Не прошло и получаса пути, как я с удивлением осознал, что стемнело. Открыл интерфейс и проверил таймер. Неужели, уже так поздно? Да нет, солнцу ещё вроде бы рановато заходить, да и горы от нас ещё далековато, их тень не могла нас закрыть. Приглядевшись к небу сквозь ветки и тёмные листья, я не увидел знакомой белой пелены. Лишь тёмно-сиреневые тучи. Тц… только этого нам сейчас не хватало!
Гром прокатился по каньону, эхом отразившись от отвесных скал. С юга подул холодный ветер, зашумели верхушки деревьев. Ветер становился всё злее и злее, заставляя самые высокие ветки буквально трещать и хлестать друг о друга. Гром грянул ещё несколько раз прежде, чем первые капли коснулись поверхности. Начался дождь. Он быстро набрал обороты, практически мгновенно превратившись в чудовищный ливень. И если вначале под сенью деревьев можно было хоть как-то идти, то вскоре здесь стало только хуже. Вода стекала по веткам и мощными струями лилась прямо вниз. Затекала за шиворот, в глаза и уши, заставляла волосы слипаться и мешать обзору. Я даже не пытался разогнать тучи, здесь одним «прекратить дождь» не отделаешься, понадобится целый ритуал, который невозможно провести потому что любой рисунок на грязи под ногами расплывется меньше, чем за секунду! Да и ману тратить на него жалко…
Мы упорно продолжали месить ногами тугую жижу, в которую превратился лесной грунт. Почва вбирала в себя воду, потихоньку превращаясь в болото и с каждым шагом идти становилось всё тяжелее и тяжелее. К чести Шинтаса, он уверенно держался позади меня и даже не отставал. Наоборот, некоторые участки дороги преодолевал даже быстрее. Где-то за час мы наконец-то дошли до того места, откуда можно было увидеть отвесную скалу. Разумеется, на карте через заклинание просмотра воздуха. Так-то с видимостью вокруг была вообще тоска зелёная. Из-за льющейся сплошной стеной с неба воды весь мир за пределами пятнадцати шагов просто исчезал, растворяясь в дожде.
Лес постепенно мельчал и чем ближе мы подбирались к скале, тем меньше становилось деревьев. Они практически исчезли, сменившись грибами, густым кустарником и небольшими причудливыми люминесцентными растениями, похожими на лысые застывшие коряги, которые к тому же блестели под массой воды. Здесь, практически у цели, наше передвижение стало совсем тугим. На смену размокшему болотистому грунту пришли настоящие лужи. Глубокие и огромные, растущие прямо на глазах. Тропы сквозь это чудовищное место, как таковой, вообще не было, а всё потому, что здесь почва уходила слегка вниз, создавая естественное углубление, как наинизшую точку. Наклон относительно леса выходил крайне маленьким, но из-за него вся вода с горы и из чащи стекалась именно сюда. Создавалось впечатление, что попали мы в мангровую рощу, только вместо деревьев разноцветные грибы и кустарник.
Позади что-то пискнуло и особенно громко булькнуло. Обернувшись, я не увидел Шинтаса. Твою налево! Приглядевшись к воде, заметил торчащий из-под волн ботинок, который быстро-быстро удалялся в сторону ближайшего люминесцентного куста. Выругавшись, я ударил сапогом о сапог, поднялся в воздух и полетел к полукровке, попутно используя заклинание истинного зрения. Теперь всё стало ясно… тело моего спутника плотным кольцом сжимала толстая и крайне длинная змея и быстро тащила прямо под водой куда-то в сторону своего логова. И как только сил хватило…
Раздумывал я не особо долго. Прицелившись к голове чешуйчатой гадины, я использовал ментальный удар. Тварь замерла, что позволило мне подлететь поближе и поразить её ударом острого конца посоха прямо в башку. Теперь-то опыт засчитался, а Шинтас, наконец-то, подал признаки жизни. Вытащить его из объятий мёртвого питона оказалось несложно. Потеряв способность связно мыслить, тело змеи продолжило извиваться и двигаться в направлении норы, но удерживать жертву у неё больше не получалось, поэтому полудроу выбрался из хватки довольно легко. Накинув на паренька регенерацию, я спустился обратно на землю и велел ему быстрее передвигать конечностями. Хотелось бы вырваться подальше от змеиного логова, пока у меня есть истинное зрение. Про потерянный меч и кусок копья дружно забыли.