И Ренар, как назло, словно забыл о своём обещании за мной вернуться.
- Вон, следил как, пока она с рыжим этим танцевала, - снова засмеялся тот, который был более пьяным. Второй попытался его урезонить, мол, это вообще не их дело, но его друг даже на это своё мнение имел. - Наше, может, и не наше, но пусть он лучше с этой развлекается, чем на наших девчонок заглядывается, а то мы ж не посмотрим, что он с управляющим дружен и...
Я, громко топая, поднялась по ступенькам, смотря перед собой и молясь, чтобы в темноте мои пылающие щёки не были слишком заметны. Парни, оба - не намного старше меня самой - вытаращились открыв рты. Один медленно опустил руку с трубкой и попытался виновато улыбнуться, а его борзый не в меру товарищ расплылся в пьяном нахальстве.
- О, ты смотри, помянешь чёрта...
Я рассерженно тряхнула головой и попыталась вложить в голос как можно больше твёрдости, надеясь, что в сочетании со словами эффект будет что надо. Сами придумали - сами и обидятся.
- Ещё раз пасть свою поганую раззявишь в мою сторону, - тихо, но яростно сказала я, глядя в лицо симпатичного, в общем-то, юноши - и не подумаешь, что такая зараза, как выпьет. - Язык отсохнет. Обещаю.
И, пока он от моей наглости не опомнился, прошла мимо, хлопнув дверью.
Кажется, мне вслед полетело какое-то оскорбление, но догонять меня не стали.
Привалившись спиной к стене в углу, я выдохнула и постаралась унять дрожь в пальцах. Кожу слегка покалывало и жгло - видимо, от нервов.
- А я уже идти за тобой собирался, - сказал вынырнувший мне навстречу Ренар. Он улыбался, но в глазах была какая-то тревога. - Всё хорошо?
Я кивнула и заверила его, что всё отлично, воздухом надышалась, но пить сегодня уже не буду, ибо нафиг.
***
Загнанный в угол чародей - уникальное зрелище.
Заметив рядом с Кондором ту самую девицу, которая носила венок и титул королевы вечера, или как ее там, я аж вспыхнула от предвкушения, что сейчас будет бесплатное развлечение, потому что девица откровенно строила глазки и ненавязчиво теребила пальчиками белую прядку. Неприкрытое кокетство.
Но, кажется, мага больше интересовал пристроившийся у него на коленях кот, чем оголенное чуть больше нужного плечо, которое ему ненавязчиво демонстрировали.
Впрочем, тут, кажется, половина зала уже успела этим плечом полюбоваться.
- Не хочу мешать вашей приятой беседе, - протянула я, плюхаясь на скамью и зевая. - Но я тут рядом посижу, пока не протрезвею.
И поставила локти на стол, подперев ладонями подбородок и делая вид, что происходящее рядом меня интересует не намного больше всего остального вокруг. На самом деле, мне очень хотелось посмотреть, как великий чародей будет выкручиваться, потому что, насколько я успела понять, от местных девиц ему бы надо держаться подальше. Так что в сторону разворачивающегося на моих глазах противостояния я периодически зыркала и старалась не хихикать.
Девица смутилась от моего появления и, кажется, немного разозлилась. Она моментально убрала руки от волос и скрестила их, положив на стол и подавшись чуть вперед. Будь я на месте мага, я бы залюбовалась тем зрелищем, которое открывалось в вырезе ее рубашки, но Кондор только мирно улыбнулся и продолжил смотреть в лицо девушке.
- Эльза, - сказал он. - Мои... услуги стоят намного дороже, чем ты предполагаешь.
Я превратилась в слух, сделав вид, что мне намного интереснее наблюдать, как Ренар общается с каким-то знакомым, которому он меня вроде бы даже представил пару минут назад, или за музыкантами.
Эльза надула губки и хлопнула ресницами. Кажется, она поняла вопрос платы весьма двусмысленно. Интересно, что она от него хочет? И вообще, представляет ли она, с кем разговаривает? Я-то наблюдала общение Кондора с Его Высочеством и прекрасно понимала, что между графом дель Эйве-и-еще-как-то-его-там и девчонкой из ну очень провинциального городка - такая пропасть, что...
В общем, пусть чародей сегодня был не при параде, как во время нашей аудиенции у Его Высочества, обольщаться я бы не рискнула.
- У меня есть, чем заплатить, - она посмотрела в мою сторону и мы встретились взглядами. Эльза поняла, что я тут не просто так сижу, и нехорошо сощурилась, а я как ни в чем не бывало улыбнулась. Девушка заерзала. Кондор приподнял одну бровь и улыбнулся уже не так мирно.
- Правда? - язвительно сказал он.
- Правда, - с вызовом ответила она.
Маг переместил кота мне на колени, я удивилась, кот тоже. Он дёрнул ушами и чихнул, переминаясь и устраиваясь поудобнее. Кот был угольно-чёрный и настолько пушистый, что я не сомневалась: обшерстит меня так, что юбку придётся отряхивать.