В комнате повисла гнетущая тишина. Я пыталась переварить услышанное, но так как сама я ничего из этого не пережила, мне было трудно осознать и принять всё это за правду. Это звучало нереально. Впрочем, не более нереально, чем переселение в другой мир. Я, конечно, понимала, что в этом мире он жаждет мне смерти больше, чем кто-либо другой. И один раз уже убил. Но память Элис подсказывает, что драконы живут веками, и несмотря на это, ценят каждый прожитый год, как свой, так и чужой. Как же его, наверное, это всё достало, что он был готов не то что меня убить, но и самого себя?
— Прости, — еле слышно произнесла я надломленным голосом, не решаясь поднять взгляд, однако, он всё же услышал. Чуткий драконий слух.
— За что? — тяжелый вздох со стороны кровати.
— Если бы я не стала требовать с Касфера моральной компенсации, то в ту, самую первую жизнь, я вовсе не пришла б в твою пещеру, и всего этого не произошло бы. В смысле, я, наверное, всё равно умирала б каждый раз, но тебя это не коснулось бы.
— Бессмысленно сожалеть о прошлом, которое мы не в состоянии изменить. Лучше вытри слёзы. Сюда кто-то идёт. Не хватало ещё, чтоб они подумали, будто я обижаю их юную госпожу. Кстати, кем ты на этот раз стала?
— Мой отец герцог Мор.
— Значит, юная герцогиня. В этом есть как свои плюсы, так и минусы.
— И какие же?
— Минус в том, что те, кто могут покуситься на твою жизнь, теперь обладают большей властью и средствами. А плюс, что хотя бы в этот раз моя сокровищница в безопасности.
— Так у меня нет никаких врагов.
— А у твоей семьи? Сомневаюсь, что твои родители рассказывают тебе абсолютно всё.
— Наверное, ты прав. А из-за чего я тогда умирала?
— Всё. Это был последний вопрос. Первые три раза — во время выполнения задания от Касфера. В четвёртый, полагаю, от рук недоброжелателей семейства Ройсмер, так как они каждый раз объявлялись примерно в то время. В пятый — ты и так знаешь, а вот насчёт последнего не уверен: либо враги семьи, либо ты умерла вслед за мной.
Я хотела спросить, почему это последний вопрос, но в дверь постучались.
— Дорогая, мы можем зайти? — прозвучал мамин голос.
— Конечно.
Она пришла вместе с отцом. Что ж, полагаю, эта встреча была неизбежна.
— Ты не говорила, что мы ожидаем гостей, — заметил отец, дежурно улыбнувшись. — Я — герцог Эдмунд де Мор, а это моя жена Мирабель. Мы рады приветствовать святого дракона в стенах нашего дома.
— Арл-да-Тай Кха-Тар. Рад встрече с родителями моего друга.
Мои глаза даже расширились от удивления. Хорош же друг, нечего сказать. А когда ты меня убивал, то кем считал? И как только язык повернулся?
Родители тоже удивились, но судя по выражениям их лиц, лишь одна я оказалась недовольна такой дружбой.
— Как же так получилось, что Вы познакомились с нашей дочерью?
— Пересеклись сегодня в городе. Если вы не возражаете, я бы хотел задержаться у вас в гостях.
— Разумеется, — хоть отец и скрывал это, но по голосу было слышно, что он рад этой просьбе. — Оставайтесь у нас сколько хотите. Мы всегда рады друзья нашей Элис.
И что на них только нашло? Я, конечно, всё понимаю, дракон — зверь редкий и тому подобное, но не чересчур ли это? Или я чего-то не знаю?
— Я прикажу приготовить Вам комнату, — улыбнулась мама. Она немного замешкалась, но всё же спросила, — скажите, пожалуйста, не доводилось ли Вам находить книги, в которых были описаны случаи, когда кто-то смог овладеть магией, если при этом в детстве ни один из элементов не отзывался? Или, может быть, кто-то придумал, как жить с магическим истощением?
Лайт не ответил, но с подозрительным прищуром повернул голову в мою сторону. Да, правильно, твоя чуйка тебя не подвела.
— Эм… Да, я совсем забыла тебе об этом сказать, — нервно улыбнулась, стараясь не смотреть в золотые глаза. — Через семь месяцев я должна умереть от магического истощения.
— Забыл-ла? — угрожающе протянул чешуйчатый.
— Да, но у меня есть и хорошие новости. Я же сегодня ходила к гадалке. И она показала моё будущее через целых десять лет. Так что я каким-то образом всё же не умру.
— Да ты что, — саркастично заметил Лайт. — И ты говоришь это мне, после всего, что я тебе сейчас рассказал? — Он тяжело вздохнул и всё же ответил на вопрос мамы, — нет, ни в одной из прочитанных мною книг не было описано подобных случаев. Но я попробую поискать информацию, которая могла бы быть полезна. Не переживайте, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы Элис выжила.
— Мы о подобном не смели и мечтать, — сказал отец с благодарностью в голосе. — Наша семья не забудет Вашей доброты.