Девушка хотела ответить колкостью, но передумала и сердито отвернулась.
- Да не нам он помогает там и ты это понимаешь, Глеб.
- Но все равно ты сделаешь это ради него и всех тех, кого мы должны защитить на планете?
- Поступайте как знаете, но если что случится с Мышкой, я за себя не отвечаю.
- А что делать мне? - про Лизу все забыли и она привлекла к себе внимание.
- Делай что хочешь,- бросила Травка.
- Можно мне остаться здесь и помогать?
- Ты видишь здесь больных или раненых?
- Пока нет,- Лиза упрямо поджала губы, в ней внезапно проснулся характер.- Но это сражение, рано или поздно они появятся и тогда я смогу помочь.
Шаттл действительно на борту был, вот только никакого оружия, кроме мелкокалиберной зенитки для уничтожения мелкого космического мусора на нем не имелось. Настроение Травки портилось с каждой минутой драгоценного времени, ведь если план Гелия не выгорит, они окажутся беззащитными в жерновах Корпуса и Стада. Пока она наблюдала за тем, как Мышку укладывают на медицинскую каталку и погружают и погружают в асбестовую капсулу, ее терзали самые мрачные сомнения. Наконец все было готово для переноса сознания старика в систему управления шаттла. На лбу Костика, который был ответственным за весь процесс, застыли капельки холодного пота. Операция была ювелирной.
Асбестовые нити оплели тело девочки тонкой сетью и мягко светились в полумраке медицинского модуля.
- Все, запускай! - скомандовал Костя и Стас поспешно ввл команду в главный компьютер шаттла.
- О Господи! - в отчаянии воскликнула Травка, когда в первый миг экран покрылся компиляцией графиков и разорванных функций. Очень походило на то, что вся система полетела. Но уже спустя минуту на месте хаотической информации показался знакомый интерфейс системы наведения.
- Вот это показатели! надеюсь, наша старая пушка выдержит,- Костя довольный отступил в сторону, давая остальным хорошенько рассмотреть результат.
Некоторое время все хранили молчание.
- Это не ошибка параметров? - с сомнением Глеб покачал головой.
- Никакой ошибки, я все перепроверил.
- Все это время девочка носила внутри такую мощь?
- Я вас убью, всех,- пообещала Травка, наставив на каждого палец.- И это не пустая угроза.
- Все, теперь назад дороги нет, разделяемся. Старт через три минуты, дальше действуем по плану.
- Ни один план еще никогда не срабатывал так, как задумано,- Стас покачал головой, но все же направился в рубку.
- Меня слышно? - голос Гелия пробился через неровный гул перегруженных двигателей "Прозрения", эхом отдаваясь в простой системе связи шаттла.
Глеб поправил наушники и продул микрофон, взглянув на подругу. Хоть и больше всех возражала, Травка сама вызвалась быть в боевой команде, вместе с Лизой, которой так никто и не определил места.
- Слышно отлично.
- Подтвердите, стрелок,- последнее относилось к Травке. На Глебе лежала ответственная задача - провести юркий шаттл к полю битвы.
Стас с Костиком остались единственными обитателями "Прозрения", который должен был сыграть роль ведущего и полностью изменить ход сражения, которое с трудом можно было так назвать здесь. Но для этого им был нужен Акменхольт. Чтобы связаться с Погонщиком здесь, где глушатся все сигналы, корабль нужно было опустить на пятьдесят километров ниже.
- Смотри, словно медузы,- Костя окликнул капитана, сражающегося с невыносимой вибрацией корпуса.
Зрелище было и жутким и завораживающим одновременно. Они словно погружались в белое море, из глубин которого кружась и танцуя всплывали изящные снежинки, но уже совсем скоро они превратятся просто в сломанные игрушки, выброшенные на берег морские звезды, пронзенные безжалостными выстрелами с орбиты.
- Они просто самоубийцы,- сжав зубы, Стас, который никогда н отличался особой чувствительностью, отвернулся от поневоле завораживающего зрелища. Корабли-снежинки Стада, сопровождаемые белыми облаками, старались образовать щиты - по три, по шесть и более крупные конструкции. Хотя казалось, что поток их бесконечен, но постепенно он редел и все больше выстрелов проникало в бреши между "зонтиками".
