Петр, привел отряд в запланированное место, под утро. Его, Степан Сергеич заставил их оборудовать еще в прошлый раз. Небольшой шалашик, наполовину закопанный в землю, густо присыпанный пожухлой листвой. Не разжигая костра, чтобы разогреть еду, так и просидели в нем, целый день, пока не наступила полночь.
- Идем след в след. Смотрим по сторонам, и под ноги. Замыкающий, контролируешь тыл. Все, с богом, пошли.
Небольшой отряд из пяти человек двинулся по лесу. Сергеич периодически останавливался и осматривал в прицел дорогу перед собой. Часа за два они подобрались к небольшому холму, поросшему лесом, кроме самой верхушки.
- Идем тихо-тихо. Если бы я был мерзляком, то я бы поставил бы на его вершине блокпост. Я еще в прошлый раз заметил, что с него все пространство вокруг хорошо просматривается. - Шепотом проговорил Сергеич, показывая пальцем в темноту. -Надо ближе подойти.
Отряд двинулся вверх и подошел к самой границе, за которой уже не было деревьев. Пиотта лег рядом с Сергеичем и осмотрел покатую вершину холма. Ничего примечательного в ней не было. Может Степан Сергеич зря подходит со своим опытом к мерзлякам? Может им неведома подобная военная фортификация.
- Сергеич, а может они не ставят блок посты? Они же, все-таки не люди. - Поделился своими сомнениями Петр.
- А кто они, армия падших Дед Морозов? Для того мы и здесь, чтобы понять, как они думают. Патрули же у них были. Может и блок посты есть. Я сейчас поползу на пузе вверх, а вы меня прикрывайте, если что.
- Может не надо, Степан Сергеич, давай лучше я. - Предложил Пиотта.
- Делать нечего, не дай бог, что с тобой случится, мы все тут застрянем. Прикрывай меня. - Сергеич поправил каску, и пополз к вершине.
От вершины до того места, где сейчас засел Пиотта с товарищами было метров пятьдесят - семьдесят. Сергеич одолел половину расстояния минут за пять. Через каждые несколько метров он замирал, поднимал автомат и смотрел по сторонам. Примерно на полпути он замер, прижавшись к земле. Пиотта понял, что наверху были враги. Он взял выше Сергеича и увидел в мельтешащей зеленой картинке силуэт мерзляка. По смутным очертаниям можно было догадаться, что он смотрит в подзорную трубу. Пиотта взял его на мушку. Казалось, что прошло несколько часов, хотя на деле не прошло и пяти минут, прежде чем мерзляк исчез из поля зрения.
Видимо, у Сергеича было чутье на опасность. Он поднял автомат, чтобы осмотреться, как только из поля зрения исчез мерзляк. Пиотта увидел, как Сергеич развернулся и пополз обратно.
- Что я вам говорил! - произнес он шепотом, но с чувством торжества в голосе. - Сидят, как миленькие. Нас стерегут. Вялые они ночью, явно не рассчитывают, что мы можем появиться. Пошли вниз.
Небольшой отряд бесшумно опустился с холма.
- А теперь куда? - Спросил Пиотта.
Степан Сергеич достал сложенный вчетверо листок бумаги.
- Прикройте меня, чтоб свет не было видно. - Попросил он своих товарищей.
Те стали кругом, пригнувшись, чтобы увидеть, что у того изображено на бумаге. Сергеич развернул листок и направил на него свет фонарика. На листке, от руки была нарисована карта.
- Смотрите, вот этот холм. - Сергеич ткнул в листок пальцем. - Здесь дорога, на которой мы устраивали вторую засаду. Здесь еще холм. Если на нем тоже будет вражеский секрет, то значит и по всей округе такие секреты. А может не только на холмах. Поэтому, проявляем особую бдительность. Закрепите все ваши болтающиеся подсумки и рюкзаки, и продолжим путь.
Недалеко от того места, где должна была проходить дорога, острый слух Пиотты первым уловил топот ног. Он тронул за плечо идущего впереди Сергеича и приложил к губам палец. Сергеич жестом приказал всем лечь. Топот приближался. Вскоре, сквозь редколесье вдоль дороги показались тени всадников. Их было не меньше двадцати. Пиотта представил какой эффект произвели их нападения на патрули, если они увеличили их в четыре раза. Всадники не торопясь ехали по дороге. Их более светлые силуэты в приборах ночного видения походили на привидений. Пиотта чувствовал, как бьется его сердце от страха. Они еще минут десять лежали, ожидая пока противник уедет на достаточное расстояние.
- А днем здесь, мышь не проскользнет. - Подтвердил свои предположения Сергеич. - Переходим на ту сторону, а я им сюрприз на дороге оставлю.