- Ты сядешь уже или нет? - с деланным недовольством сказал Кондор, не отрывая внимательного взгляда от листа бумаги. Я с независимым видом подошла к этажерке и чуть согнулась, рассматривая корешки книг. Насколько я поняла из названий, здесь были собраны труды по праву, географии, истории, политике... Я протянула было руку к "Моральным основам цивилистики", но посягнуть на чужую собственность всё-таки не решилась.
- И ногти не грызи.
Я поспешно убрала руки за спину и прошла к висевшему на противоположной камину стене небольшому гобелену. На нем была изображена сцена охоты: серые псы гонят белую лань по окрашенному в бурые осенние тона лиственному лесу, а за сворой гончих едет на сером коне богато одетый светловолосый мужчина. По кромке шёл узор-рамка из дубовых листьев. Я встала на цыпочки и пристально всмотрелась в саму картину - и, кажется, заметила среди деревьев какие-то полускрытые силуэты и насмешливые лица, следящие за всадником.
В этот момент двустворчатые двери распахнулись, пропуская в гостиную её хозяина. Я обернулась в его сторону, но молодой светловолосый мужчина, одетый в темные брюки и светло-бежевую рубашку, меня не заметил и с порывистой грацией подошел к креслам и сел напротив Кондора.
- Ты раньше, чем обещал, маг, - его голос был довольно звонким и мелодичным. - Но я всё равно весьма рад тебя видеть. Я приказал принести нам чай.
- Эм-м-м, - протянул Кондор, убирая со стола ноги и выпрямляясь. - Дар... Я не один, - он кивнул в мою сторону.
Блондин обернулся ко мне и удивленно ойкнул.
- Эм-м... Это то, о чем я думаю? - спросил он, приподнимая выразительные тёмные брови в недоумении. - Подойди сюда, милый ребёнок, не пугайся.
Я смутилась ещё больше, но подошла и села в кресло между мужчинами. Мне тут же стало некуда деть взгляд и руки. Я вспыхнула и заёрзала. Кондор смотрел на меня с видом "и что мне с тобой делать, невозможное создание?", а его знакомый изучал мою персону с немного лукавой, но тёплой и мягкой улыбкой - так обычно умные взрослые смотрят на маленьких детей, стараясь не напугать их, а завоевать расположение и доверие. Глаза у него были тёмно-карие, очень тёплые и несколько необычные для человека с волосами цвета бледного золота. Лицо, как и у большинства местных жителей, оказалось правильным и аристократически-красивым, я бы сказала - породистым.
- Дар, это Мари, - представил меня Кондор. - Мари, это Дар, мой старый друг. Очень надеюсь, что вы поладите.
Дар протянул мне руку - но вместо вежливого рукопожатия я удостоилась лёгкого прикосновения сухих и тёплых губ, всё ещё хранящих лукавую улыбку. Тёмные глаза смотрели на меня с интересом и, кажется, видели намного больше, чем мне хотелось бы показать. Я покраснела ещё сильнее.
- Извини, что я не предупредил, - сказал Кондор, обращаясь к Дару. - Но у нас... несколько осложнилась ситуация и мне хотелось порадовать девушку. Я обещал Мари, что если она оставит нас на полчаса, то ты со всей своей щедростью угостишь её кофе.
- О, - произнес Дар, не отпуская моей руки и не отводя взгляда. - Ты как всегда крайне самонадеянно принимаешь за меня решения, господин маг, и не менее самонадеянно позволяешь себе судить о пределах моей щедрости, но, пожалуй, в этом случае я тебя прощаю.
- Тогда попроси, пожалуйста, проводить леди в библиотеку, - маг чуть покосился на меня. - Или показать ей твою резиденцию. Но лучше библиотеку, она их любит, - он подмигнул мне. - Насколько я успел узнать.
- Милое дитя, - Дар поднялся и, продолжая держать меня за руку, подвел к двери. - Я должен просить прощения за поведение вашего Хранителя, - весело-нахмуренный взгляд в сторону Кондора. - К сожалению, этот маг всегда отличался крайне дурными манерами и отсутствием вежливости. Мне очень жаль, что мы вынуждены оставить вас скучать на некоторое время, но, поверьте, - он распахнул передо мной двери, за которыми обнаружился полутёмный коридор и стоящий в паре шагов от входа слуга в темно-коричневой ливрее. - Наши разговоры ещё более скучны для ушей прелестной девушки, - он окликнул слугу. - Будьте любезны, проводите леди Мари в библиотеку, а затем передайте на кухню, что через полчаса нам понадобится не только чай, но и кофе, и... Мари, вы голодны? Нет?