С потолка на равных расстояниях свисали украшенные узорчатым стеклом люстры. Сейчас они не горели, но в темноте, думаю, зрелище должно завораживать разноцветными отблесками на полу и стенах.
- Мы в Каэрии, - сказал Кондор, вглядываясь в толпу. - Знаешь, где это?
- Южное государство эльфов, - дернув плечиком, ответила я. Лин, предки которой были из этих мест, успела мне кое-что рассказать. - Считается, что именно здесь, в благословенном краю у южного моря, зародилась и распространилась их цивилизация. В моем мире Каэрия соответствует Италии, к слову, но Италия - полуостров, а ваш материк здесь, скажем, сплошной. Видимо, из-за того, что мы на юге, здесь нет снега, - выдала я на одном дыхании, вертя головой в разные стороны.
Маг посмотрел на меня чуть свысока, с весёлым изумлением приподняв бровь.
- Что? - ощетинилась я.
- Я смотрю, ты неплохо слушаешь и запоминаешь, - Кондор лучисто оскалился в мою сторону и подставил локоть, за который я неловко уцепилась, теряясь от смущения. - Что ещё успела вытянуть из этой парочки оболтусов? Лин не пересказывала тебе последние великосветские сплетни местного двора? Нет?
- Пыталась, - призналась я, разглядывая разношерстную толпу и едва удерживаясь, чтобы не пялиться во все глаза на высоких и неотразимо прекрасных эльфов, которых можно было узнать по острым кончикам ушей и немного другим, более тонким, чем у людей, чертам лица. Конечно, представители нечеловеческой расы притягивали мое внимание, ещё бы! На одном, кажется, мой взгляд задержался чуть дольше, чем нужно, из-за чего в мою сторону презрительно сморщились и отвернулись к изящной спутнице, щебетавшей что-то, кокетливо прикрываясь кружевным веером.
- Не удивляйся, что здесь много... хм-м-м... не эльфов, - сказал маг, подводя меня к одному из окон. - Мы в столице, и более того - мы гуляем по одной из местных достопримечательностей.
- Угу.
Мимо прошли несколько шумных молодых представителей человеческой расы. Один из них, смазливый юноша на вид помладше меня, в щегольском ярко-зелёном кафтане с богатой вышивкой, поймал мой взгляд, остановился и, накручивая на палец ухоженный золотистый локон, капризно улыбнулся в мою сторону, смерив меня оценивающим таким взглядом.
- Мари, прекрати пялиться на людей, фрески намного меньше смущаются от твоего внимания, - сказали у меня над ухом.
- Угу.
- Ты можешь сказать что-то... более содержательное?
- Пока нет.
Маг демонстративно закатил глаза, видимо, проклиная весь женский род за некоммуникабельность одной конкретной его представительницы. Я сделала вид, что меня очень заинтересовал узор из листьев винограда, повторяющийся на стенах между оконными проемами. За этими листьями то там, то тут угадывались силуэты каких-то существ. Иногда я задирала голову к потолку, чтобы поймать очередной сюжет из жизни незнакомых мне героев, принадлежащих, как я догадывалась, к местной мифологии или истории. Кроме светлой и тёмной леди мне запомнилась сидящая на облаке юная девушка, вокруг которой на фоне неба были изображены какие-то символы. Символы и символы, я даже не стала всматриваться, а вот девица мне понравилась - было в ее лице и улыбке что-то очаровывающее, отличающееся от отстраненного высокомерия и неземной красоты других изображений, одновременно и притягательных, и пугающих.
- Тогда хотя бы спроси меня о чём-нибудь, - Кондор остановился и развернул меня к себе лицом. - Не прикидывайся печальным брёвнышком, побудь для разнообразия брёвнышком любопытным, а?
На это я нахмурилась и поджала губы, решив припомнить ему заодно "невыносимую трезвую женщину".
- Если я начну задавать вопросы, товарищ маг, ты же первый сбежишь прятаться под кровать. Для разнообразия, - выдала я, добавив в интонации смертельную дозу яда.
По законам жанра он должен был состроить высокомерную и презрительную мину и поставить зарвавшуюся иномирянку на место, но коварный, коварный чародей в голос рассмеялся, продолжая, впрочем, крепко держать меня за предплечье. Кто-то из проходящих мимо даже обернулся в нашу сторону, а я вспыхнула, желая провалиться сквозь этот красивый паркетный пол.
- Я тоже плохо шучу, Мари, - с улыбкой сказал Кондор, отцепляясь от моей руки. - Некоторые мои знакомые до сих пор гадают, как мне удалось до своих лет дожить с такой манерой общаться. Именно поэтому мне нравится другая твоя сторона - та, которая появляется, когда ты перестаёшь делать вид, что смущена.