- Старайся смотреть только на мою спину. Иди следом,- я видел изможденное, заляпанное страхом лицо дочери. Ирина притащила ее с собой, а потом пыталась втянуть в свои планы. Поэтому не был уверен в своих силах простить ее.- Так плохо? - мы как раз подошли к краю глубокой расщелины, тянущейся вдоль исчезнувшей кромки озера. На полу все еще виднелись лужи, но и они быстро высыхали под ветром из тоннелей.
- Так плохо, да? - я прикидывал, сможем ли мы пройти по узкому карнизу вдоль стены. Я бы смог, даже вместе с ношей, а вот Лиза была...
- Я же будущий доктор, а не патологоанатом.
- Прости.
- Мне не нужно от тебя...- но договорить девушка не успела. Вскрикнув, она подняла пистолет, да так и застыла, не в силах пошевелиться от парализовавшего ее ужаса. К ней медленно, изготовившись к прыжку подкрадывался измененный. Почему я не почувствовал его раньше? Наверное ветер дул с другой стороны, а может я еще просто не научился читать сигналы, которые мне посылает кожа.
Я не мог бросить Ирину, и понимал, что помочь Лизе уже не успею. Но небо! Почему она не стреляет?!
И вот, в момент, когда положение стало отчаянным, силуэт ив на пару вздохов заслонил пятнистый силуэт. Раздался свист, звук распарываемой кожи. Низко пригнувшись, почти стелясь по земле, Атарна прыгнула второй раз и тогда от измененного осталось меньше чем ничто
- Отвернись! - велел я, оказавшись рядом с дочерью, я спрятал ее, попытавшуюся вырваться себе за спину.
- Если у тебя в руке пистолет, девочка, тогда стреляй, не думай.
Медленно и величественно, будто само воплощение смерти к ним, обходя тела людей, приближался Ягуар.
- Кто? Что? - Лиза так вцепилась в оружие, что побелели пальцы. Она переводила дуло с Ягуара на его питомицу и явно не знала, кто из них опаснее.
- Какая милая, твоя дочка?
- Оставь ее в покое. Твоих рук дело? - я кивнул на трупы.
- И да и нет,- Ягуар качнул головой.- Они уже не были людьми, когда Атарна убивала их.
- Не сваливай все на зверя, ты приказал ей. Их еще можно было спасти.
- Тогда почему это не сделал ты? Я все понимаю, вы хотели уйти по тихому. Не выйдет. даже если пройдете тоннели, снаружи кружит наш корабль.
- Отойди, я все равно попробую. Я должен увезти жену и дочь из этого ужасного места.
- Конечно, я помогу тебе. Ведь твои руки несколько заняты.- Ягуар положил ладонь на загривок кошки и не глядя выстрелил куда-то в темноту. Темный силуэт повалился ничком, но все еще продолжал скрести ногтями камень пола.
Внезапно Атарна принюхалась и повернула голову в мою сторону. Из пасти
зверя донеслось предупреждающее рычание.
- Она чует,- хозяин прикрыл кошке глаза и та сразу села на лапы.- Ты изменился с нашей последней встречи.
Обойдя вокруг едва живой Лизы, Атарна загородила собой хозяина, будто верный пес защищая его от меня. Это вновь навело меня на мысли о пропавшем Роде. Я все еще не мог принять мысль, что он погиб, как и Валерия.
- Идем, сейчас не время обсуждать это.
Я вообще не хотел говорить с человеком вроде Ягуара об узоре, покрывавшем теперь большую часть моего тела. Открытым оставалось лишь лицо. Судя по уклончивым взглядам Лизы и мелькнувшему ужасу на лице Ирины, сразу после моего пробуждения, вид у меня был пугающий.
- Не туда,с женщиной тебе не преодолеть расщелину. Атарна перенесет ее за
один прыжок.
- Нет.
- Ты даже не дослушал, упрямство - плохой советчик.
- Я сказал...- за спиной в коридорах подземного города послышались скребущие звуки. Я и так потерял слишком много времени. И тратить его на попытки отыскать верный путь через провал, или на споря с убийцей, я не мог.-Хорошо.
- Даже у тебя никогда бывают проблески здравого смысла,- мрачно улыбнулся Ягуар. Единственный глаз хищно сверкнул. Я скрипнул зубами, но выбирать не приходилось.- Давай, девочка, присмотри за своей матерью. Держись крепче.- И прежде, чем я успел остановить происходящее, Ягуар ловко закинул безвольное тело Ирины на спину кошки, а следом подсадил вскрикнувшую Лизу. Атарна, прогнулась, недовольно мяукнула и в один прыжок преодолела пропасть, разделившую коридор. Слабый крик Лизы раздался уже вдалеке.
