- Ренар! - чуть строже сказала Лин. - Ты её смущаешь!
- А ты над ней колдуешь! - парировал рыжий. Лин смущённо разгладила несуществующую складку на юбке. - Ладно, если серьезно, то добро пожаловать в нашу теплую компанию, эм-м...
- Мари, - подсказала я.
- Замечательно! Всего два слога! - засмеялся Ренар. - Всего два слога и никаких хитровывернутых сочетаний, я тебя уже люблю, Мари! Скажи, - он пристально посмотрел мне в глаза, наклоняясь еще ближе и очаровывающе мне улыбаясь. - Ты же согласилась?
- Согласилась на что? - не поняла я.
- Остаться здесь, - зеленые глаза оказались прямо напротив моих.
- А у меня был выбор? - я скептически подняла одну бровь.
- Не было, - кивнул Ренар. - Но если бы ты не согласилась вчера, сегодня мы бы тебя уговаривали, - он грациозно выполз из моей личной зоны, в которую так нахально вторгся, закинул ногу на ногу и подмигнул Лин. - Предлагаю показать новенькой всё самое интересное. Или, может быть, леди желает получить ответы на некоторые вопросы?
- А, может быть, совместим? - предложила я.
***
- Библиотека, - торжественно сообщил Ренар, открывая тяжёлую дверь.
Я сунула любопытный нос в дверной проём и зачарованно открыла рот. Библиотека впечатляла: просторная комната, вдоль стен которой выстроились стеллажи, достающие до потолка. Я едва сдержалась, чтобы с криком "Информация, моя родимая, вот ты где!" не забежать внутрь. Спокойно, Машенька, вернешься сюда завтра.
- А я могу читать...
- На нашем языке? Да, - кивнула Лин. - Не спрашивай, как это работает, это...
- Магия, - поняла я.
- И задумываться над тем, как именно это работает, я тоже не советую, - добавила эльфийка.
- Почему?
- Сбивает. Стоит кому-то из вас задуматься, что он читает на незнакомом языке, который волшебным образом освоил во время перехода, как навык чтения на время теряется. Так что постарайся не думать об этом, просто читай. - Мы вышли из библиотеки и она продолжила: - Если вдруг собьёшься, то просто отвлекись на некоторое время, обычно помогает. Пишешь ты, кстати, тоже на нашем языке, - Лин ласково взяла мою руку и легонько сжала пальцы. Её кожа была нежной и немного прохладной. - Ну, это чтобы ты не задумывалась и не сбивалась, - она хитровато улыбнулась.
Мы уже около часа гуляли по коридорам замка, заглядывая почти во все углы. Голова слегка шла кругом. Я переставала стесняться, проникаясь своего рода тёплыми чувствами к новым знакомым. Лин производила впечатление настоящей леди - сдержанной, изящной, вежливой и умной, с тонким чувством юмора и потрясающей грацией. Она мило краснела и шикала в сторону Ренара, который оказался любителем провокационных шуток. Он беззлобно подначивал меня, пытаясь вытащить из панциря, и когда я осознала, что его двусмысленные намёки - не более чем способ проверить собеседника на вшивость, начала потихонечку отшучиваться. Ренар уловил эту перемену, подмигнул и улыбнулся - без тени самодовольства или хитрости, ибо самодовольством и хитростью откровенно просиял.
Когда мы дошли до зала для тренировок, на стенах которого висели образцы местного оружия, я уже почти расслабилась - и поток моего любопытства прорвало. Я начала без стеснения задавать все вопросы, которые появлялись в моей голове. Правда, ответы получала не в каждом случае - иногда мне советовали либо посмотреть в книге, либо спросить мага.
- Почему вы говорите, что я совсем другая? - вспомнила я то, как они почти друг за другом повторили это в момент знакомства. Лин и Ренар переглянулись.
- Эм-м-м...
- Не блондинка, - Ренар начал считать на пальцах. - Это раз. Два - не командуешь. Три... Эм-м... Не смотришь на меня так, словно хочешь съесть, а на неё, - он кивнул в сторону эльфийки, - будто она находится между тобой и твоим обедом, ха. А ещё у тебя... - он дотронулся до моего уха, в котором болталось пять разных серёжек из серебра и медицинской стали. Я вздрогнула и отпрянула. - Ты всегда так шарахаешься?
- Не люблю, когда до меня дотрагиваются, - призналась я.
- О, привыкай, - он снова самодовольно улыбнулся. - Мне учить тебя танцевать.
- А, может, мы как-нибудь обойдёмся? - заныла я в ужасе от такой перспективы.
- Не-не-не, - заверили меня в два голоса. - Не обойдёмся!
Потом мы пили чай и еще долго говорили. Договорились до того, что меня развели на прогулку в ближайший город. Узнав, что это около часа в седле, я опять ужаснулась: