- А я, - прошипела я, чувствуя, что могу пошевелить пальцами, - не особенно верю в то, что некие опытные интриганы могут делать что-то просто так.
Маг с выражением любопытства наблюдал за тем, как мои пальцы складывались в неприличный жест, адресованный его ненаглядной персоне.
- Правильно не веришь, - сказал он, не отрывая взгляда от моей руки. - Только вот если ты не видишь в чем-то выгоды для опытных интриганов, это не означает, что её нет. Хм-м-м... Странно, у тебя получается.
- Что? - не поняла я.
- Снимать мои чары, - он поднял взгляд на моё лицо и прищурился. - Отпущу, если пообещаешь не царапаться и не пинаться.
- Да ты ж меня по стенке размажешь, если начну, - фыркнула я, получив, наконец, возможность двигаться. - Так в чём твоя выгода? Давай начистоту, - я нервно тряхнула головой и стащила с кончика косы резинку, нацепив её на запястье. Кожу рук слегка покалывало от нервов, в солнечном сплетении ощущался недостаток тепла и пустота. Мне было, мягко говоря, страшно - до трясущихся пальцев. - Если я должна сныкаться и не отсвечивать, то я буду ныкаться и не отсвечивать, мне так самой удобнее. Лишь бы кормили и не обижали, пока ваши высшие силы не разрешат мне вернуться.
Вернуться? Внутри что-то мерзко заворочалось, зашептало, мол, не ври, тебя уже очаровали, заманили и похитили. Здесь интересно и не банально, здесь кофе вкуснее и можно сидеть на подоконнике и болтать с принцевым дворецким о погоде. А там? Что там? В очередной раз грохнутое в вискарь ледяное сердце и рутина, которую ты за свои двадцать два с половиной так и не подчинила своей воле.
В конце концов, если до сих пор не убил и даже не покалечил - и даже не приставал - значит, не в том его выгода. Значит, я действительно зачем-то нужна и пока могу расслабиться.
Кондор собирался было мне ответить, но нам помешал вошедший без стука Ренар, который прошмыгнул в кабинет и встал у дверей, всей своей позой выражая осуждение. Мы покосились на него с видом "только тебя тут не хватало". Я прикусила нижнюю губу, понимая, что на рыжего злюсь не меньше, чем на желтоглазого, и с тяжёлым вздохом отвела взгляд.
- Вы охренели, - безапелляционно заявил Ренар.
- Мы охренели? Это вы оба охренели! - я попыталась встать со стула, но маг схватил меня за руку, приказывая оставаться на месте. Я не рискнула качать права и сопротивляться - способы ставить на место у него оказались действительно болезненными для самолюбия.
- Так, - Ренар скрестил руки на груди и смотрел то на меня, то на Кондора, явно ничего не понимая. - Вы где были весь день?
- Гуляли, - дуэтом, но с совершенно разными интонациями ответили мы. Маг был спокоен, а я - предельно язвительна. Я пару раз моргнула, пытаясь справиться с нарождающейся истерикой.
- Шикарно, - Ренар взмахнул руками и плюхнулся на диван. - А предупредить?
- Отпусти меня, пожалуйста, - взмолилась я в сторону Кондора. - Я хочу побыть одна. На сегодня с меня достаточно... вас обоих и всего остального.
Он кивнул, ловко поднялся с пола и, сказав Ренару, что сейчас вернётся и всё объяснит, за руку увёл меня через зеркало в мою комнату. Стекло вернулось на место, отгородив нас от кабинета. Я малодушно хлюпнула носом, пытаясь освободить запястье, которое всё ещё находилось во власти коварного чародея и опытного интригана, сейчас крайне смущенного и явно растерянного.
- Подожди, не убегай, - тихо сказал он и, отпустив меня, легко махнул кистью в воздухе. У него в руке, к моему изумлению, оказалась книга. - Ты кое-что забыла, - ещё одно движение рукой - и между пальцев чародея появился тот самый, чуть увядший лист священного древа - им тут же были заложены страницы. - Держи... выгода. Помни про метафоры. И спи сегодня спокойно, - Кондор отдал мне книгу и молча ушел к себе. Я нервно скосилась на своё отражение, а потом посмотрела на обложку.
"История Второй Магической Войны. Причины и последствия".
Открыв "Историю" на той странице, где был вложен лист, я обнаружила главу под названием "Сквозь пространство. Утраченные возможности и чем это грозит", посвященную искусству рвать ткань мироздания и открывать порталы между сопряженными мирами, потокам силы, пронизывающим вселенные, и тому, к чему может привести нарушение течения этих потоков. Я села на краешек кровати, уткнувшись в текст, который впитывала жадно, кое-где спотыкаясь о непонятные термины, но улавливая основные мысли, и только через четыре страницы, когда раздался стук в дверь и появилась недовольная Сильвия, осознала, что меня усиленно клонит в сон.