- Он? Кто такой "ОН", черт возьми?! Ты - это ты, если Стадо что-то сделало с тобой. Я отвезу тебя в Клепсидру и будь я проклят, если мы не вылечим тебя. Я найду способ....- я сделал последний шаг. Ив развернулась и медленно подняла рисунок, выставив его точно щит между нами.
- Не нужно, папа, ты нарушишь температурный баланс.
- Тем... девочка, откуда ты научилась таким словам?
- Я просто знаю и все,- Ив смотрела на меня поверх края рисунка немигающим взглядом.
Волей-неволей пришлось взглянуть на изображение - Птица? Широкие крылья распростерлись и самыми кончиками касаются двух шаров - белого и голубого. Ярко-золотая птица с огненной короной смотрит вправо.
- Это ты,- подсказала Ив.
- Я?
- Ты же Феникс,- пожав плечами дочь взяла новый лист - последний - и принялась за новый рисунок. Вместо краски она использовала обломки разноцветных кристаллов. Будто кистью она выводила линии и завитки.
- Ты порежешься,- я протянул руку, чтобы забрать кристалл, но Ив спрятала ео за спину.
- Ты мешаешь, папа,- смотрела на меня немигающим неподвижны взглядом. Что Рогатый сделал с ней? - внезапная злость захлестнула с головой. Позабыв про все причины, я накрыл ладонью лист. Девочка вздрогнула и медленно опустила инструмент, потом вновь подняла и в замешательстве посмотрела на свои пальцы, будто такая простейшая сложность ставила ее в полный тупик.
"Что ОНИ с ней сделали?!"
- Пойдем со мной,- я протянул руки, чтобы взять дочь на руки.- Рисовать будм дома.
- Дома? Но здесь мой дом,- непонимающе сказала девочка.
- Нет! Это не так,- я потряс дочь за плечи.- Что бы они тебе не внушили, ты живешь на Земле. Тебя похитили крылатые люди и папа пришел за тобой, видишь, и мама тоже,- я кивнул в сторону все еще находящейся без сознания Ирины.
Неожиданно пальцы пронзила невыносимая боль. Отдернув ладони я посмотрел на обожженную покрасневшую кожу. Жар! От тела Ив исходил все усиливающийся жар. Воздух вокруг нее пошел волнами. Я отпрянул, заслонив лицо.
- Папа, ты не прав,- произнесла она.-Теперь я живу здесь. Я не могу пойти с тобой, у меня очень важная работа - я жду рождения.
По позвоночнику пробежала волна холода, хотя на ладонях уже появились волдыри от ожогов. Краем глаза я заметила как потекли и оплавились похожие на годовые кольца деревьев узоры на стене позади Ив. Эти узоры продолжали рисунок пола и ползли дальше на стены, карабкались по колоннам и теперь ясно читались на лбу Ив. Собственная татуировка отозвалась легким покалыванием.
- Папа, тебе лучше уйти, здесь будет опасно,- Ив поднялась с колен и подойдя к стене за спиной, коснулась одного завитка. Линии словно вязкие нити протянулись за ее пальцами. Пол под ногами пошел трещинами. Я рванулся вперед, но недооценил причуд этого места. Между мной и дочерью из пола и свода вырвались те же нити, встретившись, они начали свиваться в тугой узор. Издав нечеловеческий звук я вцепился в них, хотя нити прожигали кожу до костей, ломая узор на коже. Мне нужно оружие, любое, все, что угодно, чтобы разрушить препятствие, которое не пускает меня к дочери. Хлыст Погонщика принял форму ленты Мебиуса и она с легкостью рассекла нити, будто те были бумажными. Но почти тотчас на месте старого появился новый заслон, хотя на шаг ближе к Ив. Я расправился и со вторым. Лента выкачивала чудовищное количество энергии из моего тела вместе с узором на полу. Каждый шаг превращался в пытку, но я рубил и рубил, ведь каждый поверженный занавес приближал меня к дочери.
- Папа, не нужно, ты нарушишь баланс, система рождения уже запущена. ты стоишь на пути.
- Да плевать! - последний заслон был не похож на предыдущие - тонкая пульсирующая мембрана точно живая подалась под ударом, но выстояла. Отбросив бесполезный, потухший хлыст, вырвав его из ладони, я растерзал преграду окровавленными пальцами. А потом кровь превратилась в воду - тонны воды из растопленного купола обрушились на нас. Схватив Ив в охапку, я прижал к себе пылающее, хрупкое тело дочери и пригнул голову. Что бы ни случилось - мы вместе.
