- Слишком мирно,- Глеб подал руку Травке и помог девушке спрыгнуть на снег.
- Снова снег, ненавижу!
- А мне нравится снег! - подбросив вверх целую пригоршню, Мышка закружилась.
Корабль тихонько приземлился на окраине единственного города на планете. И по прежнему никто не интересовался, зачем они здесь.
- Даже подтверждения посадки не дали, не вините меня, если потом нам предъявят круглый счет за стоянку,- из корабля высунулась голова Кости.
- Не думаю, что к ним часто гости заглядывают.
- Нет, был один,- Род пнул трап стоявшего по соседству второго корабля.- Они уже здесь, где-то в городе, нутром чую,- он размял кулаки.
- Эй, только без глупостей там. Может нам все же сопровождать вас? -по внутренней связи с беспокойством спросил Стас.
- Нет, останетесь здесь на случай, если нужно будет быстро сматываться.
- Подозреваешь худшее? - усмехнулся Род.
- Ты же видел, что творится на подлете к Инею. Скоро здесь будет жарко,- сказал Глеб, рассматривая мнемокарту, наспех набросанную Костей.- Но где нам искать батю.
- Проще простого. В маленьких городах это делается так,- оглядевшись, Род направился к сонному на вид парню в комбинезоне, перебирающего какие-то детали в углу площадки. Похоже он сильно удивился, увидев перед собой заросшего здоровяка. Но еще больше удивился, когда корзина с деталями чудесным образом исчезла из поля зрения, а самого его подняли за шкирку.
- Эй, парень, у меня есть к тебе пара вопросов.
Рот малого раскрылся в попытки крикнуть, но ворот собственного комбинезона, врезавшегося в шею, не способствовал этому.- Тут недавно прилетели наши друзья,- Род ткнул большим пальцем за спину, на корабль чистильщика.- Хотим сделать им сюрприз. Не подскажешь, где они остановились?
- Умеешь ты с людьми разговаривать,- Глеб покачал головой, когда довольный Род вернулся.
- Зато теперь у нас есть адрес.
Оступаясь на скользком подъеме, чертыхаясь, команда упорно карабкалась по улице. Большинство жителей явно не испытывали такого дискомфорта - на ногах даже самых маленьких обитателей города- купола красовалось нечто похожее на коньки или ледоступы. Цок-цок-цок,- бегали стайки детей. Однако, вновь прибывшим никто не предложил облегчить путь. Отношение горожан не было похоже на молчаливую неприязнь обитателей подземелий Ветра. скорее намеренная настороженность. Они слишком привыкли жить изолированно и не хотели, чтобы кто-то или что-то меняло устоявшийся порядок вещей.
- Странное сооружение и почему-то так далеко за городом,- Травка указала рукой на видневшийся за тонкой кромкой леса то ли купол, то ли башню.
- Может церковь? - предположил Глеб.
- Дурак, кто будет строить церковь на таком отшибе. если только секта. Хотя форма действительно странная.
- Смотрите, там странный человек,- Мышка подпрыгнула, стараясь заглянуть через невысокий ледяной вал, обозначающий насколько можно судить развилку дорого.
- Странный? Лучше не отходи далеко,- Травка хотела взять девочку за руку, но та вывернулась и вцепилась в край куртки Рода.
- Я с ним.
- Подождите, проверю, не хотелось бы, чтобы местные бандиты сейчас свалились нам как снег на голову. Где ты его видела, покажи,- попросил он девочку.
- Там, за поворотом, он увидел нас и спрятался.
- Стой, разделяться опасно,- попыталась остановить его Травка.
- Где ты видишь опасность, вокруг только мирные горожане.
Род как раз дошел до угла, да так и замер.
- Ну, что видишь? - нетерпеливо спросила девочка.
Несколько секунд Род просто стоял и смотрел, а незнакомец напротив и чуть выше по улице смотрел в ответ - не наблюдал, не оценивал, а словно встретил случайного прохожего, чудного, но не более. Ничего опасного и не произошло, совсем ничего, кроме того, что перед ним стоял один из них, Погонщик - вот так запросто, будто у себя дома.
