В конце концов, когда тебя раз за разом ловят прежде, чем ты ударишься носом об лёд, то невольно возникает своеобразное доверие.
***
- Однако... - протянул Кондор, наблюдая за тем, как из-под обсидиановой пластинки выползает нечто, чего там ну никак быть не должно.
- Но как? - на лице Герхарда отражалось не столько любопытство, сколько недоумение, смешанное с долей ужаса.
- Как - что? - Кондор чуть склонил голову набок, не отрывая взгляда от существа, непонимающе вертящего головой с огромными тёмными глазами. - Как эта дрянь оказалась здесь? Самому интересно. Пикси редко забираются так далеко к востоку от Кимри.
Пикси тем временем заметил двух магов, всё внимание которых было сосредоточено на его проказливой персоне, и замер, ехидно оскалившись и настороженно раскрыв полупрозрачные крылья. Желтоглазый маг сощурился не менее ехидно и поманил фэйри пальцем. Второй маг при этом удивлённо открыл рот и на всякий случай поднял вверх руку, готовясь в случае чего бить на поражение одним из боевых заклинаний.
- Не стоит, Герхард! - тонким, чуть стрекочущим голосом сказало существо, отталкиваясь от стены и зависая в воздухе, помахивая крыльями. - Слабак! - пикси перекувыркнулся. - Эй, ты, придурок! - он замер на расстоянии в пару ладоней от лица Кондора и глумливо повторил его наклон головы. Маг не шелохнулся, только иронично приподнял бровь. - С тобой бы я поиграл. Этот хмырь слишком неповоротлив умом!
- Эй! - оскорбился Герхард. С его пальцев сорвалось несколько зеленоватых искорок, устремившихся к крылатой твари, но та мало того, что ловко от них увернулась, так ещё и поймала парочку и проглотила с выражением удовольствия на мордочке.
Кондор сохранял спокойствие, продолжая неотрывно наблюдать за пикси, как кот - за бантиком на верёвочке.
- Что мне твоя магия, Герхард! - существо со стрекотом пронеслось у головы светловолосого мага, задев его крылом и растрепав волосы - и не забыв за одну из прядей ощутимо дёрнуть. - Я месяц питался ею, Герхард! Я вылакал до предела один из камней, а ты не заметил, Герхард, пока я не вылакал ещё два!
Пикси сделал вид, что удобно устроился на одной из пластинок песчаника, образующих границу Двери, и облокотился локтем о нос Двуликого:
- Что, приятель, ты тоже изумляешься глупости жалких смертных? - он похлопал изображение божества ладонью по лбу. - Я бы выгрыз их уши, если бы захотел!
- Если бы здесь были твои братья, - холодно сказал Кондор. - Которых здесь нет.
- Появятся, - заверил его пикси, делая вид, что падает вниз - его крошечное тельце с зеленоватой кожей и похожими на веточки конечностями трагически перевернулось в воздухе и замерло почти у самого пола. - Как только скажу им, что тут неплохо кормят! - пикси демонстративно улыбнулся и погладил себя ладошкой по животу. - И есть, с кем играть!
Он снова застрекотал крыльями, выделывая в воздухе мёртвые петли и восьмёрки и изредка бросая в магов обидные словечки и жесты.
- Вот вам и ответ, Герхард, - Кондор скрестил руки на груди и немного расслабился, не отрывая взгляда от мельтешащей и ругающейся точки. - Оно вас безнаказанно жрало. Эй, ты, мелкий! Хоть бы спасибо сказал!
Пикси визгливо рассмеялся и пронёсся перед лицом Герхарда, на мгновение замер и изогнулся в насмешливом поклоне - а потом снова вернулся к полёту.
- Бездна и все её демоны! - ругнулся маг Йарны, когда попытка набросить на мелкого поганца Сеть закончилась ничем - тот просто рассеял плетение, и Сеть осыпалась на пол множеством искорок. Кондор лениво за этим пронаблюдал, равнодушно хмыкнул и сказал:
- Ему нравится ваша магия. Он к ней привык и теперь перерабатывает быстрее, чем заклинание даёт нужный эффект. Верно я говорю? - это было уже обращено к фэйри, который подтвердил, крутанув сальто перед лицом Кондора. - Что вы знаете о пикси, Герхард?
- Игривы, опасны и... ай! - фэйри снова дёрнул мага за волосы, прервав речь. Попытка дотянуться до вредителя и схватить его рукой результатов тоже не дала. - И обычно нападают стаей. Не думал, что одна маленькая дрянь... ой!.. может причинить столько беспорядка!
Маленькая дрянь снова беззаботно расселась рядом с изображением Двуликого - на этот раз с другой его стороны.
- Ты заигрался, мелкий, - с улыбкой сказал Кондор, запрокидывая голову, чтобы видеть пикси. - Давай по-хорошему: или я тебя тут больше не вижу, или я делаю так, что я тебя тут больше не вижу.