- Опасный, - пробурчала я, убирая ладонь со сгиба его локтя и пряча руки за спину с видом примерной девочки.
- Для тебя - почти нет. И я не кусаю без предупреждения, - в интонации мага вдруг появилась до этого момента совершенно незнакомая мне холодность и резкость. - Но не советую исследовать границы моей толерантности. Для твоего самолюбия я могу быть очень опасен. Это ты усвоила?
Я виновато кивнула, чувствуя себя котёнком, который заигрался, случайно выпустил когти - и был за это поднят за шкирку и лишён права сидеть на тёплых коленях. Почти не больно, но очень обидно.
- И что касается моих мотивов, - лёд из его интонаций начал исчезать. - Напоминаю, что ты - моя работа, за которую мне неплохо платят, и получаю я не только деньги. В моих интересах и привычках выполнять свою работу хорошо. Но, - маг улыбнулся. - Если тебя это утешит, то пьяные посиделки у меня в гостиной и предоставление леди моей постели, потому что до своей леди дойти не в состоянии, в мои обязанности не входят. Это была личная инициатива. Как и то, что я вытащил тебя из Замка, - мы опять остановились, оказавшись на балкончике рядом с тем самым огромным витражным окном. Кондор вздохнул, словно собираясь с мыслями. - Мне тоже не слишком просто, Мари, - он попытался заглянуть мне в глаза, но я упрямо изображала обиду и пялилась на витраж, хотя и понимала, что сейчас сама нарвалась. - Эй, хватит показательно на меня обижаться!
Я с демонстративной вымученностью улыбнулась. Промелькнула мысль, что было бы неплохо, к примеру, психануть и сбежать - прямо сейчас, хотя лучше было бы сделать это среди толпы в Зеркальной Галерее. И я бы, пожалуй, так и сделала, если бы не четкое понимание двух вещей.
Для начала: куда я пойду? Здравствуйте, дорогая местная полиция, я - иномирянка и сбежала от коварного чародея, на которого сама придумала и сама обиделась, верните меня домой? Даже звучит смешно. В своих джинсах с кедами среди зимы, с практически нулевым знанием об этом мире, без денег, без возможности себя защитить - я дойду, наверное, до первой подворотни. До первого косого взгляда не на того человека. До первого, кто заинтересуется моей персоной. Что-то мне подсказывало, что эта желтоглазая зараза, которая умеет быть почти милой, не самый плохой вариант спины, чтобы спрятаться и отсидеться. Это же что-то подсказывало, что строить планы побега бессмысленно, потому что меня быстро найдут и вернут на место, а, может, просто не дадут сделать шаг - или даже взгляд - в сторону. И неизвестно, насколько хуже станет отношение ко мне. Я опустила ресницы и сквозь них проследила за движением толпы внизу. Кажется, здесь становится более людно.
А если действительно через перила сигануть?
Так, а не слишком ли громко?
Рядом тяжело вздохнули:
- Пойми уже, я - не злой волшебник из сказок, а ты - не моя пленница. Мы оба - жертвы обстоятельств, - в его интонациях, кажется, промелькнула печаль. - В наших с тобой интересах сделать так, чтобы эти обстоятельства оказались в нашу пользу. Пока ты изображаешь девушку в беде, ничего интересного не произойдет.
- Ты идиот, - заявила я, закатив глаза. - Или у тебя какие-то проблемы с эмпатией, блин. Соотнеси немного события и своё поведение, например, - я зыркнула в его сторону, отметив, что он внимательно меня слушает. - Я ничего не изображаю и не выделываюсь, но, поверь, если бы у меня был выбор - я бы предпочла забраться под одеяло и прореветь часа три, жалея себя.
- Я понимаю, - Кондор серьёзно кивнул. - Именно поэтому я...
- Что? Сначала подпускаешь к себе чуть ближе, а потом с ледяными интонациями ставишь меня на место? - съязвила я, и он опять смутился. - Ладно, проехали. Я оценила твое стремление быть милым и... что ты там говорил про завоевание моего доверия? В общем, будем считать, что этих двух шагов назад не было.
Мы помолчали друг на друга, прислонившись к стене и глядя в разные стороны. Потом я вспомнила, что сейчас моя очередь задавать вопрос.
- Мне интересно, что вы там говорили насчёт службы у короля.
- Что именно тебе интересно? - Кондор вынырнул из своих мыслей.
- Как мне этого избежать, - призналась я. - В моём мире короли сохранились, но как дань традиции в некоторых странах, и, поверь, ни с одним из них я даже близко не знакома. И даже ни в одной из этих стран не жила, - тут я хихикнула. - Видишь, мне до вашего мира ближе оказалось, чем до высшего общества в своём. И я бы предпочла не сокращать эту дистанцию. Поэтому мне интересно, что же именно мне предстоит делать и нельзя ли как-то отказаться от слишком близкого знакомства?