Накинув регенерацию на себя, я дождался, пока Катя слезет и сел там, где приземлился. Восстанавливать ману и своё многострадальное зрение. Где-то сбоку раздался лязг железа.
— Нашла!
— Кольчугу?
— Всё нашла, всё, что упало! Ну, кроме тела, естественно.
— Исследуй пока округу. Если что, встречаемся наверху.
— А ты? А, понятно… — девушка пошла куда-то влево, а воображение нарисовало мне, как она махнула рукой в ответ на моё высказывание. Точно я этого не знал, но если судить по интонации, думаю, так и было.
К моему удивлению, здесь, внизу, концентрация маны была несколько выше, чем на поверхности. Не Лес Вечности, конечно, но тоже неплохо. Наверное из-за близости к какой-то магической линии, или кристаллах в окружающих нас горах. Либо здесь где-то рядом какое-нибудь особое магическое место… как вновь обрету зрение, надо будет осмотреться.
Внизу было на удивление спокойно и тихо. Только лёгкое дуновение ветра откуда-то слева нарушало эту тишину. И шипение… да, я не сразу его заметил, но оно всё же было. Лёгкое, почти неслышное, словно странный белый шум, шипение. Оно исходило откуда-то сверху, но как высоко находился его источник, я понять так и не смог. Ветер стих, в нос ударил слабый запах серы. Слева раздались шаги и шорох кольчуги. Катя возвращалась.
Я медленно открыл глаза, моргнул несколько раз. Зрение сфокусировалось. Регенерация сделала своё дело на ура, я вновь мог видеть всё в высоком разрешении. Дно ущелья было скалистым, всюду пустой голый камень и никаких признаков растений или другой живности. Наверху, где-то в пятидесяти метрах, из выступов, покрытых жёлтыми кристаллами, с шипением выходил тот самый жёлтый дым и мгновенно улетал ввысь, практически не спускаясь к земле. Горячий воздух… да. Кожу пощекотал ветерок слева, я повернулся туда и увидел лишь длинное ущелье, конец которого утопал в белой дымке смога. Никаких ответов. Неясно, как далеко оно тянется и откуда ветер…
— Ничего там нет, — фыркнула Катя, — ни тайников, ни логова зверей, ни воды, ничего. Голый камень.
— Тогда пойдём в сторону горы, ближе к Кровавому Водопаду.
— Как твоя мана?
— Почти двести единиц, — поморщился я, — маловато.
— Ого! — присвистнула Катя, — быстро ты!
В ответ я лишь усмехнулся. Жена присела напротив.
— Ты… говорил что-то про общение мыслями?
— Научу попозже, когда тоже немного восстановишь ману. Иди, лучше, помолись.
— Найду чем заняться, — усмехнулась Катя и отошла от меня.
Голод дал о себе знать через четыре часа. За это время я успел неплохо восстановиться, а Катя, наоборот, уже изнывала от скуки. Пока я медитировал, она успела несколько раз помолиться Единому, потренироваться, помахать Очистителем и даже попытаться взобраться по отвесной скале в поисках гнезда какой-нибудь твари. Безуспешно.
Выдвинулись. В пути я, поддавшись какому-то старому проснувшемуся рефлексу, взял Катю за руку. Чувствовать её тёплую ладошку в своей было довольно приятно, но представив, как мы смотримся со стороны, я невольно усмехнулся. Маг в плаще и паладин в доспехах, за ручку, посреди ущелья, а над головами клубится ядовитый жёлтый дым. Забавная картина…
— Когда мы так гуляли в последний раз? — спросила она.
— Не помню, — ответил я с улыбкой, — давно.
Мы шли довольно быстро, болтая о всякой всячине. О моих приключениях в Мирроре, немного о магии, о произошедших недавно событиях. О демонах, гремлинах и проклятом трухлявом пеньке, что затаился в мёртвом лесу. Обсудили характеристики друг друга, билды, умения и различные заклинания. В общем, всё на свете, а проклятое ущелье так и не думало заканчиваться. Как оказалось, воздух здесь всё-таки был не таким уж и безопасным и какая-то часть яда всё равно просачивалась вниз. Не так, как наверху, но всё таки чувственно. В горле начинало першить уже через два часа, а вскоре наступала и тошнота. Эффект отравления в окошке статуса появлялся, разумеется, далеко не сразу.
Примерно к десяти часам вечера впереди из темноты показался зёв пещеры. Вот мы, похоже, и добрались до конца этого разлома… теперь предстояло решить, куда идти. Обратно на поверхность, или рискнуть и отправиться в подземелье. Хотя, ещё большой вопрос, подземелье ли. Всё-таки, врат подземного мира я здесь не вижу, так что скорее всего это просто будет какая-то пещера…
Взвесив все за и против, решили не рисковать и остановились на ночь неподалёку от входа в пещеру. И, кстати, правильно сделали, что не полезли туда. Ночью из тёмной дыры на свет светлячка выползла стая каких-то ящеров. К счастью, не особо опасных, серия огненных стрел и Очиститель в руке жены быстро успокоили ночных хищников. Заодно в кои-то веки поужинали у костра.