- Ты что сделал? Куда ты их отправил? - позабыв про все, я схватил Ягуара за грудки.- Отвечай или наша сделка отменяется.
- Знаешь, не начинай то, что не сможешь закончить. Ты не сможешь убить меня, и я нужен тебе, чтобы преодолеть тоннели. а то касается твоего вопроса - к поверхности. Атарна донесет их незаметно, такими тропами, где не пройдет ни один измененный.- Он протянул руку.- Идем, мой забавный напарник.
- Не показывай Валерии свою вторую душу. Если она узнает, то ни за что не отпустит тебя.
Я как раз преодолевал самый узкий участок картина, когда Ягуар сказал это. Нога оступилась, но едва не вывихнув плечо, чистильщик поймал меня.
"Он знает о Рогатом... Как много ему известно?"
- Не волнуйся, от меня она ни о чем не узнает. Скорее всего, если эта женщина попробует забрать тебя... я ее убью,- просто сказал мой вынужденный напарник и отчего-то я поверил ему вдруг и сразу.
Глава 31 - Я с тобой.
- Где они? ну, кто мне скажет, где они? - разводной статис-ключ полетел в сугроб. Глеб проворно отступил в сторону, помня, что глаз у подруги наметанный. Инструмент угодил аккурат в снеговика, которого пытался лепить Стас.
- Ну что вы!
- Тебе не кажется, что сейчас не время? Прошло уже три раза по полчаса. Командира все нет. Что-то случилось,- девушка развела руками.- Почему все молчат? Напомнить какой был уговор? Мы должны идти за ним, и немедленно.
- Хватит вам,- из шлюза показалась голова Костика. На носу его были очки.
- Снова читал, ботаник,- то, что в такое ответственное время все занимаются детскими играми выводило девушку из себя.- Все помним, какой был уговор - мы должны уже давно быть на орбите и встретиться с Гелием.
- Ну так вали!
- Еще не дочитал.
Кусачки, которыми Травка пыталась открутить согнутую антенну чиркнули по
обшивке, осыпав половину маскировки. Но голова уже вновь скрылась внутри.
Стас бросил лопату.
- Ну вот, все испортила.
- И правда,- Глеб оглянулся на темный провал тоннеля.- Мы больше не можем ждать. Что-то пошло не так,- застегнув ворот куртки повыше, Глеб закинул на плечо шокер. При случае он мог стать грозным оружием, выпуская электрическую дугу на несколько метров. Она с равным успехом вырубала всю электронику как в машинах. так и импульсы, вырабатываемые человеческими клетками.
- Ну наконец-то кто-то прозрел! - радостная Травка хлопнула по макушке "Прозрения" и скатилась по покатому боку точно с горки, уничтожив остатки маскировки. Стас вздохнул и с досадой начал собирать инвентарь,
забрасывая на трап.
- Я иду один. Стас, оставь нам катер, доберемся до ближайшей базы
Корпуса и там стащим что-нибудь помощнее.
- Но командир....
- Я пилот не хуже тебя, ты знаешь. На Клепсидре ты будешь полезнее, чем здесь.
- Черта с два, ,- это шутка такая? Я тебя одного туда не отпущу. Нет, даже не думай,- Травка вытащила собственную ионную рогатку и критически оглядела оружие, которым не пользовалась уже очень давно. С виду просто игрушка, на деле она была уменьшенным вариантом оружия Глеба, но кроме того с сюрпризом.
- Послушай...
-Ребята, у нас тут проблемы,- по внутренней связи раздался голос Кости.- на радарах корабль класса "Спасатель".
-Исследовательский отдел,- Глеб скрипнул зубами.- Кто-то сдал нас, проклятье, и командир внутри..
- Вы идите с Травкой, а мы попытаемся увести их по ложному следу.,- Стас поспешно собрал лагерь и взбежал по трапу..- нужно еще доставить на орбиту тех, кто отказался остаться.
-Эти трусы! - Травка с презрением посмотрела на корабль. Там, в трюме все еще прятались пять колонистов, которых то, во что превратилась Земля повергло в ужас, настолько глубокий, что люди отказались даже выходить наружу.