- У меня вопрос, - тоном примерной ученицы сказала я. - Почему союз - Третий и что такое Свободный город?
- Третий - потому, что в нашей истории было ещё два значимых союза, - ответил Кондор. - Только давно и не слишком долго. И совсем при других обстоятельствах. А Свободные города - это, как бы сказать...
- Как есть.
- Ну, смотри... Тот же Галендор - это город магов, у него свои законы и традиции, - мой спутник плотоядно усмехнулся. - Будет забавно, если Наместник Короля в Южной Ангрии попробует сунуться в него и начнёт диктовать свои условия представителям древних и сильных семей. Я бы посмотрел.
Хотелось спросить, не происходит ли сам Кондор из некой сильной и древней семьи, и вообще, но я не стала.
- Вторая Магическая стала неплохим уроком для всех нас. Я бы сказал, что это было противостояние разных, кхм, взглядов на мораль в использовании силы, ответственность и границы дозволенного, - он покосился на меня в поисках, может быть, недоумения, но я сохраняла на лице выражение заинтересованности и внимания. Мне действительно было почти понятно. Ну, в общих чертах. - Если тебе будет интересно, то можешь заглянуть в хроники, там всё есть в подробностях. Итог сводится к тому, милая, что не все знания должны быть доступны, но то, что есть, лучше сохранять. Такой вот парадокс, - маг посмотрел вниз, на немногочисленных людей, гуляющих по мраморному полу главной галереи. - Поэтому Ковен решил вместо простого памятника Павшим создать вот это вот, - Кондор махнул рукой, словно обводя жестом всё пространство, - Намереваясь собирать все знания этого мира...
- Хм-м-м, - скептически протянула я. - Опасно. Собирать всё в одном-единственном месте...
- Я бы не завидовал тем, кто попытается выкрасть отсюда хотя бы листочек. Здесь очень, поверь мне, очень хорошая защита, - мне показалось, что на лице Кондора мелькнула тень злобы. - А самое главное - некоторые слишком опасные знания здесь тоже хранятся. На виду у безмерно бдительного Ковена, который никогда не подпустит к ним ближе, чем им выгодно.
- Ты это говоришь таким тоном, - я задумчиво посмотрела стену с витражом. - Настолько ядовитым, словно первым в списке недопущенных значится твоё имя.
- Ты не далека от истины.
И замолчал на пару минут.
Я воспользовалась ими для того, чтобы продумать дальнейшую тактику беседы - хотелось вытащить из мага ответы на некоторые вопросы, казавшиеся мне очень важными, но я стеснялась. В голове сейчас творился настоящий ад - жуткая смесь жажды знаний, интереса, стыда за свой интерес и вообще, новой информации, сожалений, желания поистерить, осознания новых симпатий и сожаления о старых разочарованиях. Я стояла, облокотившись на перила, и искоса посматривала то на Кондора, то на людей и очертания карты внизу. Чародей не улыбался и задумчиво изучал что-то, привлекшее его внимание на полированной поверхности перил.
Вот интересно, подумала я, что он видит на мне - серое платье или джинсы? Почему прячет цвет глаз? Что такого ему сделал Ковен и что он сделал Ковену? Откуда такое прозвище и как его зовут на самом деле? Или всё-таки имя? Хотя чёрт их, чародеев, разберёт, мой читательский опыт подсказывает, что они не всегда истинные имена скрывают. А вот насколько мой читательский опыт отличается от реального положения вещей? Хм-м, маг что, прическу сменил? Я не помню, чтобы при нашей первой встрече, когда я добрых пять минут пялилась во все глаза на незнакомца с чаем, у него была эта чуть коротковатая прядка, так мило падающая на лицо...
Машенька, о чем ты думаешь? И почему так громко, а?
Кондор оторвался от созерцания деревяшки, поднял голову и посмотрел мне в глаза с такой... слегка самодовольной улыбочкой.
- Как работает эта фигня с чтением громких мыслей? - выпалила я, пытаясь скрыть смущение.