- Давно ты здесь? Детям не стоит смотреть на такие жестокие игры.
- Почти с середины. Ты молодец, почти такой же как Миротворец. Но все же,- мышка сделала паузу, Род насторожился,- не стоит так просто убивать людей, пусть они всего лишь имитации,-голов девочки неуловимо изменился. В воздухе запахло озоном, по арматуре проскочила еще одна молния.
- Ты не девчонка. Ты тот, кого все ищут, Гелий?
- Поразительная интуиция, или скорее животный инстинкт. Ты не похож на человека.
- Слышу это от того, кто выглядит как клубок молний.
Девочка хихикнула.
-Как ты занимаешь тела людей? Ты ведь не призрак, да и не верю я в эту чертовщину.
-Не призрак это точно. А занимаю просто - если оно мне понравилось, я сливаюсь с нервно-электрическими импульсами человека, синхронизирую себя с ним. Это тело мне подходит идеально.
-Оставь ребенка в покое,- примерившись, Род метнул молот обратно в стойку, попав с пяти шагов.
-Нет, оно мне еще пригодится. Я хочу сбежать отсюда.
-НЕ боишься, что я сдам тебя Валерии?
-Не боюсь. Если бы хотел, назвал бы ее хозяйкой. Я по глазами вижу, ты хочешь порвать этот поводок и сбежать к Миротворцу.
- Снова зовешь Феникса странным именем.
- Это его роль.
- Откуда тебе знать? -распахнув створки, Род спустился по ступеням и наклонился к девочке, которая смотрела на него глазами старика.
- Я могу просчитывать терабайты информации, помнишь? И иногда достигаю уровня предсказаний. Разве ваши аналитики действуют не так?
-Хах, поймал,- Мышка взвизгнула, когда Род схватил ее в охапку.- А что говорят твои расчеты сейчас? Может мне просто сдать тебя Валерии и дело с концом?
-Тогда я просто сожгу это тело и саморастворюсь. Я не готов узнать, что такое Плуг. Лучше наблюдать со стороны за таким экспериментом.
-Ээх? И в тебе нет ни капли энтузиазма? А еще называешься великим Гелием,- презрительно фыркнув, Род поставил девочку на ноги,- она принялась сердито оправлять платье, совсем как обычный обиженный ребенок.-Так какова вероятность?
-Меньше сотой процента. Ты уже все решил, мои предсказания бесполезны. Но я могу с вероятностью в девяносто процентов предсказать, какой будет реакция твоей хозяйки.
- Плевать,- отмахнулся Род, натягивая куртку на еще мокрое тело. Полузасохшие раны вновь открылись и ужасно чесались.
-Уверен?
"Настырный тип, ненавижу таких"
- Конечно нет, я прожил рядом с ней столько времени. Будет тяжело, я буду выть на звезды или на луну если найдется.
Гелий расхохотался, волосы мышки встали дыбом, когда в них заиграли крохотные молнии.
- А ты забавный, годишься на роль пса Миротворца.
- И прекрати называть меня псом.
- Ты - пес, даже если не признаешь это. Тебе нужно следовать за кем-то. И сейчас ты выбрал своего нового и последнего хозяина. Не подведи его.
Некоторое время Род смотрел на девочку, раздумывая не надрать ли ей мягкое место. А потом решил, что бесполезно.
- Хорошо,- он протянул руку.- Идем к нашим друзьям. Пора придумать план, как мы будем искать неугомонную птичку.
-...Только голос...- замигало на экране.
Оглянувшись на сидевшего за спиной Глеба, Травка подняла большой палец. Тот кивнул и покачал головой.
-Эти пройдохи все же смогли.
Буква за буквой сообщение исчезло и начало печататься вновь. Те, кто его передавали, использовали древний машинный код, архаичный по сути, но надежный. Все современные системы слежения не распознали бы его. А то, что в бывшую квартиру Аналитического Отряда Валерия Кайзер набросала жучков, понимала даже Мышка.
Простая, почти спартанская обстановка. В общий холл выходили двенадцать дверей. Занятыми в последнее время были только семь. Еще пять оставались пустыми - и такими будут всегда. В отряде свято хранили память об ушедших. После ветра еще в двух поселились призраки. Травка запалила ароматные свечи в каморке Дуба. Подумав, накрепко заколотила дверь Кирки - Предателям забвенье- сказала она. Но все же ночью, тайком, поставила крошечную чайную свечку у порога комнаты предателя. К утру ни свечки, ни Травки там уже не было. Но Глеб видел, как подруга просидела там всю ночь. Под утро к ней пристроилась Мышка. Они занимали одну комнату на двоих. Девочка наотрез отказалась жить на самой вершине штаб квартиры Корпуса, куда ее определила Валерия. Искать ее не стали, казалось начальница потеряла к ней всякий интерес, полностью одержимая мыслью найти Гелия. И только двое людей на всей Клепсидре знали, где находится сознание чудаковатого и эксцентричного ученого. В целях безопасности даже для друзей их лица оставались спрятанными, как и место, откуда ввели передачу - тайным. Точнее знал только Глеб, но Травке так и не сообщил, что дико злило девушку. Она то была уверена, что Роду, с которым после последней стычки они заключили нечто вроде шаткого перемирия - он точно сказал. Но все попытки вызнать что-то через предателя заканчивались тем, что тот уходил в тренировочный зал, а Глеб отмалчивался.
