- Ну вот, - подмигнул Ренар. - Большего обычно и не требуется. Не знаю, чего ты там себе нафантазировала. Впрочем, - Ренар стал чуть серьёзнее, - в Йарне есть люди, которые искренне верят в то, что я заманиваю девиц в замок злого чародея, который пожирает их сердца.
- И печень, - не удержалась я.
- А кровь пускает на зелья, - подхватил Ренар. - Которые продаёт эльфийской ведьме, озабоченной сохранением собственной молодости.
- А как же Богиня, Избранная, все дела? - я заметила, как тёмненькая в шубке прильнула к белобрысому симпатяге, а его сестра стояла рядом и заливисто смеялась над шуткой одного из друзей брата.
- Мари, ты неглупая девушка, - Ренар ни капли не ёрничал. - В этом мире много богов, легенд и преданий. Как ты думаешь, эти люди, - он кивком указал на толпу, - готовы ли они впустить в свою жизнь нечто чудесное, полулегендарное, что обычно существует на границе вымысла и реальности?
- Ух, задвинул! - искренне удивилась я.
- Поработаешь бок о бок с нашим магом - и не такое задвинуть сможешь, - отмахнулся Ренар. - Ну так что ты думаешь?
- То есть... они в меня не верят? - мне почему-то стало смешно от этого. Ещё бы, я сама в себя не особо верила.
- Они в тебя верят, - Ренар тоже оценил эту иронию. - Верят. Но Избранная для них - не то создание, которое неуклюже пытается встать на коньки. Они поверят, когда ты, например, поразишь вороватого старосту молнией или излечишь кого-нибудь фразой "встань и иди".
Я рассмеялась.
- А Замок, - продолжил Ренар, - это такое странное место, в котором живет некий волшебник, - и Неблагой его знает, чем он там занимается. Может, Избранниц Многоликой чаем встречает. А, может, - Ренар мне подмигнул, - утаскивает девиц в зеркало и делает с ними нехорошие вещи.
- В жаб превращает, например, - хихикнула я.
Ренар улыбнулся и отрицательно покачал головой.
- Не может.
- Что? - не поняла я.
- Он шутит так. На самом деле - не может он человека в жабу превратить.
- Вот как... - я в лёгком изумлении приподняла брови. - А предыдущие Хранители?
- Тоже не могли, - машинально ответил он. - А, ты не о том. Предыдущие работали в одиночку, да и в городе бывали частенько... Это Кондор такой. Как тебе сказать? У него вначале характер тот ещё был...
- Что, правда было хуже?
- Резче, - сказал Ренар. - Прямолинейность в сочетании с силой не всем нравится. Да и потом. Самая большая проблема в том, что этот маг - молодой и красивый. Сама понимаешь, матушки прячут девиц на выданье, - в его голосе вдруг появился сарказм. - Кондор, впрочем, никого ни в чём разубеждать не стремится. Мне кажется, ему доставляет удовольствие наблюдать лёгкую панику в глазах у почтенных матрон, когда они с ним сталкиваются. А в остальном... - Ренар вздохнул. - Здесь есть штатный маг и пара ведьм. Зачем отнимать у них работу? Мы стараемся не слишком соприкасаться с Йарной и окрестностями, хотя у Кондора хорошие отношения с мэром и Советом, да и продукты приходится где-то закупать. И совершать вылазки за элем и смущенными девицами.
Одна из девиц оных внезапно пронеслась совсем близко от меня, чуть не задев плечом. Я шатнулась и едва удержала равновесие, успев поймать на себе презрительный взгляд. Тёмно-красные юбки мелькнули вдалеке.
- Вот стерва, - прошипел Ренар ей вслед. - Извини.
- Ты-то чего извиняешься? - я осмелилась оттолкнуться от льда чуть сильнее и сделать петлю. Получилось. Кажется, я начала входить во вкус.
Ренар пожал плечами:
- Чувствую ответственность. И не люблю слишком наглых женщин, - он нахмурился. - Ты не замёрзла?
Я отрицательно покачала головой.
- Наоборот! Мне даже жарковато. Спасибо, что вытащил, - я окончательно раззадорилась и схватила его за руку. - Мне всё очень нравится.
- Тогда продолжим, - Ренар кивнул и опять положил руку мне на талию. - Пора сделать из тебя женщину.
- Что? - вытаращилась я.
- Плечи расправь!
Следующие полчаса, если не больше, мы откровенно дурачились, потому что без самоиронии у меня не получалось неуклюже изображать что-то вроде танцевальных па, да ещё и на коньках, сохраняя шаткое равновесие. Каждый раз, когда я почти падала, Ренар подхватывал меня, а я сначала смущалась, но потом начала смеяться и над собой, и вообще. Может быть, я смеялась слишком громко, потому что ловила на себе осуждающие взгляды, но мой спутник мне ничего не говорил. Небо было глубоким и синим, воздух был свеж и прекрасен, мне было весело и хорошо.