- С принцев, - сказала я. - Давай начнём с вашего этикета общения и всего такого. Потому что меня тут кое-кто... поставил в неловкую ситуацию.
И я рассказала ей о своих приключениях в субботу и о встрече с принцем. Лин слушала меня с выраженим интереса на лице, чуть подавшись в мою сторону и уперев локти в колени. Рукава платья при этом опали, обнажив тонкие предплечья - на одном из запястий блестел неширокий серебряный браслет со вставками не то из эмали, не то из полупрозрачных камней. Это было похоже на витраж. Лин иногда вертела этот браслет в задумчивости. Кажется, в прошлый раз его не было.
- Забавно, - тихо улыбнулась она в ответ на мой рассказ. - Кто бы мог подумать... Ладно, раз вопрос встал ребром, то давай начнём с этикета.
Она поднялась с кресла и, грациозно покачивая бёдрами, от чего её юбка чуть слышно шелестела, подошла к одному из стеллажей. Проведя пальчиком по корешкам, Лин выбрала несколько книг - довольно тонких, особенно по сравнению с лежащей на моих коленях Ars Magica, - и вернулась ко мне, по дороге выдвинув один из ящиков закрытого шкафа и достав оттуда стопку бумаги. Я демонстративно открыла свой блокнот.
Лин оказалась прекрасной наставницей, очень чуткой и терпеливой, а я, в свою очередь, постаралась сосредоточиться - и запоминать. Благо, память подводила меня только в те моменты, когда приходилось работать с чем-то мне ну совершенно неинтересным, пусть и крайне важным и нужным.
Начали мы с лестницы титулов и тут же выяснили, что я, пусть и временно, но получаю титул виконтессы "в своём праве" - де-юре он будет оформлен после официальной встречи с Даром. То есть, ах, простите, с кронпринцем, Его Высочеством Антуаном д'Альвело, потому что Дар - это прозвище, которое используют друзья - я к их числу не относилась.
Как обладательница титула, я получала право называться леди, а не "госпожа", как нетитулованные особы.
- Обращайся ко всем, кроме короля и принцев, "милорд", - посоветовала Лин. - Тебе простят незнание некоторых тонкостей просто потому, что ты - инка. Ну, принцев и короля ты как-нибудь запомнишь. Король - величество, принцы - высочества, всё просто.
Я рисовала в блокноте цветочки вокруг полного имени Короля Антуана Пятого. Лин оглядела меня с головы до ног и нахмурилась:
- Да, зря я не уговорила тебя на платья, - покачала она головой. - Ладно, попробуем так. Встань и повторяй за мной.
Минут через пятнадцать я вполне сносно делала реверанс, тот самый книксен и даже правильно протягивала руку для поцелуя.
- Не забывай о перчатках, - Лин посмотрела на свои ухоженные пальчики. - При дворе много кто захочет взять тебя за руку, но, поверь, далеко не всех ты захочешь до этой руки допустить.
Я подумала о карих глазах принца.
- Книксен делай, когда приветствуешь женщин, реверанс - когда мужчин, не ошибешься, - продолжила моя очаровательная наставница. - При дворе сейчас нет женщин, которые требовали бы от тебя больших почестей, а леди Антею ты быстро запомнишь.
- Кого? - не поняла я.
- Личный маг королевской семьи, - улыбнулась Лин. - За глаза называют Верховной и побаиваются.
- Вот как, - задумчиво протянула я, почёсывая запястье. Из-за невозможности курить я постоянно испытывала желание что-то вертеть в руках. Пока что это был единственный из побочных эффектов, которые я ожидала. Это радовало, хотя я не отрицала возможности, что через пару дней начну на людей рычать.
Или уже начала?
- Леди Антея - одна из немногих при дворе, кому я стала бы доверять, - сказала Лин, садясь в кресло. Я плюхнулась напротив и закинула ногу на ногу. Лин покосилась на меня. - Не слишком женская поза, Мари, отучайся.
Я быстренько села, как полагается примерным девочкам, и положила руки на колени ладошками вниз. Лин на это хихикнула и сказала, что я хорошо умею притворяться.
Некоторое время мы ещё сидели и я с примерным видом слушала всё то, что до меня пытались донести: придворную иерархию, основные виды взаимоотношений, особенности поведения на официальных мероприятиях ("Улыбаемся и машем, и улыбаемся, и ещё улыбаемся!" - я видела это именно так), кое-что об одежде, и...
- Я вижу, что достаточно, - Лин зевнула, явно утомлённая. - Предлагаю прерваться на обед.
***
С этикетом всё шло очень даже неплохо. Лин очень мягко поправляла меня в те моменты, когда моя иномирская суть выходила из-под контроля и я забывалась, вставляла в разговоре грубое словечко, ставила локти на стол или садилась на стул так, что у местных это могло бы вызвать шок или неодобрение. Впрочем, сама Лин относилась ко всем этим проявлениям "невоспитанности" легко - видимо, общение с иномирянками приучило её не удивляться.