После занятий пара снова встретилась в кафе, а затем направилась в сторону арен. На входе было столпотворение студентов, которые, как и Сайрус спешили “закрыть” задолженность по дуэлям. Некоторые ушлые студенты решили на это даже подзаработать, предлагая свои услуги в качестве спарринг партнеров за “небольшую” плату. Один из таких студентов даже подошел к Сайрусу.
- Привет! Тебе тоже нужен спарринг партнер? - Парень осмотрел внимательно Сайруса и про себя сделал вывод, что с легкостью его победит. - Простая дуэль - пять золотых, дуэль с твоей победой - десять золотых.
- Давай так. - Сайрус залез в карман и достал оттуда кошель, а затем отсчитал сотню золотых. - Если победишь меня за менее чем минуту, то они твои, если не справишься, то тогда с тебя сотня. Как тебе такой уговор?
- Ты уверен? - Глаза парня засветились от счастья, когда он услышал предложение Сайруса. - Конечно согласен! Давай быстро зарегистрируемся. У меня тут есть связи, которые помогут быстро занять арену.
Парень подхватил Сайруса под локоть и быстро направился к одной из стоек регистрации. Стоящий за стойкой мужчина, увидев парня - ехидно улыбнулся, а затем приветливо помахал ему рукой.
- Привет Маркус! Какая на этот раз ставка?
- А тебе какое дело? - Сайрус посмотрел на мужчину взглядом полным презрения. - Ставка: 100 золотых, а условие: он должен победить меня менее чем за минуту.
- Хорошо. Теперь внеси свою часть ставки и представься.
- Иэн Йондели. Держи.
- Отлично, отлично. - Мужчина что-то быстро записал в журнал, а затем перевел взгляд на Маркуса. - Давай свою часть ставки.
- Зачем. - Маркус с удивлением посмотрел на мужчину. - Ты же знаешь, что я всегда плачу по счетам.
- Кхм... - Мужчина прочистил горло. - У тебя дуэль будет с парнем, который в этом году получил высший балл по практической части экзамена. Так что я переживаю не за него, а за тебя.
- Понял. Вот, держи.
После того, как Маркус передал свою часть денег, которые были частью ставки на дуэль, мужчина назвал им номер арены, к которой они и направились.
Под куполом арены, пару участников встретил пожилой мужчина. Он быстро проверил данные на регистрационной карте, и вскоре начал настройку арены. После недолгого ожидания он еще раз осмотрел участников и назвал основные правила, а затем развел их по разным углам арены и сам покинул ее.
- Еще раз повторяю: нельзя использовать летальные заклинания и магию контроля разума! Ясно? - Старик посмотрел на участников с купола арены, и увидев кивки, продолжил. - После окончания отсчета начнется минута, за которую вам нужно закончить вашу схватку. Если по истечению минуты Иэн все еще будет способен продолжать бой или не сдастся, то победа за ним, если наоборот, то за Маркусом. А теперь - пусть сопутствует вам удача!
Над ареной загорелись цифры, которые начали обратный отсчет.
Маркус уже предвкушая легкую победу, держался расслаблено и вальяжно, то и дело поглядывая на трибуны и улыбаясь. Сайрус в сою очередь тоже не горел желанием сражаться и стороннему наблюдателю могло показаться, что парень вообще витает в облаках. Но на самом дело он уже продумал стратегию боя и просто стоял в ожидании сигнала. Как только раздался гонг, Маркус начал свое наступление, но сделав всего с десяток шагов замер на месте, а Сайрус удостоверившись, что все пошло по плану - сел в своем углу и принялся наблюдать. Сначала Маркус стал белым, как мел, а его тело начало судорожно дрожать, будто он бился в припадке. Но этим все не ограничилось, на его лице начала появляться гримаса ужа, а под ногами уже была лужа из его мочи. Спустя еще небольшой промежуток времени Маркус упал без сознания в собственную лужу, что привело к победе Сайруса.
***
Маркус стоял на арене и осматривал своего соперника. Слова, сказанные его “другом” в момент регистрации поначалу насторожили его, но теперь, понаблюдав за Иэном, он понял - победа будет легкой. Парень сделал глубокий вдох чтобы успокоить разыгравшиеся нервы, а затем поднял глаза на таймер, который показывал 10 секунд до начала боя. Маркус отвел взгляд от таймера и осмотрел арену, где заметил свою подругу. Убедившись, что она смотрит на него, он улыбнулся ей и незаметным жестом показал, что сегодня у него будут деньги.
Раздался гонг и Маркус неторопливо направился к сопернику, который казалось просто пришел отдохнуть, от него не исходило никакой опасности, а наоборот казалось, что Иэн воплощение спокойствия. На средине пути произошло что-то странное и Маркус встал на месте уставившись на странно подергивающееся тело своего оппонента. В его глазах Иэн начал странно дрожать, после чего и вовсе встал на месте, а его глаза перестали излучать огонь жизни. Было ощущение, что на него уставился живой мертвец. Парень странно улыбнулся и начал с невероятной скоростью стареть, за доли секунд он из молодого паренька превратился в статного мужчину, а еще спустя секунд был - дряхлым стариком. Тело Иэна продолжало стареть, и теперь на арене не было тела парня, а осталась лишь мумия, которая продолжала улыбаться, а после непонятно откуда взявшегося порыва ветра она превратилась в пыль, которую подхватил поток ветра и понес к Маркус. Парень попытался увернуться, но ему это не удалось, его ноги держали - костлявые руки торчащие из-под пола арены. Но и это был не конец: из превратившегося в прах тела Иэна начали формироваться мертвецы, которые неторопливо начли идти к Маркусу.