Очнулся я только, когда не мог поглотить больше. Вынырнув из медитации в реальный мир я чувствовал себя немного сонно. Словно только что вынырнул из бассейна с водой и не сразу понял, где нахожусь. Звуки, на которых я сосредоточился, вдруг резко затихли, создавая впечатление, будто бы меня кто-то оглушил. Встряхнувшись, я поднялся с земли и, перехватив покрепче посох, направился к каменной площадке.
Быстро осмотрев постамент, я нашёл точно такой же чёрный камень, как и тот, что преграждал путь на второй этаж в башне учителя. Он был вмурован в кусок гранита прямо перед аркой портала. В десяти шагах от него нашёлся и специальный круг, в который должен был встать заклинатель, чтобы не нарушить ход активации магических кругов, которыми эта гигантская плита прямо таки пестрила. Некоторые знаки я мог распознать, но большая часть, как и общий принцип работы оставались для меня одной большой тайной. Конечно, можно было бы потратить какое-то время на расшифровку и узнать о нём побольше, но, сдаётся мне, это лишь верхушка айсберга и пользы от этой штуки будет не так уж много. Да и больно специфическая магия, если честно, созданная специально для этого места. Не с моим уровнем замахиваться на такие творения…
Сосредоточившись, я очистил разум. Заклинание, которому я учился столь долгое время наконец-то послужит своей изначальной цели. В голове ярко возникла сложнейшая формула и мана пришла в движение. Гелад объяснял принцип… первый акт — земля. Пятиугольник в каменной плите пришёл в движение, создав множество трещин. Хаотичных на первый взгляд, но если присмотреться — все они идеально повторяли контуры магических фигур на камне. Тут же они наполнились багровым светом, волшебные знаки внутри фигур побелели от пламени. Хлопок, и мощная струя воздуха сдула огонь, заставив раскалённый камень застыть вновь. Плита вздрогнула и начала поворачиваться, повинуясь движению подземных вод, миг и настоящий каскад молний ударил в шар, завершая последний акт ключа. Рука слегка дрожала, я тяжело опёрся на посох, наблюдая за тем, как магические символы на гигантской плите мерцают всеми цветами радуги, сменяя друг друга с невероятной скоростью. Словно я попал на какую-то странную волшебную дискотеку, где каждый символ отвечал за что-то одно. Края арки впереди постепенно начали светиться ярким, белым светом, заставляя меня кожей ощущать то гигантское количество маны, сконцентрированное в ней. Её было настолько много, что я физически мог чувствовать, как воздух становится вязким — и всё лишь благодаря творению учителя, что заставляло всю энергию из Леса Вечности собираться здесь, в его сердце. Свечение набирало силу, оно становилось всё ярче и ярче. Глазам стало больно смотреть на него, но я терпел, постоянно моргая и щурясь, лишь бы не упустить момент, когда портал наконец-то откроется. И вот, спустя тридцать секунд, растянувшихся для меня в вечность, свет пропал, превратившись в сизую дымку густого волшебного тумана, что заполнила арку. Туман этот стелился по камню, подгоняемый лёгким дуновением ветра. Однако, ветер этот дул отнюдь не снаружи… а изнутри арки. Получилось!
Сердце забилось быстрее от радости. Я смог. Я сделал это. Вырвался… даже не верится, что этот момент наконец настал. Сделав несколько шагов к заполненной сизым туманом арке, я протянул руку к нему. Лёгкий холодок коснулся кожи. Оглянувшись, я бросил последний взгляд на гигантские деревья и разноцветные грибы-переростки. В душе на какую-то долю секунды появился маленький червячок сомнения. Стоит ли так спешить? Может, остаться ещё ненадолго?
Вздохнув, я задушил червя в зародыше. Время пришло. Да, было немного грустно покидать это место, но пришла пора двигаться вперёд.
— Прощай, Лес Вечности. Спасибо за всё, — тихо прошептал я в сторону гигантских лесных исполинов, что всё так же молчаливо возвышались по краям поляны.
Я развернулся обратно к арке, вытер вспотевшую руку о край мантии, перехватил покрепче посох и, глубоко вдохнув для храбрости, решительно шагнул в сизый туман…
Глава 10
По ту сторону портала
Несколько долгих секунд полёта в абсолютной темноте и невесомости наконец-то закончились. Ноги ударились о землю, удар отозвался лёгкой болью в коленях. Сделав несколько шагов, я вдруг осознал, что практически ничего не вижу. Вместо яркого, наполненного красками Миррора перед глазами стояла смазанная, тёмная мешанина каких-то пятен. Следующим отказал слух — в уши словно кто-то напихал ваты. Сознание начало плыть, вестибулярный аппарат словно взбесился, подступила тошнота. Потеряв равновесие, я свалился на холодный камень и тут же активировал магический щит. Сотворение заклинания отозвалось тяжелым ударом в голову, мозг явно не был готов творить магию в таком состоянии…