– Через него я могу достичь избранника? – спросила тень.
Дракон расправил крылья так, будто неуверенно пожал плечами – но этот жест показал истинные размеры дракона.
– Нет, но у тебя все еще есть связь с землями людей.
Тень вспомнила об одном беспокойном юноше. У Охотника на Воров был сын – возможно, единственное доказательство того, что Далиан когда-то жил на земле.
– Его звали Аль-Хасим, но воспоминания о нем нечеткие и туманные.
– Через разрыв ты можешь достичь его, – произнес Страж. – Тебе придется идти наудачу, в надежде, что сын успеет поймать тебя. Он может привязать тебя к землям людей, дать время на поиски избранника.
– Благодарю тебя за то, что рассказал мне об этом. Хотя… Я не уверен.
– В чем дело? – прогудел Страж, окинув его напряженным, обеспокоенным взглядом. – Возможно, я смогу тебе помочь.
– Меня удивляет, что я смог вспомнить сына. Я принадлежу к Теневому народу, у меня не должно быть чувств… но я ощущаю надежду – похоже, мое путешествие еще не закончено.
Дракон заворчал, медленно причмокнув огромными губами.
– Я знаю легенды о вашем народе. Первая Тень когда-то служила Каменному Гиганту, и это было очень, очень давно.
– Так что же со мной не в порядке?
Дракон снова заворчал – гортанный, низкий звук – и кашлянул, сплевывая мокроту на камень – камень тут же расплавился.
– С тобой все в порядке, просто сейчас тебя питает иная сила. Ты прибыл сюда – и в тот же миг вдалеке я услышал карканье ворона. Он велел мне помочь тебе. Другая тень, очень далеко отсюда, отдает свою силу тебе, чтобы ты стал цельным. Ты становишься не просто воспоминанием и будешь таким, пока у Мирового Ворона есть силы.
Глава четырнадцатая
Леди Бронвин в городе Канарн
Она так долго не надевала доспехи. Ощущение плотной кожи и сегментированной стали на теле успокаивало и приносило чувство легкой ностальгии: Бронвин вспоминала, как часто в этом замке они с братом проводили бесконечные часы в тренировках. Она так и не научилась ловко обращаться с длинным мечом, но с легкой рапирой или коротким мечом могла стать довольно опасным противником. Именно короткий меч сейчас парировал удары ятагана Хасима.
– Ты все еще вздрагиваешь, когда парируешь удар, – заметил каресианец. – Будто боишься, что тебя все-таки достанут.
– Мечи – острые штуки, знаешь ли, – ответила девушка, отшагнув назад и принимая защитную стойку.
– Верно, но никогда не ввязывайся в бой с мыслью, что можешь проиграть. Какие у тебя есть преимущества?
Она ловко крутанула лезвие и ухмыльнулась.
– Возможно, женская грация… Или скорость?
– Да, ты быстрая, – согласился Хасим. – И я знаю подобные трюки. – Лезвие его ятагана описало в воздухе восьмерку, со свистом разрезая воздух. – Я и сам довольно быстрый.
Бронвин бросилась в атаку, принимая широкую стойку, и заставила соперника отступить.
– Высокомерие порождает излишнюю самоуверенность.
– Но я все еще жив, милая. Значит, что-то я делаю правильно.
– Живой – но бездомный, – ответила леди Канарна, изобразив ложный выпад в его незащищенную грудь.
Он уклонился, но не стал атаковать в ответ.
– Вот ведь, а я и не знал… В Канарне я чувствую себя почти как дома. Я никогда не ощущал такого в Кессии.
Бронвин развернулась и нанесла удар наотмашь, но поднятый вовремя ятаган парировал.
– Получилось так, что я точно знаю: местная герцогиня разборчива в вопросах, кому можно остаться в ее городе, а кому – нет.
– Ну я был знаком с братом герцогини, – ответил Хасим. – Уйди я отсюда – и он никогда бы меня не простил.
Девушка ослабила защиту из-за внезапно нахлынувших чувств.
– Я не желаю, чтобы ты оставался тут только из-за него. Только если ты сам этого хочешь.
– Мне не нужно говорить тебе о причине, по которой я тут остался, любимая, – ответил мужчина, изобразив на лице самую чарующую улыбку из своего арсенала.
Но Бронвин уже почти не поддавалась его чарам – по крайней мере, она пыталась себя в этом убедить. Бронвин хотелось думать, что в основе ее чувства к каресианцу лежала глубокая душевная связь, а не примитивная похоть. «Но разве похоть – так уж плохо?» – подумалось ей.
– Мы можем исчезнуть на пару дней, – прошептал Хасим. – Забыть обо всем, взять лодку и уплыть на уединенный остров.
– Уединенный остров? – переспросила девушка. – Почему ты думаешь, что заманить меня таким предложением будет настолько легко?