- Навигатор! Курс на Росиус.
- Выполняю.
'Неустрашимый' начал движение в сторону планеты.
- Капитан! Входящие запросы от диспетчеров, - доложил офицер связи.
- Игнорировать.
Корвет двигался в сторону планеты, а экипаж выполнял свою работу.
Основной задачей этой операции был подъем с планеты бота с псионами, которые были готовы для того, чтобы влиться в состав экипажа. Время пребывания на планете закончилось. Надо было забрать людей как можно скорее, поскольку спецслужбы аграфов стали проявлять повышенный интерес к этой группе разумных. И стало понятно, что просто уйти с планеты они уже не смогут. Значит, им следовало помочь.
А вспомогательной задачей этой операции была демонстрация силы. И, кроме того, необходимо было проверить, как поведет себя команда в боевой обстановке.
- Капитан! Станции системы производят наш захват для стрельбы. Фиксирую множественные цели. Дроны и истребители.
- Принял. Связист! Что с активностью в эфире?
- Плотный трафик переговоров. Данные параметров связи военных получены. Отмечены все борта использующие шифрованные каналы. Информация передана для тактической координации.
- Открыть канал на всех частотах, - Антон подождал, пока связист выполнит приказ и заговорил:
- Здесь корвет Звездного Флота 'Неустрашимый', империя Аркон. Требую прекратить провокационные действия и немедленно вернуть все военные суда по месту их дислокации. В случае невыполнения моих требований, разнесу систему в пыль.
На экране внешнего обзора ничего не изменилось.
- Внешние щиты на максимум. Они сейчас начнут. Навигатор! Готовность к прыжку. Оружейник! Работа по готовности.
- Принял.
- Принял.
- Связист! Перехват команд управления дронами.
- Принял.
В этот момент начался огненный шторм.
Как только огненная река иссякла, последовал отчет Оружейника:
- Оборона станций подавлена.
- Принял. Связист! Атака дронов.
- Выполняю.
- Навигатор! Поиск маяка и захват бота.
- Выполняю.
И через тридцать секунд.
- Маяк обнаружен... Захват бота... Бот на борту.
- Навигатор! Уходим.
- Выполняю...
***
Палуба 'Неустрашимого'. Неровная шеренга людей. И человек в совершенно незнакомой форме перед строем. А за ним еще трое, таких же непонятных и незнакомых разумных.
Но на лицах всех стоящих нет печали. Затаенная радость и ожидание.
Ведь вроде бы всё, что омрачало последние дни уже в прошлом. И вот сейчас...
- Я капитан корвета 'Неустрашимый' Звездного Флота империи Аркон Ант Верг. И...
Антон вздохнул и еще раз оглядел всех стоящих перед ним.
- ... готов выполнить свое обещание. Я предлагаю вам поступить на службу в Звездный Флот.
Еще раз, оглядев всех, капитан продолжил:
- Но этот выбор вы должны сделать сами. Я не принуждаю вас. А оставляю вам возможность самим определить свой дальнейший путь. Хочу предупредить сразу. Будет трудно. Временами очень не просто. Но это будет путь служения разумным в этой вселенной.
Антон замолчал. И тут одна из девушек спросила:
- А те, кто не согласится?
- Хмм. Любая планета Содружества на выбор. На ваш выбор. Но...
Антон снова помолчал.
- Я бы все же крепко подумал. Такой жизни у вас уже не будет. Да и люди, которые будут с вами...
Капитан обернулся.
- Капитан Лиела Прош. Пилот-навигатор корвета 'Неустрашимый'.
Лиела сделала шаг вперед и осмотрела молодое поколение.
- Капитан Ален Куренски. Инженер корвета 'Неустрашимый'.
Шаг вперед сделал Ален.
- Капитан Дина Ориетта. Инженер систем связи и обнаружения корвета 'Неустрашимый'.
Дина встала рядом со своими товарищами.
- ... будут только рады новому пополнению.
Голос другой девушки нарушил паузу, которая возникла после представления 'старых' членов экипажа.
- А мы? Кем будем мы?
- Пока кадетами. А затем офицерами Звездного Флота. Как только освоите специальность, которую выберете.
