— Лайт, а чем ты питаешься? — полюбопытствовала я, вспомнив, сегодняшний завтрак.
— Сырым мясом.
— А как же зелень?
— Я что, по-твоему похож на травоядное? — бросил он возмущённый взгляд.
— Нет, но… оно же, вроде как, помогает усваивать мясо.
— Мне это не нужно.
— М-м, понятно… А каким именно? Курица, свинина, говядина, бара…
— Человечина, — взглянул он на меня с невозмутимым видом. — И я как раз проголодался.
— Ты же шутишь? — отодвинулась я от него подальше.
Тем временем на другой стороне брат с невесткой уже плохо сдерживали смех.
— Хочешь проверить? — угрожающе приблизилась клыкастая пасть.
— Пожалуй, откажусь.
— Забавные у вас, конечно, отношения, — не в состоянии успокоиться, заметил Лекс.
— Смешно тебе, да? А как же долг брата защищать свою сестру?
— Сестрёнка, если когда-нибудь хоть один дракон захочет тобой полакомиться, поверь, моя магия не сможет оказать достойного сопротивления.
Им вот смешно, а я не уверена в том, были ли слова дракона шуткой. Я всё ещё хорошо помнила, как он рассказал, что однажды меня уже убил. Но, что, если он мне солгал? И в прошлое он возвращался намного больше, чем шесть раз? И в каждом из них моя смерть наступала от его когтей? В качестве мести или самоудовлетворения, я же всё равно ничего не запомню... Пожалуй, не стоит себя накручивать лишний раз, но от греха подальше решила до конца поездки оставить его в покое.
Рабочий день лишь начался, и утро клонилось к полдню, поэтому в парке гуляло ещё очень мало народу. Мой отец с графом Рейном выбрали такой день специально, чтобы нашей встрече семей никто не помешал.
— И почему нельзя было просто встретиться у вас дома? — бухтел дракон, спрыгивая на землю. — Я бы мог тогда спокойно выспаться.
И действительно. Меня тоже интересовал этот вопрос, но отец сказал, что это была инициатива графа, так что я повлиять ни на что не могла.
Мы приехали первыми, а Рейны немного опаздывали. Как подсказывала память, не будь наши семьи в дружеских отношениях, это было бы грубостью с их стороны. Но моих родителей это не смутило, а мне тем более было всё равно. Мало ли что могло их задержать.
Мама тут же потащила за собой Мишель и взялась руководить слугами обоих домов, что приехали немногим раньше, дабы успеть подготовить беседку. В целом, всё уже было готово, но она всё равно нашла к чему придраться. В общем-то, как всегда.
Так как Мишель вошла в нашу семью недавно, то было решено, что какое-то время они будут жить с нами, пока она не наберётся опыта в управлении поместьем, вот мама её и наставляла при каждом удобном случае. А через несколько лет, когда и я, и мой младший брат Ал будем пристроены, отец передаст свой титул Лексу, и вот тогда они с мамой уедут в родовое поместье, а Лекс и Мишель станут жить в городском особняке и представлять при дворе весь герцогский род.
Вскоре подъехало три кареты с гербами дома Рейн, и отец с мамой поспешили навстречу графу с графиней. Сегодня даже вдовствующая графиня решила покинуть свой особняк, сопровождаемая младшей сестрой Оскара, Беллой. А он сам стоял около Ирэн и Тео. Я его последний раз видела около одиннадцати лет назад, поэтому узнать смогла лишь потому, что с женихом Ирэн за этот год мы неоднократно встречались. Разумеется, за эти годы он вырос в привлекательного молодого человека, унаследовав семейные черты: серые глаза и чёрные волосы.
Лекс с Мишель тоже пошли поприветствовать новоприбывших, после чего они наконец-то смогут отправиться на своё свидание, о месте проведения которого оба умолчали. Но я особо и не допытывалась, ведь позже невестка обязательно расскажет всё в красках.
Я тоже собиралась пойти ко всем, но меня задержал дракон, прыгнув мне в руки. К такому я готова не была, но рефлекторно всё же поддержала, чтобы он не скатился вниз, разорвав когтями моё новое платье. А внутренняя Элис снова рыдала в три ручья, ведь — лапы! Грязные лапы наглого дракона испачкали мне всё, до чего могли дотянуться.
Да он же это специально! Я уже собиралась его сбросить на землю, когда он всё же сумел подтянуться повыше и прошипел мне в ухо, шекоча своим раздвоенным языком:
— Это он!
— Ну ты и скотина, — не слушала его, оплакивая свой испорченный внешний вид. Да на нас же все уставились!
— Элис, это он! — Лайт добавил в свой голос больше рычащих ноток. — И о чём ты вообще думаешь, позволяя себе так меня называть? Всё же захотела стать моей закуской?