил сменить тему, пока мы двигались по бесконечным техническим переходам и гулким металлическим лесенкам. В свете рыжего аварийного освещения метались юркие тени - крысы всегда держались рядом с людьми. Пахло мокрой шерстью, прибитой водой пылью и отчего-то свежераспиленной древесиной.- Откуда вы узнали, что вода на них действует как яд?
Вообще-то я думал, что он снова не ответит, но он сказал:
- У нас есть свои информаторы. Те, кто раньше служил в Корпусе.
Я поневоле вздрогнул, надеясь, что мои подозрения не подтвердятся.
Наконец мы спустились на ручном лифте еще на один уровень и остановились перед дверью с табличкой: "Колыбель"
-Что это значит? - слова были намалеваны совсем недавно, краска была еще свежей.
- Сюда приходят, чтобы успокоиться. Многие не выдерживали с сходили с ума. Мы держим их в изоляторе. Если не приходят в себя через день, отдаем их измененным.
- Сурово.
- Я тоже был на грани,- признался проводник.- но она помогла мне.
- Она?
- Я буду неподалеку. Ты ведь ее хотел увидеть? Ирина Фратти, наш психолог.
- Я...- но развернувшись, мужчина уже зашагал к лифту. Я постучал три раза и толкнул дверь.
- Как давно? - спросил я у женщины, которая сидела ко мне спиной. Женщины с удивительными волосами, которыми я всегда так восхищался. Сквозняк из приоткрытой двери донес до меня знакомый аромат. "Лакаст", она всегда ими пользовалась для особых случаев.. Но сейчас этот тонкий почти невесомый флер, что витал вокруг Ирины, не сочетался с армейской формой Корпуса. правда нашивку в виде знака бесконечности или перевернутых песочных часов на рукаве я не узнал.
Она чуть повернула голову, оторвавшись от записей, которые вела, и сняла очки. Прежде яы никогда не видел чтобы она их носили. У Ирины всегда было прекрасное зрение. Или мне позволили так думать.
-До или после того как я перешла из отдела обучения в отдел адаптации?
-Как давно? - я выплюнул эти слова, едва сдерживая ярость. а ведь мы только начали и я дал себе зарок, что буду держаться. Но ее спокойные манеры сносили все заслоны, которые я поставил. Для нее все произошедшее не значило ничего.
- За два года до рождения Лизы. Это что-то меняет?
Значит сразу после нашей свадьбы. Откровение от того, что она предала меня не полностью принесло какое-то облегчение, но ничуть не заглушили боль. Значит хотя бы в самом начале наши отношения не были хорошо поставленной сценой. Я хотел в это верить.
- Почему?
- Почему? Ты действительно хочешь знать?
- Да, черт возьми, хочу,- я захлопнул двери, отбросив магнитный ключ.