А потом с громким криком, Род выхватил оружие и с армейским ножом в боевом захвате бросился на будто опешившего Погонщика. Позади растаяли крики друзей, но они растворились в красном тумане, застилавшем глаза. Ощупью, плохо соображая, Род рвал этот туман в клочья. Но вот, когда казалось он был уже у цели и нож готов был впиться в плоть, силуэт Погонщика растаял, а вместо него, его кулак удерживала рука в черной перчатке.
- Нехорошо,- сказал ее владелец,- нехорошо шуметь в чужом городе, да еще и обижать местных.
Пара мужчин в рабочих комбинезонах остановились в начале переулка. Ягуар махнул рукой.
- Проходите, здесь не происходит ничего интересного. Мои друзья заблудились, они тут новенькие и еще не знают, как тут все устроено.
- Что ты выдумываешь, гад,- голос подвел Рода, рука задрожала и продвинулась ниже, но хватка у поджарого Ягуара оказалась не слабее, чем у Глеба.
- Защелкали затворы, когда подоспевшие друзья окружили чистильщика.
- Вот так встреча, ну кто бы мог подумать, теперь ты у меня за все ответишь,- хищно улыбнувшись, Травка прицелилась.
- Разрешаю тебе изрешетить нас обоих,- улыбка Рода была куда страшнее.
- Так и выстрелишь здесь, на виду у всех? - взгляд Ягуара остановился на девушке - единственный глаз отливал золотом.
- Да, пристрелю, и глазом не моргнешь.
- А если промахнешься?
- Тогда пес вонзит в тебя свои зубы.
- Вот как, но чьи зубы вопьются в твою шею?
-Проклятье! - Глеб пригнулся, но удар мягкой лапы сбил его с ног. Если бы Атарна выпустила когти, он был бы уже мертв, но большая кошка явно действовала по приказу хозяина и просто играла. Ягуар не подал и знака, но кошка поняла его с полувзгляда. Может и правда, как говорили, эти двое связаны каким-то мистическим образом?
Травка оказалась проворнее и бросилась в подкате под брюхо зверюги. Однако та просто опустилась на нее, придавив всем весом. Из-под мягкой шерсти донеслось неразборчивое мычание.
- Это все, надеюсь? - чистильшик оглядел поверженных и еще оставшихся стоять противников с чувством превосходства.
- Нет, не все, все только начинается.
Род сгруппировался, а потом заехал коленом в пах противнику. Ягуар ожидаемо согнулся от боли, однако уже в следующее мгновение перехватил ногу Рода под колено и заставил парня взлететь в воздух, и рухуть на спину с зубодробильным грохотом. Но и противник не был лыком шит - схватив Ягуара за запястье, он что есть сил потянул его на себя - миг и сражающиеся заскользили вниз по узкой дорожке
В следующий миг пространство пронзил протяжный вой, от которого голова превратилась в желе. Не дав людям придти в себя, за первым последовал второй.
Сфокусировав взгляд, Род увидел Мышку, опускающую рычаг тревожной сирены в третий раз и успел крикнуть:
- Не надо!
- Она права,- Ягуар улыбался, хотя острая кромка армейского ножа врезалась в его горло, а руки надежно скручены за спиной. Но все же казалось, что он по прежнему лишь забавляется, хот Род сражался в полную силу.- Какова вероятность, что всех нас не арестуют, когда сюда нагрянут стражи порядка.
- Не заговаривай мне зубы,- Род сглотнул и на всякий случай прислушался. Издалека уже доносились крики и щелканье статик-дубинок. Проклятье!
- Вы ведь искали дом Феникса. Я провожу вас.
- Ты... был в доме командира? - от неожиданности Род даже ослабил хватку и Ягуар не замедлил этим воспользоваться, неизвестным приемом отбросив его от себя. Приземлившись у противоположной стороны улицы, он ощутимо ударился затылком. Голова еще не отошедшая от воя сирены теперь казалась совсем ватной.
- Естественно был, мы путешествовали вместе. У него очень приятная семья.
- Что ты с ними сделал? - Род напрягся.
- Сделал? Этот взгляд говорит: ты убийца и должен был вырезать их всех, сначала мать, потом отца, потом всех соседей и под конец командира.
- Не смейся надо мной! - зарычал Род и попытался подняться, но ноги отказались держать. Мышка подбежала и что есть сил потянула его за руку.
- Я вызвала стражу, не бойся.