- О-отлично! - протянул Кондор, хватая меня за руку. - Я буду рад, если меня угостят чаем, - сказал он довольно громко по пути к входной двери, не обернувшись к собеседнику. - Вернусь к вам через несколько минут, мой друг! - и красиво махнул рукой.
- Ты хамло фееричное, - тихо пробурчала я. Ренар за моей спиной утвердительно хихикнул и легонько ткнул меня кулаком под рёбра. - Ай! Вы - оборзели в край, оба два!
- Я надеюсь откупиться печеньем, - Ренар приобнял меня за плечи, выводя на улицу. Я сощурилась от слепящего солнечного света и белизны снега. Было холодно, но очень тихо - почти полное безветрие, идеальный зимний день. - Ты остаешься здесь, как я понял? - уточнил рыжий у чародея.
- Угу, - ответил тот и слегка нахмурился, но потом перевёл взгляд на меня и улыбнулся. - Так. Мари. Претендент на место самой сердитой жабы местных болот, - он улыбнулся ещё шире, когда я скрестила руки на груди, выражая презрение. - Хватит дуться, мелкая. Мы, может быть, не образцы поведения, но дай нам ещё один шанс, хорошо? - он спустился на одну ступеньку в мою строну и теперь нахально смотрел мне в глаза. - И если этот оболтус посмеет посягать на твою честь, я ему... вырву что-нибудь.
- Эй, - возмутились рядом. Маг рассмеялся, посмотрел в сторону Ренара и погрозил ему пальцем:
- И ноги в случае чего переломаю. Ты мне обещал, что вернёшь в целости и сохранности, - вдруг посерьёзнел Кондор. - Если упадёт и разобьёт себе нос, пощады не жди.
- В смысле? - я завертела головой, смотря то на одного, то на другого.
- Мари, - замялся Ренар, смотря куда-то на вершину растущего рядом с домом дерева. - Как ты относишься к конькам?
Я нервно сглотнула и взмолилась:
- Может, не надо?
Но, кажется, всё уже решили за меня, и избежать развлечений не было никакой возможности. Ещё раз кивнув нам, Кондор скрылся за дверью, оставив меня под присмотром - не уверена, что надёжным.
- Нам сейчас по этой улице прямо и потом направо.
Увы, у моей куртки не было таких карманов, в которых я могла бы удобно спрятать руки, а вместе с ними - нервозность, страхи и саму себя. Ренар попытался было предложить мне схватиться за его локоть, но я отказалась, поджав губы и покачав головой. Обида на него, пусть и не слишком обоснованная, всё ещё жгла меня. Парень дураком не был, что-то понял и пожал плечами:
- Котёночек, не злись, - сказал он, забегая вперед и разворачиваясь ко мне лицом. Я тормознула на секунду, но потом упрямо пошла вперёд, заставив его пятиться. - Мари. Ну, хватит, я серьёзно. Кондор сказал мне, что ты невесть что про меня подумала, поверь, ты всё не так поняла.
Я приподняла один уголок губ в скептической усмешке. Ренар сдвинулся вбок и теперь шёл справа от меня.
- У меня просто такая манера общаться с красивыми девушками, - беззаботно сказал он. - Я не собирался...
- Не в том дело, - оборвала его я. - Вообще не в том.
- А в чём?
Я задумалась и пнула ногой подвернувшуюся шишку, которая валялась на снегу. Вокруг было очень мило. Йарна понравилась мне ещё в прошлый раз, но тогда у меня не было ни сил, ни времени насладиться видом красивого городка, напоминающего картинку из путеводителя по Европе. Домики не выше трёх этажей - и то, самые высокие стояли только вокруг центральной площади, рядом со старой башней ратуши. Рядом с домами росли деревья, в основном - хвойные, пушистые и зелёные даже зимой. Улицы были мощёные и, как ни странно, чистые, двери и калитки сейчас украшали какие-то венки, сплетённые из колосьев или еловых веточек и украшенные лентами - чаще белыми, но иногда еще и синими или серебристыми. Видимо, у них есть свой зимний праздник. Людей нам встречалось немного - в основном дети, погруженные в свои детские зимние забавы, и ленивые взрослые, неспешно идущие по своим делам, которых в выходной день было немного, или занятые разговором и краем глаза присматривающие за детьми.
Я обернулась к Ренару, который не отставал от меня: как ни странно, он сохранял на лице непривычную серьёзность.
- Не в том дело, - повторила я.
- Ну так расскажи! - он неловко улыбнулся.
Я с тяжелым вздохом посмотрела в безоблачную синеву.
- Вы... Ты... В общем, меня не оставляет ощущение, что вы возитесь со мной только потому, что вас обязали это сделать, - выпалила я, понимая, что если буду увиливать и намекать, то так ничего и не скажу, только больше запутаю и себя, и Ренара. - А учитывая, что ты казался мне искренним, мне было очень неприятно осознать, что для тебя это только партза... работа, в общем.