Она оглянулась на полки позади себя. Батарея бутылок, бутылочек и прочего стекла, иногда изощрённой формы, разного цвета, с необычными элементами оформления наводила на мысли об алхимической лаборатории. Отдельным строем, сияя белыми этикетками, держались бутылки сиропов.
- Как насчет бузины? - спросила Варенька. - Могу смешать сироп с джином, это просто идеальная пара.
Я кивнула. Пока она почти на глазок мешала в шейкере ингредиенты, которых оказалось намного больше двух, я вытащила из рюкзака пачку вишнёвого "Ричмонда" и зажигалку. Покурить хотелось, но пока терпелось. За сорок минут до полуночи в зале, кроме меня, оставался только худой парень в очках, тупящий в ноутбук за очередной чашкой кофе, да парочка - длинноволосый бородач и девушка в очках, которая что-то рассказывала, активно жестикулируя. Бородатый-волосатый смотрел на подругу не без нежности, и моя зависть дернула меня за руку: я набрала номер Лёшки и, услышав, что абонент всё ещё не абонент, тут же выключилась. Где же он, чтоб его?
- Не грузись! - Варенька поставила передо мною бокал со льдом и алкоголем. Я глотнула. Было вкусно: немного кисловато от лимонов, свежо, холодно, необычно. Алкогольная резкость не чувствовалась вообще. В общем, тот самый момент, когда все составляющие в твоем бокале дополняют друг друга. - Ну как?
Я подняла большой палец вверх.
- Никогда такого не пробовала.
Она довольно хмыкнула.
- Ещё бы, - она достала из кармана пачку сигарет, вытащила одну и положила за ухо. - У меня одни братья в семье, привили вкус ко всякому. Ты курить пойдёшь?
- Да, - рассеянно ответила я. - Допью вот и вылезу, видимо.
- Я тогда с тобой выйду, у меня смена уже заканчивается. Курить хочу страшно, - Варенька окликнула менеджера.
- Меня сразу посчитай, - зевнула я. - Только мне ещё кофе. Как всегда.
- Американо. Без молока. Окей, босс.
Пока Варенька с менеджером колдовали над кассой, мне пришла смс о том, что мой благоверный, наконец, включился. Дрожащими руками я набрала номер, ощущая в груди разрастающуюся холодную тревогу. Днём Лёшка прислал сообщение, что его дернули в командировку, поэтому наши планы на выходные рискуют накрыться медным тазом. После этого он оказался в глухой зоне недоступа, заставив меня изрядно понервничать. Чего скрывать, нервничать по пустякам - это моя любимая игра с глубокой юности, а тут такой повод: и на работе завалы без конца и края, и университет оставляет только ощущение, что тебя изощрённо опускают ниже плинтуса за твои же деньги, а тут ещё близкий и родной человек, с которым ты уже две недели виделась только он-лайн, сливает тебя, почти ничего не объяснив.
Голос Лёшки был глухой и очень сонный.
- Ну, сорян, котеночек, - мурлыкнул он, и я скривилась, несмотря на радость его слышать. - Дернули резко, я едва домой за сумкой с носками добежать успел. Ты там как?
- Я? Тоскливо, - я помешала коктейль трубочкой. - Мне весь мозг сегодня вынесли, потом внесли и снова вынесли. Ладно, ты там усталый, бедняга.
- Очень, - он зевнул. - Я тут застряну до вторника, видимо. Так что держись, малыш.
Я снова закатила глаза. Вроде бы не первый месяц вместе, а он всё никак от дурной привычки не избавится.
- Держусь. Мой друг Джек Дэниэлс мне помогает, - на том конце понимающе хмыкнули и посоветовали не особо упорствовать с такой дружбой. - Ну все, тихой ночи.
Я отключилась. Допила коктейль. Оставила купюру в стаканчике со счетом. Вышла на свежий воздух и, щёлкнув зажигалкой, втянула в себя ароматный дым и запах промокшего вечернего города. Центр светился фонарями и гирляндами, намекая на скорый Новый Год, но погода имела свою точку зрения на происходящее: плюсовая температура держалась первую половину декабря, с неба почти безостановочно капало, на асфальте до сих пор гнила осенняя труха, а большинство людей так и не решилось сменить осеннюю шкурку на шубы и пуховики. Из кафе вышла та самая парочка и под ручку ушла в ночь, продолжая болтать. Я выдохнула дым в красное от огней большого города низкое небо. Рядом раздался щелчок зажигалки.
- Ух, свобода, - Варенька с удовольствием затянулась.
- Угу.
- Ты сегодня ну совсем усталая, подруга, - сказала она, окинув меня взглядом. - Прости, что я, наверное, лезу не в свое дело, но, может быть, лучше не пить за полночь, а выспаться?
Я махнула рукой. Выспаться в среду мне не грозило. И в четверг тоже. Выспаться мне грозило только в весьма отдаленной перспективе.