-Хорошо, мы вернулись,- сказал я.- Если еще раз выстрелишь в меня, я уволоку тебя с собой и брошу на съедение черным молниям.
-Понял,- мрачно улыбнулся Ягуар.- ты нашел то. Что искал?
-Да,- я поднял ладонь и посмотрел на пыль за стеклом сквозь расставленные пальцы.- Теперь я знаю, где выход.
Глава 36 - Супернеустойчивое состояние.
Валерия смотрела на разрушенный город, точнее на ту половину, которая еще существовала и могла называться городом. Она стояла на открытой стеклянной галерее, что соединяла две башни правительственного центра на высоте двадцать седьмого этажа. Выше похожие на причудливо изогнутые кактусы здания соединялись, помигивая сигнальными огнями. Но некому было следовать им. Корабли Столпов плыли где-то намного выше, недосягаемые для нее, и бренной земли. Тень бежала по останкам зданий, по проталинам на асфальте, по голодным и обозленным толпам, взявшим башни в долгую осаду. Внезапно теневой день сменился светлой ночью и замерцал где-то посередине. Пол под ногами вздрогнул, где-то в соседнем помещении посыпались стекла. Взрыв прозвучал совсем рядом. Похоже осаждающие все же прорвались выше двадцатого этажа. На каждом уровне она лично расставила усиленные отряды. Элита из элит - гвардия Корпуса, которая всегда подчинялась только ей. Но донесения не поступали уже давно. Если толпы доберутся и до двадцать пятого этажа, попасть в Зал Церна будет уже невозможно. А когда доберутся до нее - всего лишь вопрос времени. Нельзя позволить этим ордам опередить ее. Где носит проклятого Пса. Она же велела ему отыскать тех двоих. Только у них есть недостающий инфо-кристалл, без которого вся уникальная система, созданная Гелием всего лишь груда металла, пластика и жидких проводников. На самом деле мало кто знал, что обе башни были гигантскими электродом и диэлектриком. Система пронизала их от самого подножья до вершин. Дикие толпы состояли из варваров, не в способных понять, как это функционирует. А значит и разрушить они ничего не могли. Просто не найдут.
Сверившись с дорогими старинными часами "Сияние", которые она носила как аксессуар, Кайзер закусила губу.
-Время на исходе. Не могу больше ждать. Придется искать обходной путь.
Она резко развернулась и направилась к лестнице черного хода. Лифты давно не работали. Странно, что еще освещение осталось. Словно крысы осаждающие перегрызали одну питающую арерию за другой. Но даже если они обесточат обе башни, зал, где должна была покоиться голова Гелия будет функционировать. С самого рождения, это было самое изолированное и надежное место во всей Клепсидре, которое оказалось не по зубам даже Стаду.
Неожиданно стеклянный коридор перед ней повело в сторону.
- Проклятье, только не сейчас! - она схватилась за стену, но промазала и растянулась на отвратительно холодном полу. Как всегда в последнее время, стоило подумать о Стаде, как ее мускулы превращались в желе, голова становилась ватной, а в мозгу полный кавардак. Приказы, приказы, приказы... главным из которых было - взять копье и встать в строй, подчиниться своему командиру, собирать жатву... Эти приступы начались вскоре после возвращения с Ветра. Похоже, тот гад, Погонщик, успел что-то сделать с ней.
-Хочешь, чтобы я подчинилась приказам? - облизнув губы, Валерия кое-как приняла вертикальное положение. - я выполню приказ - стереть, сражаться, следовать за Плугом... но только не так как вы думаете,- стивнув зубы, Валерия полнялась сначала на колени, потом во весь рост.- ты мертв, я сама видела как ты упал туда, откуда не возвращаются.- Ты всего лишь воспоминание и не можешь приказывать мне. - Пришлось повторить это словно мантру несколько раз, пока головокружение не утихло радуясь маленькой победе, все еще держась за стену, Кайзер поковыляла по ступенькам.- Почему снова все приходится делать самой?
-Ступайте вниз на усиление группам,- велела она четырем гвардейцам, дежурившим у резных дверей зала Церна, стараясь, чтобы голос не дрожал так явно.
-Но госпожа, это правительственный пост, приказ номер два подписан всеми четырьмя Столпами.
"Снова..."
Подойдя к спорщику, Валерия отвесила ему пощечину, но тот даже не шелохнулся.
- Сейчас чрезвычайное положение, болван, мне дали все полномочия, включая приказы первого уровня.
-Но нам ничего не поступало,- гвардеец неуверенно оглянулся на товарищей.
- Можешь спросить у них сам. Эти трусы прячутся в своих золотых клетках в надежде, что здесь кто-нибудь сделает за них всю грязную работу. Ты хочешь заняться этим? А может ты? Или ты? - она по очереди ткнула в каждого.- Нет? Я так и думала. Тогда выполняйте приказ и оставьте все мне. Если хоть один из тех оголтелых, что сейчас штурмуют здание прорвутся сюда, вот Это будет нарушением приказа первого уровня. Отвечаете перед Столпами за мою безопасность.
Подействовало! Даже эти истуканы оказываются умеют бледнеть при упоминании Четырех Столпов. Вот только они не знали еще, что их власть больше не имела силы здесь. Она заканчивалась ровно на том месте, где проходили границы корпусов их летающих болванок.
Наконец-то,- выпрямившись, Валерия взглянула на Зал Церна через синие защитные очки. Смотреть без них грозило немедленной слепотой. Даже просто находиться внутри было опасно для жизни. Не дольше пятнадцати минут - она помнила нормы. Этого времени или хватит или уже не будет иметь значения. Те типы внизу все равно прорвутся. У них была цель и отсутствовал страх, в отличие от тех, кто сейчас пытался охранять этажи. Ну что ж, скоро Столпы станут или свидетелями ее величайшего провала или столь же великого триумфа. А то, что она собиралась сделать не назвал бы безумием только создатель того, что хранилось здесь, в этом изломанном, неправильной формы зале за полутораметровой толщиной стенами и дверью из легированной стали.
Но зал наполнял свет - неистовый синий белый свет, который лился от двенадцати дисков, впаянных вертикально в пол по кругу. Внутри круга в абсолютном центре зала под прозрачным колпаком кольцами свивалась стеклянная гирлянда. То, что хранилось в каждой из ее гранул содержало в себе террабайты в множественной степени информации. Один конец гирлянды толщиной в руку уходил куда-то под пол. Начало усовершенствованного адронного коллайдера, когда созданного умельцами с поверхности - тот первый опыт однажды закончился катастрофой. А после появился Гелий и обернул катастрофу в свой триумф. Гирлянда была лишь верхушкой айсберга - вся Клепсидра была по сути ускорителем частиц. Люди жили и умирали ежедневно пронизываемые миллиардами самых разных излучений. Слобода - результат экономии правительства на изоляции в том районе. Впрочем, Кайзер не было до тех несчастных никакого дела.
По сравнению с совершенством форм и конструкции системы, пульт управления - старенький примитивный компьютер на базе "интеллиджент -8" казался архаизмом. Но намеренный простой доступ к управлению был лишь искусной иллюзией. Подключиться к компьютеру можно было только из этого зала и с его клавиатуры. Никакой инфо-сети, никаких локальных каналов - самое совершенное устройство ключа. Не хватало лишь малости,- пальцы Валерии любовно пробежались по стертым клавишам, смахнув пыль.- Элемента питания.
Тихо раздвинулись и вновь сошлись створки за спиной. По шагам она точно определила, кем был посетитель.
- Тебя только за смертью посылать пес,- не оборачиваясь, бросила она и протянула руку.- надеюсь, что голова старика у тебя в руках. Иначе, будешь держать собственную.
- Увы, здесь кое-что полегче и не столь сложное, зато крайне эффективное.
Щелкнул затвор. Валерия развернулась с быстротой молнии, не рассчитав и смахнула на пол системный блок. Проклятье! От корпуса отлетели куски пластика.
- Как ты смеешь пес! Это дурная шутка? - Кайзер начала медленно заходить за край стола, пытаясь на щупать кнопку пожарной тревоги. Если только отвлечь этого глупого пса.