Над первым вопросом я почти не мучилась - Кондор сам мне тему подсунул.
- Связь, - сказала я. - С какого перепугу я с тобой связана и в чём это проявляется? Ну, кроме громких мыслей.
- Слишком просто, мелкая, ты меня разочаровываешь, - весело хмыкнул маг. - Я ожидал чего-то более каверзного, а ты говоришь о насущном. Ладно. Можешь считать это замыслом Богини: ей нужно, чтобы маг-хранитель был хранителем не только формально. Так что окажись ты в опасности - я почувствую, - он мазнул по мне взглядом. - Ну и ты вроде как сможешь меня позвать.
- Поняла, - я кивнула. - Если из-под кровати вылезет чудовище, я буду громко думать о тебе.
"И непременно в непечатных выражениях!" - добавила про себя, отметив, что мне, пожалуй, надо раздобыть что-то вроде блока. Вдруг что-нибудь не то подумаю, а он меня в жабу превратит?
- Главное - еще эмоций добавить не забудь. И формулировок, - улыбнулся Кондор, потом задумался, даже остановился на пару секунд и посмотрел куда-то вверх. - Почему ты так меня боишься, Мари? Больше, чем остальных?
- А? - не поняла я и ковырнула носком обуви ворс довольно потертой ковровой дорожки. - С чего ты взял?
Мы как раз проходили мимо закутка со столами для чтения, почти все были пусты: только за одним, у самого окна, сидел пожилой мужчина в окружении двух стопок книг и что-то записывал на листе бумаги. Я сощурилась в его сторону, чтобы увидеть в его пальцах нечто похожее на перьевую ручку и в легком изумлении приподнять бровь. Однако. Что у них ещё есть интересного?
- Рядом со мной ты упорно изображаешь брёвнышко с испуганными глазами, - Кондор чуть повернул голову в мою сторону. - Например, тогда в библиотеке при моем появлении ты чуть не подпрыгнула, кажется.
- Еще бы! Ты был крайне внезапен! - парировала я. - Тут любой бы испугался!
- И у Зеркала. Мне показалось, что меня ты боялась больше, чем ножа.
Я фыркнула и пробормотала что-то насчёт того, что чем дольше боишься и ждёшь боли, тем она сильнее, но этот настырный чёрт не отступал:
- Или вчера. Стоило появиться Ренару - и ты ожила...
- Просто я как раз к тому моменту надралась, - отмазывалась я. - Вот меня и понесло в сторону общения.
Маг покачал головой, слегка поджав губы, мол, врёшь ты всё, девочка, и не краснеешь.
- Нет, - серьезно сказал он. - У тебя сразу поменялся взгляд, и ты начала шутить менее натянуло. Ты довольно быстро сошлась с другими, но рядом со мной заметно робеешь. Это из-за того случая в ванной? Или по другим причинам?
Я надулась, потому что вообще-то он был прав. И, что самое паршивое, замечал слишком многое. В его компании мне действительно становилось не по себе. Отчасти - из-за того случая, да, потому что отсутствие с моей стороны возмущения в тот момент не означало, что я не была смущена до дрожащих рук. Отчасти потому, что я не понимала и половины его мотивов, не знала, что от него ожидать, что ещё он выкинет через минуту, на что ещё он способен со своей магией-шмагией. Больше всего меня смущало то, что при всём регулярно проскальзывающим скепсисе по отношению ко мне, к этой их Богине и ко всей сложившейся ситуации, Кондор вдруг начал делать то, что в моем понимании входило в категорию "выполнение капризов". Помнится, как раз на тему капризов и прочего он при нашем знакомстве презрительно фыркал.
Именно это я и высказала, а коварный чародей взял - и рассмеялся.
- Для начала: у нас очень разные представления о капризах, Мари, - сказал он. - Поверь мне, если ты вдруг начнешь наглеть сверх меры, я скажу тебе об этом прямо. А если ты не поймёшь - найду способ поставить тебя на место. Скорее всего, почти безболезненный, но обидный.
- И что ты сделаешь? Перегнёшь меня через колено и отшлёпаешь? - я не удержалась.
- Я - великий чародей, и у меня совсем другие методы, маленькая извращенка, - великий чародей улыбался совершенно по-мальчишески. - У вас с рыжим паразитом, к слову, очень похожее чувство юмора. И поэтому мне сложно воспринимать твоё постоянное смущение. Иногда кажется, что тебя две: одна нормальная, а вторая - пугливое чопорное бревно. Эй, не бей меня, зараза! - мой кулак снова был перехвачен в паре сантиметров от цели, но на этот раз длинные пальцы мага сомкнулись на запястье достаточно жёстко, и я поморщилась. Кондор нахмурился. - Я же просил. Серьезно, Мари, я легко отношусь почти к любым словесным колкостям, но вот на тычки под рёбра и тем более на пощёчину могу очень, очень обидеться.