Я опять обречённо вздохнула.
- Если это единственный способ хоть как-то снизить градус расхождений в фактах, - сказала я, - то у меня опять нет выбора.
- Умная девочка, - он довольно сощурился, когда я пожала его руку - кожа, как всегда, была чуть прохладной, а рукопожатие - крепким, но осторожным. - Что ещё я обещал тебе рассказать? - маг склонил голову набок, внимательно рассматривая меня, как будто бы видел нечто, о чём я сама не знала.
Я задумалась и устало покопалась в воспоминаниях, прикусив нижнюю губу.
- Брат Его Высочества. Который Феликс. Про которого ты вчера не рассказал.
Ренар, всё ещё наблюдающий за игрой пламени в камине, громко заржал, даже рукой о каминную полку опёрся. Кондор, глядя на это дело, тоже подавил смешок. Я воспользовалась моментом и выдернула свою ладонь из его пальцев.
- Что, мать вашу, за привычка, а?! - возмутилась я. - Ренар! Почему вы все так смеётесь при упоминании этого несчастного принца?!
- Эм-м... - Кондор замялся. Видимо, он пытался сформулировать нечто, вертевшееся на языке, но, судя по ехидному выражению лица мага, не слишком приличное. - Он не несчастный...
- Он далеко не несчастный! - Ренар вернулся на место и вольготно разместился в кресле, закинув ногу на ногу. - Я ему даже завидую, - Кондор при этих словах странно покосился в его сторону. - Что? Да любой бы рад был оказаться на его месте! - Ренар обернулся ко мне. - В деньгах не ограничен, отец и брат прощают почти всё, что бы ни натворил, свободного времени прорва!
- В общем, Мари, - маг стал серьёзен. - Феликс - на редкость эксцентричная и изобретательная сволочь. Очень яркая и по-своему весьма интересная сволочь. Он был бы забавен, если бы не считал, что умеет тонко интриговать.
- И весьма неприятно кусаться, - добавил Ренар. - У Кондора с ним холодная война на идеологическом уровне, не обращай внимания.
Кондор устало вздохнул и покачал головой, мол, дурак ты, рыжий, достал.
- Феликс мало способен на что-то, кроме светской жизни, - сказал он мне. - Но всегда нужен кто-то, кто будет сдерживать бурную деятельность многочисленных жен, родственников и любовниц, населяющих двор, и направлять их энергию в нужное русло.
- То есть, - подмигнул Ренар, - держать подальше от государственных дел.
- Именно. Хотя с определенных пор Феликс несколько перебарщивает в своем стремлении к удовольствиям, - Кондор поморщился. - К сожалению, по нашим традициям ты попадаешь под его юрисдикцию. Формально, конечно. Впрочем, две до тебя нашли с ним общий язык... если можно так выразиться. А вот вы с ним, думаю, вряд ли друг другу понравитесь, - маг высокомерно усмехнулся. - Вам будет не во что играть вместе. Но ты однозначно будешь под впечатлением - и в хорошем, и в плохом смысле. Ещё вопросы?
- Время, - сказала я, сделав свои выводы, и зевнула. - Ты так и не сказал мне, сколько я здесь пробуду.
- Потому что никто этого не знает, сожалею, - сожаление в его голосе было почти искренним. - Раньше это длилось чуть больше года. Не расстраивайся, мы не дадим тебе скучать, Мари. Это время ты не потратишь впустую.
- Работа у нас такая, - добавил Ренар. - Мне вообще платят за то, чтобы желание леди было для меня законом, - он заговорщически мне подмигнул и скорчил расстроенную гримасу, заметив, как я закатила глаза. Сейчас у меня просто не было сил отшучиваться. - У меня, кстати, есть одно предложение, - Ренар подался в нашу сторону. - Кондор, давай ты уже нарушишь свою традицию работать по праздникам и прогуляешься с нами в Йарну в Ночь Хёга, - парень заметил моё недоумение. - Самая длинная ночь года, Мари. У нас её празднуют - и весьма весело. Но один я никуда идти не хочу. Ну так что?
Маг сделал вид, что думает, подперев подбородок рукой. Думал он не слишком долго и в итоге согласился, на что Ренар прореагировал бурным удивлением, словно не он только что надеялся именно на такой ответ:
- Да неужели! Неужели мне не придётся ещё одну ночь провести за игрой в карты с замковыми хобгоблинами?!
- С к-кем?! - чуть не вскрикнула я.
- С хобгоблинами, Мари. Ты чего такая бледная?
- Потому что у них нет домовых духов, Ренар, и она, скорее всего думала, что порядок в Замке поддерживает человеческая прислуга, - с укором ответил Кондор. - И, наверное, немного удивлялась, не замечая её. Я прав?
Я кивнула, продолжая бледнеть и хлопать глазами от удивления. Кажется, с каждым днём здесь тайн и чудес вокруг меня становилось всё больше и больше.
- Нет, бояться не надо, - фыркнул маг. - Они ничего тебе не сделают.
***
- Хобгоблины, надо же! - шепнула я себе под нос, забираясь под одеяло.
Честно говоря, после нескольких рассказанных парнями баек о домовых духах и прочих тварях мне стало жутковато - но это была какая-то приятная жуть, манящая и завораживающая. Я слушала эти рассказы о тех, кого маг называл словом "фэйри", уютно свернувшись в кресле, и не чувствовала опасности, даже наоборот - казалось, что у меня появилась какая-то иллюзия защищённости. Может быть, даже не иллюзия, но я пока боялась в это верить.
Но вечерние разговоры о видах безобидной, но нечисти вполне могли спровоцировать пару кошмаров, а мне не хотелось повторения того, что недавно было. Помня о своей впечатлительности, я пересилила отвращение и, протянувшись к тумбочке, достала пузырёк с зельем. Гадость, но что поделать? Меня до сих пор потряхивало от воспоминаний - настолько, что я боялась спросить у Кондора, что же такое за мной тогда гналось. Страх здесь оказывался сильнее любопытства - я не хотела узнать, что целью этой твари была действительно я, а не просто случайный прохожий. По крайней мере - не на ночь глядя.
Ну и что скрывать - после глотка этого снотворного я отключалась довольно быстро, провалилась в темноту без сновидений вообще. И, соответственно, у меня не было времени на рефлексию и перекатывание в голове грустных мыслей.
Последнее, о чём я успела подумать, глядя в высокий, украшенный лепниной потолок, на который отбрасывали причудливые тени две растущие луны, это платье.
Если уж они решили тащить меня на какой-то праздник, то мне придётся купить платье.
Слишком уж много странных взглядов привлекает здесь девушка в штанах.