- Они долго не продержатся.
- Знаю, но мы не сможем их контролировать. Нам нужен авторитет Акменхольта. Он же из старших.
- Бывших.
- Мы то совсем никто.
- Резонно.
Глава 46 - Фальшивые зеркала.
Картина битвы с поверхности планеты - перевернутая, искаженная копия сражения с орбиты. Там, среди безвоздушного пространства и холода, где правит бал чернота и неистовый свет пульсирующего Цефеида превращает корабли в ледяные кристаллы, все кажется совсем не таким как внизу.
Картина битвы наверху - рассыпавшаяся, перепутанная мозаика из кораблей - своих, чужих - кто поймет. Глубокое черное море, наполненное планктоном - море под толщей льда северного океана, взбаламученное штормом. Когда стреляет Плуго-Церн море на какое-то время становится небом, а небо падает на землю - волны искажения проносятся через каждую грань и словно безжалостный уборщик сметают хрупкие суда, похожи на снежинки. Но рой собирается снова, окружает в арьергарде и нападает разом. Там царит переменный успех. А у самой орбиты идет жатва.
Флагман Корпуса окружает тройное кольцо судов поменьше, точно молекулы, создающие новый организм. На капитанском мостике, заложив руки за спину стоит женщина в широких темных очках, похожих на маску. Она смотрит на на экран, разделенный на два сектора - на одном перевернутое изображение планеты, искаженное последним выстрелом Плуго-Церна, на втором сражение в арьергарде с пограничниками. Валерия не оборачивается к экипажу, зная, что это нарушит порядок и снова придется наводить дисциплину. А на это сейчас нет времени.
- Их действия изменились,- говорит она наконец, глядя на то, как хаотичный порядок всплывающих с поверхности снежинок нарушается, превращаясь в нечто новое, что было ей знакомо.
- Мозаика,- шепчет она.- Узнаю этот рисунок. Кто-то помогает им и я догадываясь, кто. Феникс,- шепчет она и каждый звук имени становится музыкой для ее ушей.
- Командующая! Наш арьергард!
- Что там? - она подавляет искушение обернуться и снять очки. В глазах просыпается резь.
- Мы потеряли их.
Взгляд Валерии возвращается ко второму экрану - и там все по прежнему.
- Ничего не вижу.
- Связь прервалась три минуты назад!
Валерия сверяется с таймером, слышится скрип зубов.
- Фальшивые зеркала! - кричит она с досадой и запускает подзорной трубой в хрупкое стекло - поверхность экрана взрывается миллионами пикселей и гаснет.- Откуда у них Орудие Церна?! - кричит она и все же оборачивается. Она приподнимает очки и первый, на кого падает ее взгляд, кричит. Но крик скоро смолкает.
- Ты видишь то же, что и я? - Род отнял бинокль от глаз и передал Ягуару, повисшему рядом на уступе.
- Не нужно, я и так вижу. Феникса нашли раньше нас.
-Ты знаешь главаря? - чистильщик заметил как изменилось лицо напарника при виде окруживших Феникса людей в форме Корпуса.
- Встречались с этим трусом и предателем пару раз. Он из людей командира, бывших. Убил Дуба и смылся. Я думал, что он умер.
- Как видишь еще жив. Что будешь делать?
- Перебить их всех, естественно,- не сговариваясь, Род перекатился через край и ринулся в атаку, по пути вытаскивая два пистолета - весь арсенал он стащил из "Прозрения".Непонятно, кто больше удивился - командир или нападавшие. Но первым место еще не начавшейся схватки достигла вихревая бомба. Такие игрушки были только у спецотрядов вроде чистильщиков и обладали весьма неприятными последствиями - взрываясь, они создавали в эпицентре очаг сильнейшей турбулентности, сопровождающейся прочими эффектами вроде статического электричества, пониженного давления и скоростью ветра до семидесяти километров в час.
- Какого дьявола ты делае...- но крик Рода потонул, растворился в сизом шум. Земля вывернулась наизнанку и затряслась в конвульсиях. На какое-то мгновение Роду показалось, что он видит растерянное лицо Феникса, но потом оно исчезло, унесенное воронкой. Род почувствовал, как ноги предательски отрываются от земли, а потом кто-то с силой, способной противостоять ветра столкнул его к краю.