Все ждали - кого, чего непонятно. Время будто позабыло о штабе и тех, кого держали словно пленников в этой квартире. Пока наверху сильные мира сего играли свои грязные игры, здесь царило одуряющее ничего неделание. Руки так и чесались что-нибудь починить, вновь прикоснуться к дивным механизмам родного корабля, перебирать детали, подкручивать гайки, ну на худой конец кого-нибудь придушить. Хот бы двоих из конспираторов, которые наконец объявились в эфире.
- Почему так долго? - срывающимся шепотом жарко спросила девушка.
Глеб все это время апатично потягивающий сбитень, сполз с дивана и пристроился рядом.
-Возникли кое-какие трудности. Но в целом все готово. Пришлось заменить кое-какие детали.
- Если вы что-то поменяли в базовом строении моего "Прозрения", я вам обоим головы снесу,- пообещала Травка.
- Да успокойся, механик,- искаженный помехами, девушка узнала голос Костика.- Все равно я так и не смог понять, что ты ты наворотила. От базовой там осталось жалкая часть.
-Жалкая? Ну держись, ботаник, доберусь - вихры повыдергиваю.
Кроме того,- Костя вдруг стал серьезным.- Это не твой корабль, никого из нас. Он всегда принадлежал командиру.
- Он прав,- встрял Глеб.- нужно вернуть корабль бате и как можно скорее.
- Дурак ты, и все вы, романтики тоже мне. Не о том думаете. Нужно вернуть командира, пока еще не поздно,- Травка щелкнула друга по лбу.
-Для этого мы здесь и трудились в поте лица. Если бы Кайзер вышла на нас, вряд ли бы мы говорили сейчас.
- Вы молодцы, парни, умудриться спрятать корабль под самым носом у этой стервы - это нужно постараться,- похвалила Травка, решив сменить гнев на милость.
- Молоды-молодцы! - в комнату вбежала Мышка, на буксире за ней следовал Род. Глаза девушки потемнели при виде гостя.
- Закончил бездельничать? А может снова бегал на доклад к своей Кайзер?
Глеб закурил. Пройдя к экрану, Род плюхнулся рядом, прихватив по пути здоровенный рогалик, Травка не успела выхватить его с тарелки.
- Может и бегал,- меланхолично отозвался парень.- Что с того? Вы и так знаете теперь, кто я, точнее, кем был.
- Мы все еще не уверены...- начала Травка, но Глеб кашлянул и девушка вспыхнула.
- Хорошо, значит бездельничал. Пока мы все тут голову сломали, как нам смотаться с планеты незаметно.
-Ничего не выйдет,- отмахнулся Род.
- Повтори,- прорычала девушка.
-Тише вам,- вздохнул Глеб и развел их на вытянутые руки.-Парни приготовили отличную маскировку.
- Так оно,- донесся голос Костика.- Но тут есть одна заминка.
- О чем я еще не знаю? - мрачно спросила Травка.
- Сеть.
На минуту в комнате установилось глухое молчание.
Сеть появилась недавно, вскоре после известий о катастрофе у Ветра. Правительство Объединенной Земли задействовало все оставшиеся ресурсы, чтобы создать барьер, способный защитить колыбель человечества от Стада. Думали что могло. Никто еще не проверял крепость Сети как изнутри, так и снаружи. Но лишь те, кто остался внутри знали, что бросили внешний мир на произвол судьбы. И те, кто остался на замерзшей планете должны были благодарить Бога. Сеть - выброшенная и отвергнутая из-за невероятной дороговизны и сложности исполнения разработка, последнее детище Гелия -Барьер проходил где-то в районе Марса. В точности никто не знал, До недавнего времени он был невидим и бесполезен. Но Четыре Столпа решили активировать его именно сейчас. Совпадение - вряд ли. Достаточно было рассеять в пыль с десяток старых и казалось никому не нужных гео-спутников, которые уже долгое время вращались по орбитам двух планет. О корректировке их орбит давно перестали сообщать даже в местных новостях. А о том, что все они разом прекратили существование, превратившись в поле рассеянных частиц, не знал никто, кроме тех, кому положено знать. Или тех, кто мог проникнуть в святая святых правительственную БД,