- А кто вы? Вы все?
Антон, а следом за ним и все 'старые' офицеры улыбнулись.
- Ну, я совсем молодой капитан. И свое звание получил недавно. А эти офицеры... еще помнят времена, когда Звездный Флот был самой мощной силой галактики.
Тишину, которая установилась после этого, нарушил чей-то голос:
- Так вы что? Древние?
- Ну, не такие уж и древние. Просто сумевшие выжить в последней битве Флота. А родились они...
Антон снова улыбнулся.
- Все потом. Итак, те, кто принял решение служить в Звездном Флоте, шаг вперед.
Шеренга недружно качнулась и семь человек вышли вперед. А одна девушка замешкалась, но твердо взглянув на капитана, тоже сделала шаг.
Антон посмотрел на неё.
- Сомневаешься?
- Нет-нет. Я ждала команды, чтобы сделать шаг. Ведь мы же военные...
Это прозвучало так... доверчиво, что все дружно засмеялись.
И напряжение, которое все же витало вокруг, разом пропало...
Перед разумными на палубе 'Неустрашимого' стоял человек в форме Звездного Флота империи Аркон.
Восемь пар глаз смотрели на того, кто дал им возможность начать новую жизнь. Того, кто сдержал свое обещание и вытащил их из мышеловки, которая готова была захлопнуться. Того, кто научил их пользоваться своими новыми способностями. Того, за кем они готовы идти.
Сегодня это был их капитан. И капитан принимал пополнение своего экипажа.
***
Из строя вышла Алерна и подошла к капитану корвета.
- Ты теперь совсем другой. И я даже не знаю, как быть? Я так ждала этого момента. Я так торопила время. А теперь...
Антон вздохнул, а девушка сделала шаг к нему и уткнулась в его плечо.
- Мой капитан! Останься со мной. Мне без тебя плохо.
Алерна взглянула в глаза Антона. Слезы еще не выступили, но уже стояли в глазах.
Капитан положил руку на ее плечо и притянул Алерну к себе.
- Капитан! Это Ваша девушка? - около них стояла Лиела и... созерцала эту сцену.
Антон посмотрел на прижавшуюся к нему Алерну.
- Скорее, сама эта девушка хочет быть моей.
Лиела улыбнулась. И протянула руку новому члену экипажа.
- Пошли подруга. Оставь капитану его заботы. Ты теперь в Звездном Флоте.
***
На фоне всех событий, которые происходили в Содружестве, именно это не выглядело чем-то необычным. Хотя и могло очень сильно сказаться на развитии империи Аратан в недалеком будущем.
Повышенное внимание к псионам, которые вдруг получили необъяснимые привилегии. И это внимание проявляли самые закоренелые друзья людей.
Аграфы.
Все же они единственные, в этом конгломерате разумных, понесшие потери в специалистах, обладающих пси способностями.
И им нужны новые силы, так как они первыми поняли, что нужно осваивать технику Древних. И если раньше хватало технологий, которые они получили или украли у своих родителей, то сейчас стало понятно, что с появлением новой силы (а ведь, кто-то все же смог оживить механизмы Древних), на этом фронте у них появился конкурент.
И этого конкурента надо срочно устранить.
Но, устранение конкурента не поручишь вновь нанятым на службу. Уж больно это щекотливое дело. И не стоит вот так сразу посвящать новых сотрудников в такие дела. Сначала их надо вовлечь в работу, которую могут выполнить только они. А вот потом, постепенно поручать различные задания, с каждым разом все более сложные и ответственные, и выбрать из них тех, кто по своим моральным принципам готов перейти определенную грань. И уже их готовить для осуществления целевой задачи.
Только вот все дело в том, что для того, чтобы было из кого выбрать, нужно было иметь тех, кто может в этом выборе поучаствовать. А в связи с тем, что количество специалистов-псионов как-то резко сократилось, в последнее время, то их естественный прирост не успевал за потребностями.
И здесь был только один способ - новая кровь.
Не в том смысле, что можно было позволить пришлым заняться спариванием с существующим генофондом. А в том, что эти новые пришлые могли встать на место тех, кого уже не вернуть. И продолжить работать на благо их новых хозяев.