— Ладно, уговорила, — а сколько было недовольства в его голосе! — Давай вернёмся, и ты подготовишься. Сборы ведь не займут много времени?
— Нет... Кстати, а когда мы улетали, ты хотя бы предупредил моих родителей?
— Конечно.
— И они так просто меня отпустили? — засомневалась я, ведь это на них совсем не похоже. — В таком состоянии?
— Ну… - замешкался с ответом Лайт. — Я сказал им, что знаю, как тебе помочь.
— А они что ответили?
— Не знаю. Они не успели ничего сказать.
Минуточку. Это что же получается? Он бросил им что-то типа “всё будет хорошо” и тут же меня утащил? А раз они даже ответить ничего не успели, то это выглядит, как самое настоящее похищение.
— Просто нет слов… Лайт, ты такой драконище.
— Это было оскорбление или комплимент?
— Сама не пойму. Но нам нужно вернуться, и как можно быстрее.
— Хорошо, ты уже согрелась?
— Да. А как далеко мы улетели?
— За час вернёмся обратно.
— Поняла. Ну, тогда давай, подставляй крыло, — я отошла чуть в сторону наконец-то разглядев его целиком. Если раньше он походил на безобидную ящерку, то теперь полностью соответствовал высшему хищнику: короткие рожки стали полноценными рогами, мелкая чешуя, что создавала эффект гладкой поверхности теперь стала в разы больше и рельефнее, а ещё появилось множество шипов на голове, шее и хвосте.
— Зачем? — искренне удивился Лайт.
— На шею к тебе залезу. Или ты думал, что я соглашусь снова оказаться в твоих когтях?
— А почему нет? Меня всё устраивает.
— Зато меня нет.
— И чем тебе мои когти не угодили?
— Представь, что тебя посадили в открытую клетку и в ней же прокатили. С ветерком. Целый час.
— И что ты хотела этим сказать?
Я уставилась на него, он в ответ. Мы помолчали, а потом до меня дошло:
— Ах, да. Совсем забыла. Ты же никогда не поймёшь человеческих страданий по поводу температуры и сильного ветра. В общем, в твоих когтях холодно, а у шеи, думаю, будет теплее.
Он оскалился, немного побухтел, но крыло всё же подставил, и кое-как я залезла. Да, определённо, такое платье для лазания по драконам не подходит, и даже ослабленный корсет не сильно улучшил ситуацию. А на счёт тёплого местечка я оказалась права, и обратный полёт прошёл для меня значительно лучше. Ещё и его рогато-шипастая корона немного защищала от ветра. В итоге я даже смогла полюбоваться пейзажами лесов и полей, сразу за которыми показался Эмбург, столица нашей империи Вердант.
Никогда раньше мне не доводилось видеть его с высоты птичьего полёта. Зрелище завораживающее: красивый, процветающий город лучевой* планировки, который пересекала река Ормут с бифуркацией* прямо в городе. В основном дома здесь были сделаны из белого камня, возможно, окрашенного. Крыши покрыты красной черепицей и у многих были свои палисадники. Также в городе было несколько парков и множество скверов. А так как весна недавно сменилась летом, то город уже весь зеленел и цвёл.
День лишь слегка перевалил за полдень, поэтому всё было хорошо видно, собственно, как и нас. Делать круг почёта по всему городу Лайт не планировал, но так как мы летели с северо-запада в восточный округ, пришлось немного облететь вокруг императорского дворца так, чтобы нас не посчитали нарушителями. Драконам, конечно, многое позволялось, даже спокойно пролетать над городами, но только не над дворцами в столицах.
Наш особняк имел свой полноценный сад и площадь перед домом, куда Лайт и решил приземлиться. Слуги тут же взяли меня в оборот, потащив в комнату, чтобы я могла привести себя в порядок, выпить укрепляющий отвар и уже потом отправиться в кабинет отца. А Лайт, вернувшись в уменьшенную версию себя, решил срезать путь, залетев в мою комнату через балкон. Так что когда наша компания его догнала, он уже успел оккупировать мою кровать, развалившись на ней с закрытыми глазами. Сперва я хотела его послать спать к себе, но вспомнила, что сегодня он толком не выспался, и в итоге я смилостивилась над бедной животинкой. И даже Элиссия почти смирилась с его грязными лапами.
После ванной я оделась в костюм для верховой езды и начала собирать вещи в своё пространственное кольцо. Обычно в нём валялась куча всякой мелочи, которой я пользовалась при длительных поездках: комплект запасной одежды, мелкие артефакты, не требующие магии от пользователя, книги, всевозможные игры и наборы для вязания и шитья. Так что сперва пришлось освободить место, ведь его объём оставлял желать лучшего: всего-то кубический метр. Поэтому использовать его я должна с умом.