- Окей, - сказала я вслух. - Хорошо. Обычно меня просят о противоположном. Зачем тебе это нужно, а, Кондор?
Он пожал плечами:
- Как минимум затем, что это не так скучно, как обычно.
- А как - обычно? - спросила я, копируя его наклон головы.
- О-о-о, - драматично протянул маг. - Это очень долгая и грустная история. Нужно ли тебе мое нытьё, а, Мари?
- Мне, - ответила я, - нужно всё, что угодно, потому что, товарищ маг, я сегодня утром попробовала курить вашу местную дрянь.
- И как? - он иронично приподнял одну бровь.
Я изобразила на лице отчаяние и отвращение:
- Сначала оказалось, что я не умею забивать трубки, - я загнула один палец. - Потом - что я совсем не умею их раскуривать, - загнула второй. - Спасибо Ренару. В конечном итоге оказалось, что пахнет и ощущается это чудовищно. Настолько чудовищно, что да, я согласна, не смотри на меня так - мне не нужно было даже пробовать. Можно мне ещё чаю?
- Конечно.
- Так что теперь, дорогие товарищи, - продолжила я, - Меня ждет адочек, который называется никотиновая ломка, - я заметила недоумение на лице собеседника. - Ну, не знаю, как у вас, а то, что я курю, оно как бы не только на психологическом уровне привычка. Это зависимость от... вещества, которое я... эм-м... регулярно поглощала малыми дозами. И ощущения от отсутствия новой дозы для меня будут обостряться тем, что я и без того в состоянии адского стресса. По крайней мере, так должно быть, я пока ни разу не пробовала бросать курить, - я вздохнула. - Что нам делать, Кондор?
Вообще-то это был риторический вопрос.
Но маг опять пожал плечами и ответил:
- Развлекаться, - и отпил из кружки. Я не поняла и удивленно уставилась на него. - Ты точно готова выслушивать нытьё одного несчастного мага?
- Ты вчера со мной возился, - фыркнула я. - А мою истерику пережить, я думаю, намного сложнее.
Кондор осуждающе закатил глаза, мол, много ли ты понимаешь, глупая женщина:
- Я видел истерики, - сказал он, - рядом с которыми твое невнятное похныкивание мне в плечо - мелкий летний дождичек в сравнении с ураганом. Причем некоторые из этих истерик устраивались на пустом месте и были направлены конкретно на меня. Да, я уже начал ныть.
- Ты собираешься жаловаться мне на бывших? - начала понимать я. - О-о-о. Это... не очень, как бы. Женская солидарность, все дела.
- Не совсем на бывших и не совсем жаловаться, но суть почти та же, - кивнул маг. - Это несколько неэтично, согласен. Но мне хочется, чтобы ты посмотрела на всё происходящее ещё и моими глазами, - он на минуту замолчал, словно не знал, с чего начать. - Мари, ты здесь три дня, с учетом пьянки. Я не знаю, как ты воспринимаешь происходящее...
- Хреново я его воспринимаю, - не удержалась я.
- Отлично, - Кондор улыбнулся. - Это лучший из вариантов.
- Всё плохо?
- Нет, не то, чтобы плохо... Ты тогда спросила, был ли выбор у меня, помнишь? - я помнила. Он вздохнул и признался: - Был. И не было в то же время. Потому что Зеркало выбрало меня, и, хотя я мог отказаться, некоторые обстоятельства, а ещё любопытство и тщеславие были сильнее. Я не совсем понимал, во что ввязываюсь, мне было интересно узнать про другие миры, обрести силу, которая не доступна другим, стать кем-то вроде бы значимым, - Кондор саркастично ухмыльнулся и развел руками. - Ну вот стал, например, чем-то уникальным. Обрел силу, посмотрел через Зеркало в другой мир. И заплатил за это своими нервами, спокойствием и свободой. Тебе уже успели рассказать про тех троих, с которыми я работал до тебя?
Я кивнула:
- Немного. Я знаю, что все три были блондинки и очень симпатичные.
- И очень женщины. Не смелые и отважные героини, о которых говорят легенды этого мира. Не мудрые посланницы богини. И даже не отчаянные девочки со взглядом подмёнышей и сакральными символами... под ключицей, - маг окинул меня взглядом, от которого захотелось прикусить нижнюю губу и покраснеть. - Самые обычные, может быть, но очень тщеславные, весьма стервозные, достаточно красивые и самоуверенные, чтобы настойчиво пробиваться в высшее общество и пытаться вертеть королем и его сыновьями, - он, видимо, заметил мое осуждение. - Нет, я не ворчу зазря. Мне даже удалось сохранить приятельские отношения с двумя. Может быть, они были неплохими там, у вас, но здесь, видимо, оказалось слишком много соблазнов. А теперь скажи мне, нездешнее дитя, что значит обладание сверхсилой, способной изменить мир, когда единственное, чего от тебя хотят, это пару иллюзий на внешность и не мешать плести интриги против соперниц? А, ну и, сама понимаешь... - он перехватил мой смущённый взгляд. - Я не спал с ними, если что. Ни с одной.