-Ты прав, я мошенник, а значит сражаться честно у меня нет желания.
- Что ты наделал! Он же задохнется,- отпихнув Рода, Травка принялась разгребать снег голыми руками.
- Ну дураки,- с досадой вздохнув, Род уселся прямо на снег и принялся ждать.- Лучше связать его, чтобы снова не кидался на честных людей.
- Ты то честный? - травка зло сверкнула глазами и вновь принялась хлопотать над напарником..
- На этом мы далеко не уедем. Нам нужно "Прозрение".
-нам? Ты с нами не летишь!
- К вашему сожалению лечу. У меня теперь в два раза больше долг перед Фениксом.
-Слушай ты,- Травка развернулась и в ее руке оказалась шоковая дубинка, направленная на Рода. Тот смотрел на нее безо всякого интереса.
-Пристрелишь меня?
-Нет, пока ты будешь полезен. Сейчас поможешь загрузить внутрь вашего корабля этого увальня и доставишь на Клепсидру. Там должны быть асбестовые капсулы.
-Вряд ли они работают. там знатно все разнесли.
- Не работают, так подключим. Парни полетели туда, чтобы активировать дух Гелия. Он там вроде заправилы по всей системе. И лечебные капсулы починит. А если нет, я тебя пристрелю.
- Это я уже понял,- Род начал подниматься, но в этот момент раздался слабый детский крик, а следом прозвучал выстрел в воздух.
Двое уставились на невиданное зрелище.
На трапе катера пошатываясь стояла Валерия, за волосы ударживая вырывающуюся Мышку. И откуда она здесь?!
-Пусти! Пусти меня!
-Отпущу, моя милая, если дяди и тетя будут себя хорошо вести. Спасибо. что подсказали мне, где искать этого сумасшедшего старика. Он то мне и нужен. Пес, забирайся внутрь, наказывать тебя буду потом.
-Стой, мразь, думаешь так просто отделаешься после того, что сделал? Даже не мечтайте улетать без нас,- маленькая и дрожащая Травка наставила рогатку на стабилизатор катера, предварительно установив разряд на самую мощность.- Клянусь, я разнесу его к чертям и никто никуда не полетит.
- Ее жизнь для тебя ничего не значит? - удивилась Валерия и приставила пистолет к виску Мышки, уже вгрызшейся в руку женщины.
- Ничегошеньки. А вот жизнь члена экипажа намного важнее.
-Отлично,- в глазах Валерии промелькнул мгновенный расчет,- вы тоже летите, пригодитесь на Клепсидре в качестве аргумента. там ведь ваши друзья? И чтобы избежать лишних объяснений что я там делаю, мы скажем, что вы - мои заложники.
- Черта с два.
- Или останетесь здесь с дырками в голове. А я просто найду другой корабль, пусть через день или два, но все равно доберусь до Клепсидры. Но на этом будет быстрее. Решай, дикарка, все вы одинаковы в аналитическом корпусе, уголовники и убийцы.
- Ты...
-Так все-все, хватит,- Род оказался рядом и поспешно зажал роот девушке, между ними промелькнул мгновенный обмен взглядами, незаметный для кайзер. скрипя зубами, Травка позволила Роду закинуть бессознательное тело Глеба на спину и потащить к кораблику.
На лице Кайзер сияла победоносная улыбка, несмотря на то, что дышала она все еще тяжело. Похоже, она была уверена, что полностью контролирует ситуацию.
Глава 32 - Белый шум.
- Что это было?
-...
- Я спросил, что это было, Феникс?
Я лишь крепче сжал зубы и оглянулся на дрожащую в углу Лизу, которая гладила по голове очнувшуюся Ирину. Жена прожигала меня пугающе-неподвижным взглядом, который я не хотел видеть. Но от него было не спрятаться в крохотной кабине корабля чистильщиков. Ягуар провел резкий маневр и кабину залили ослепляющие лучи солнца. Последние, какие могли дотянуться до нас. По мере того как они гасли и мы все дальше отходили от Земли, мои мысли становились все мрачнее.
" Что я творю? Я здесь, на корабле того, кому нельзя доверять. И главное, я даже оставил позади свою команду. Самых преданных мне людей. Они не поймут, никто из них не поймет".
- Мне можешь не отвечать, но они тоже видели как ты сражался с измененными без единого выстрела. Твоя семья смотрит на тебя как на того, чья душа слетала в мир духов и вернулась,- Ягуар наклонился ко мне, понижая голос до шепота.- Но мы то с тобой знаем, что ты не монстр. Эти узоры - твой дар. Используй его правильно, научись его контролировать...
-Заткнись, слышишь? - мне пришлось взять его за горло. Ягуар кивнул на узор, окантовывающие запястье и улыбнулся.- Смотри не перепутай, где друг, а где враг. Твои мысли становятся нечеткими и путаными? Ты начинаешь мыслить не так как простые люди?
Пришлось надавать сильнее.
- Я же сказал - замолчи. Оставь свои теории при себе и веди корабль.
- Он на автопилоте. Я уже ввел координаты системы цефеид, куда ты хотел попасть.
-Тогда просто помолчи. Ты же видишь, здесь нам не разойтись. Я так же хочу быстрее избавиться от твоего общества, как и ты от моего.
- А вот здесь ты не прав. Ты мне нравишься. Всегда нравился. И теперь все стало намного интереснее. Я подожду. Я умею ждать.
Атарна сладко зевнув, приоткрыла один глаз, поглядев, что за шум. И, решив, что хозяину ничего не грозит, вновь свернулась клубком посредине каюты.
Но слова Ягуара поневоле вернули мои мысли к тому, как мы выбирались из тоннелей. Я никогда не забуду, что осталось там, вдали от солнечного света и никогда не расскажу об этом Лизе и Ирине. Иначе чужак превратится в монстра. А Ягуар видел.
Мы уходили от погони долго, не ввязывались в ненужные схватки, избегали прямых стычек. Но чем ближе был солнечный свет, тем настойчивее становились измененные. Они шли по пятам, преследовали добычу точно дикие звери. Двигались параллельно с нами по техническим проходам. И наступил момент, когда нас полностью окружили. В пространстве, настолько узком, что стрелять было невозможно, даже если было из чего. Ягуар остановился, зажав в обоих руках по ножу.
-Не дашь мне один? - спросил я безо всякой надежды. Пистолет я отдал Лизе.
-Тебе он ни к чему. У тебя есть оружие помощнее.
- О чем ты? - мы встали спина к спине и смотрели как медленно, но настойчиво приближается противник.
- Твои узоры, я видел как ты поранился и как рана зажила даже не открывшись. Твоя кожа - абсолютная защита, а это лучшее оружие.
- Что за бред?
Но мне стало страшно. Слова Ягуара значили нечто важное - они будто провели между нами некую черту. Тонкую, почти невидимую, но все же она появилась. Непреодолимая граница древнего Стикса, земля за краем теней, Анвинн, залесье, дальморе - как только не называли те края, откуда не возвращаются. А если люди и приходили, то больше уже не были по настоящему живыми.
Я потряс головой, отгоняя морок - мерный голос Ягуара почти околдовал меня.
- Что ты творишь, сейчас не время!
- Самое время, чтобы попробовать пройти то же тропой, иначе нам не увидеть свет,- и словно в подтверждение слов, самый нетерпеливый измененный точно слепой вытянул руку. С его пальцев выкатился спутанный клубок белой паутины, от которой поднимался пар, будто ее только что вытащили из жидкого азота. Даже с расстояния в несколько метров я почувствовал холод, исходящий от нее. Клубок поплыл к Ягуару медленно... мерно... но оказавшись рядом ринулся на добычу с быстротой кобры. Ягуар успел рассечь клубок пополам, но нити будто впились в клинок. С присвистом втянув воздух, чистильщик отбросил от себя оружие. Нити разъели металл за считанные секунды, оставив лишь горку стружки. С пальцев Ягуара капала кровь. Однако, перехватив нож здоровой рукой, Ягуар попытался нанести еще один удар по измененному, но промахнулся. Лишь моя реакция спасла обоих, Отпихнув внезапно ослабевшего чистильщика к стене, я что есть сил ударил измененного в грудь "Лапой тигра". Такой блок, с использованием сконцентрированной "ки", мог свалить и более массивного противника. Свалить - да, но измененный не шелохнулся. Просто перестал двигаться, застыл, уставившись на быстро расползающийся ожог на груди. Истлела ткань того, что еще оставалось от одежды, но кожа, вопреки всем законам биохимии начала не краснеть, а становиться прозрачной, будто таять. Измененный смотрел, пока был в силах, а потом проталина стала настолько огромной, что поглотила и его голову и шею и остальное тело. Спустя несколько мгновений на полу пещеры остался лежать только крохотный, будто игрушечный кнут. Зачаток хлыста. О небо, да это будущий Погонщик!