- Сколько лет этому ребенку, Кондор? - спросил Дар-Антуан, ни капли не смущаясь тем фактом, что я присутствовала здесь лично.
- Больше, чем ты думаешь, Дар. Юная леди полна сюрпризов и тайн, - Кондор поймал мой взгляд, брошенный в его сторону, и подмигнул. - О некоторых она и сама не знает.
"О, сковородка! Точно! Истинное оружие свободы!"
Чародей оскалился.
"Аж руки чешутся!" - я уставилась на Кондора, стараясь сохранить на лице выражение невозмутимого благочестия и не начать кусать губы от гнева и ужаса.
Оскал стал еще шире и лучистее.
- Она всегда такая тихая? - Дар с добродушным любопытством изучал наш неслышный, но заметный невооруженным взглядом обмен любезностями.
- О, нет! - Кондор опять подмигнул мне и потянулся к чашке с чаем. - Когда леди перестаёт считать себя самым печальным брёвнышком в лесу, она становится крайне велеречивой - и мне уже хочется прекратить этот поток сознания.
"Чтоб ты обжёгся, зараза!"
- Не дождёшься, милая, - спокойно сказала зараза. Дар недоуменно приподнял брови, и маг пояснил: - У Мари получается на удивление громко думать, когда она на меня сердится. Я слышу это раздражённое фырканье даже через пару комнат и этажей, что уж говорить о том, что иногда оно раздаётся у меня над ухом.
- Интере-е-есно, - протянул принц, снова вцепившись взглядом в меня. - Мари, пейте кофе, а то остынет.
Я не решилась ослушаться. Кофе здесь оказался... великолепным: густым, насыщенным, чуть горьковатым, одуряюще ароматным и вкусным. То ли сказалось моё кофеиново-никотиновое голодание, то ли местная экология и производство сыграли свою роль, то ли ещё что, но в первый момент мне показалось, что божественнее напитка я не пробовала. Уткнувшись в чашку, я сначала не заметила два пристальных взгляда, следящих за моими эмоциями, а потом смутилась от них и, сделав пару глотков, поставила чашку на стол. Дар удовлетворённо хмыкнул и отвёл взгляд в сторону, сделав вид, что его интересует каминная полка и стоящие на ней часы.
- Мари, прости, - вдруг сказал Кондор. - Что не предупредил, у кого в гостях ты окажешься.
- О, ничего, - пожала плечами я. - Мне не привыкать...
- ...К общению с венценосными особами? - обернулся в мою сторону принц.
- Ноуп. К тому, что мне постоянно что-то не договаривают.
Кажется, мне удалось слегка пристыдить мага. Я открыла было рот, потому что меня вдруг дёрнуло задать принцу пару вопросов, но внезапно накатило осознание того, что в этом их этикете я дуб дубом и вопросы могут оказаться грубостью с моей стороны. Всё-таки, слова девочкам никто не давал. Так что рот я захлопнула, нервно поёрзала и пару раз моргнула, обернувшись в сторону Кондора в поисках поддержки.
- Да спрашивай уже, не стесняйся, - улыбнулся маг. Дар подмигнул мне, чем смутил ещё больше.
- Эм-м... - замялась я, не зная, с чего начать. - Ваше Высочество... Я здесь всего три дня, и...
- Я в курсе, - кивнул Его Высочество. - И сколько вы здесь времени, леди, и что вам, безусловно, хочется уже узнать, какие обязанности моя семья намеревается вам поручить. Я угадал?
Мне оставалось только кивнуть, стараясь не моргать. Дар с лёгкой укоризной глянул на Кондора и снова вернул всё своё внимание моей персоне.
- Я не знаю, что успел вам рассказать ваш уважаемый Хранитель, - на эти слова принца уважаемый Хранитель неуважительно фыркнул. - Поэтому на всякий случай начну с начала. Присутствие Избранницы нашей Богини - честь для Третьего Союза. Мы просим вас пожить при дворе Властителей Иберии и предоставляем скромное содержание, - он снова лукаво улыбнулся. - На платья хватит, не переживайте. Но жизнь при дворе потребует от вас выполнения определённых обязанностей, например - участия в некоторых светских мероприятиях. Возможно, время от времени вам придётся совершать небольшие путешествия ко двору других государств Союза. Маловероятно - что за его пределы. Конечно - в сопровождении вашего Хранителя, - принц слегка кивнул в сторону мага, и мне показалось, что они обменялись многозначительными взглядами. - В остальное время, леди, вы будете вольны выбирать, что вам делать, хотя... - Дар налил себе чай. - Я уверен, что мой младший брат, с которым вам ещё предстоит познакомиться, в случае чего найдёт вам занятие по душе. Да, увы, вы находитесь за пределами моего круга обязанностей, Мари, - пояснил Его Высочество. - Но, поверьте, Феликс намного лучше, чем я, разбирается в женщинах и том, что может быть им интересно.
"Благотворительность, - подумала вдруг я. - Буду читать детишкам сказки и наставлять проституток на путь истинный. А еще собирать со светских дам пожертвования для голодающих детей... ну, например, Африки, или что тут у них вместо Африки? И торчать на званых обедах, выслушивая лживые комплименты".