- Неси дрова, ставь воду, сейчас позавтракаем и пойдем насчет лошади договариваться.
Пиотта, стараясь игнорировать холодный и сырой воздух осеннего утра, прошел в сарай и вернулся с охапкой хвороста. Через полчаса на столе стояли два «дымящихся» бокала, и упаковка печений.
- Кого можешь порекомендовать посговорчивее, чтоб лошадь дали? - Владимир обратился к Пиотте, с удовольствием отхлебывающим чай.
- Можно у Захария спросить, он с братом тоже без родителей остался. Можно у Гуньков спросить, до чумы их все добрыми считали. Пастор держит лошадей, но вам к нему лучше не ходить.
- Это почему?
- Он просил обо всех подозрительных людях докладывать, потому что лихие люди из леса стали выходить и грабить дворы. А вы выглядите немного подозрительно, не по-нашему.
- Хорошо, пастора не трогаем. Начнем, с тех, кто ближе, а там посмотрим.
- Может, вы переоденетесь в одежду отца, он был вашего размера, а то нам точно лошадь не дадут. - Пиотта поднял крышку сундука.
Захарий, оказался пареньком, по виду года на три старше Пиотты. Он не по годам вел себя основательно, словно убеленный сединами отец семейства.
- Нету там дров никаких. Я всю округу объехал по нескольку раз. Все собрали. Хотел уже к лесничему с просьбой ехать, да повстречал в лесу мужика из Строглово. У него картошка совсем не уродилась, погнила в низинке. Мы вот с ним и сделали обмен. А так и я не знаю как зимовал бы. Братку жалко, я-то уже большой. - Маленький брат Захария, лет пяти, услышав, что о нем упомянули, привстал с кучи песка и подошел к брату. - Только по деревням ездить осталось, может там предложат дельное?
Пиотта безысходно посмотрел на Владимира.
- Послушай, Захарий! Ты просто дай нам телегу с лошадью, а дрова мы найдем где взять. Нам больше лошадь нужна. А ты в долгу не останешься. Мы тебя хорошо отблагодарим. - Захарий удивленно посмотрел на Пиотту, заметив нездешний выговор мужчины. - Держи задаток. Остальную часть отдадим дровами. - Владимир протянул Захарию яркий небольшой предмет. - Зажигалка.
Захарий взял необычную вещь. Покрутил, повертел ее в руках, совершенно не представляя, как с ней обращаться. Владимир жестом попросил вещицу назад. Захарий отдал. Владимир показал как ее нужно разместить в ладони, положил большой палец на колесико и крутанул. Небольшое пламя выбилось из яркого предмета. Захарий отпрянул от неожиданности. В его глазах зажегся интерес. Владимир это заметил.
- У кого ты говоришь, можно еще спросить лошадь? - Обратился с нарочитым вопросом к Пиотте Владимир.
- У Гуньков.
- Не надо к Гунькам, я слышал, что лошадь их приболела, еще падет по дороге. Согласен. Забирайте мою Пчелку, на сутки даю. - Захарий протянул одну руку к зажигалке, а другой передал сбрую, запряженной в телегу Пчелки, в руки Пиотты. - Не забудьте овса ей дать, а то привередничать будет.
Пиотта принес из сарая большой топор и двуручную пилу. Владимир достал из бездонного рюкзака небольшой котелок и несколько банок консервов. Закинул за плечо предмет, назначение и название которого Пиотта еще не успел узнать. Они сложили свою кладь на дно телеги, уселись по краям ее, и, дернув вожжи, тронулись в путь.
Телега, скрипя несмазанными колесами и трясясь на ухабах плохо скрепленными бортами, уезжала все дальше от села. Листок привязался бежать следом. Через некоторое время он устал, и мальчик подсадил его в телегу. Пес важно прошел в переднюю часть и, щурясь на встречный ветер, смотрел вперед. Пиотту разбирало любопытство. Ему хотелось узнать о незнакомце как можно больше.
- А как далеко вы живете от наших Копачей?
Владимир, прежде чем ответить усмехнулся и задумался.
- Вообще, я живу очень далеко. Если ты соберешься придти ко мне в гости, то никогда не дойдешь. Но с другой стороны я живу достаточно близко. Я могу придти к тебе за несколько часов, если у вас имеют понятие о таком измерении времени. Но измерить расстояние от моего дома до твоего, скорее всего, невозможно. - Владимир посмотрел на реакцию мальчика. Тот сморщил лоб, пытаясь понять сказанное.
- Не понял. Это намного дальше, чем наш Козельск?
- Я не знаю, где находится ваш Козельск, но только так мерить не получится. Для тебя - дальше, а у меня, как выйдет. Захочу - быстро дойду, захочу - буду наслаждаться дорогой, тогда получится гораздо дольше.