- Система охлаждения сердца. Сейчас начнется сопряжение с Сифей,- шепот раздался над ухом. Ив больше не вырывалась.
Подняв голову я не сразу понял, что вижу - мы словно остались в аквариуме. Я, Ив и скорчившаяся рядом Ирина. Глаза жены были широко распахнуты. Она не отрываясь смотрела на дочь. Мембрана состояла из полосок жгучего синего света, которые тянулись из-за спины Ив. Крылья... Почему я подумал о крыльях? Крылья? Нет, не позволю, я протянул руку, чтобы оборвать то, что превращало человеческого ребенка в нечто чуждое, такое же, чем сделал меня Мерт. Она не должна.
- Не нужно, папа,- ив больше не говорила, слова звучали из мембраны, будто она сама стала живым существом.. В какой-то момент я понял, что держу полупрозрачную оболочку Ив. Дочь таяла у меня на руках, и в то же время под куполом яйца начал формироваться неистовый ультрамариновый сгусток энергии, достаточной для рождения звезды...
- Не отпущу, я никуда тебя не отпущу,- пальцы скользили по милым щечкам и волосам по худеньким плечам, но сколько бы я не цеплялся, она таяла,будто голограмма. В конце у меня в руках остались две вещи- чуть помятый лист бумаги и две твердеющие полосы света, играющие синими и золотыми чешуйками. Стеклянные. Такие ральные. Крылья Ив - все, что у меня осталось от дочери. Однако, мне не дали шанса, чтобы предаться отчаянию. Система, которая управляла яйцом, завершила некую программу, в которую меня и не собирались посвящать. Судьбу моей дочери решили без меня.
Пылающий сгусток энергии запульсировал сильнее, внутри него закружилось нечто, принимая форму существа с неясными крыльями. Напряжение достигло предела. С треском тысячи молний сгусток разорвал оболочку "яйца" и вырвался наружу. Последняя потерявшаяся капля сорвалась вниз и упала мне на затылок. Голову опалило нестерпимым жаром, и вместе с ним на меня обрушился чудовищный поток информации - формулы без начала и конца, графики, расчеты, теоремы, уравнения, доказательства. Знания в компилированном виде. Н сумев удержать их, я выпустил часть наружу. Ирину зацепило лишь вскользь. Вскрикнув, она схватилась за голову и задрожала, спрятав лицо в ладонях. Когда я коснулся ее, жена замахала руками.
- Уйди от меня, чудовище!
Так нас стало двое - двое чудовищных монстров с неизвестным объемом непонятной информации.
Мембрана ссохлась, я легко разодрал пустую оболочку. То, что осталось от яйца - небольшая чаша с иззубренным краем, торчащими из пола трубками охлаждения, расколотые кристаллы усеивали округу на километры вперед. Вдалеке я видел хрустальные иглы лишенного ветвей леса. В прозрачной вышине неба ясно просматривались два новых солнца Инея. Одним из них стала моя дочь...
Глава 52 - Мы уходим.
- Это...- офицер пораженно отступил от экрана.
- Все показатели зашкаливают, у нас,- акустик повернулся к стойке командующей.- У нас просто нет таких шкал измерений.
Палуба завороженно смотрела, как над планетой Стада вырастает и принимает форму нечто новое, еще не виданное галактикой - между голубым гигантом цефеида и крошечным белым шариком перетекало и образовывался сгусток иссиня-белой плазмы. Внутри сгустка плескалось что-то аморфное, но время от времени мелькали отдельные узнаваемые элементы - крылья, когти, глаз - огромный нечеловеческий глаз уставился на людей, а потом все снова смешалось и потеряло форму.
- Не важно, что это, я хочу получить это,- голос Кайзер разорвал пелену, окутавшую мозг людей и мигом привел всех в чувство.- Я хочу получить это. Готовьте новые клещи.
- Но госпожа,- побледневший первый генерал поднялся на ступеньку перед постаментом, но даже глаз поднять не решился.- Мы уже израсходовали почти девяносто пять процентов мощности синхронного Плуга-Церна на предыдущий выстрел.
- И что с того? Мы заставили его проснуться,- Валерия сбежала с постамента и припала к стеклу, почти с любовью проведя ладонями по нему.- Я хочу получить его. Это то сокровище, за которое они сражались и готовы были принести в жертву собственную планету. То, для кого они расчищали сотни наших планет. И это то, к чему так стремился мой Феникс.