- Достаточно, - твёрдо прервал мою речь Кондор.
- Не, ну ты же можешь сделать так, чтобы все думали...
- Могу, - хмыкнул маг. - Но, понимаешь ли, Мари, в той части дворца, где мы окажемся, стоят очень мощные защитные чары против таких вот фокусов с восприятием. Из соображений безопасности высокопоставленных лиц. И, честно говоря, я не горю желанием преодолевать эту защиту ради того, чтобы одна упрямая девица выглядела прилично, - он смотрел на меня, насмешливо скривив рот и приподняв одну бровь. - А не как уличный оборвыш.
- Лесом иди, да? - окрысилась я в обиде за любимую одежду.
В ответ он глухо рассмеялся и покачал головой.
- Мне очень льстит твоё стремление вывести меня из себя, Мари, но нет. Не получится, - Кондор с видом заговорщика подмигнул мне. - Только не перестарайся, а то я решу, что начались капризы и пора принять меры. Почти безболезненные, но очень обидные, - добавил он ехидно. - Всё, хватит. Идём.
Я замученно закатила глаза, когда меня снова бесцеремонно схватили за руку и утянули в зеркало - в некую полупустую комнату, тёмную и пыльную, а потом коридорами и залами провели в приёмную Его Высочества.
Ох, как на меня смотрели те редкие обитатели замка, которых мы случайно встретили! Во все глаза, удивлённо и почти презрительно, отворачиваясь и шушукась, если было, с кем шушукаться. Даже некоторые слуги, в целом - почти непроницаемые и равнодушные, недоверчиво косились в мою сторону. Я ёжилась под этими взглядами и под этими высокими, украшенными лепниной и фресками потолками, понимая, что сама себе дура, и ещё крепче сжимала прохладную ладонь чародея, который смотрел прямо перед собой и выглядел безупречно надменным и пафосным в своём сегодняшнем черном камзоле, из рукавов которого виднелись манжеты белой рубашки. Кажется, встреченные нами придворные жители становились на его фоне чем-то мелким и незначительным.
И кое-кто явно его побаивался.
***
Кабинет Его Высочества разительно отличался от моего представления о кабинетах наследных принцев. Я ожидала вычурности и помпезности, подчёркнутой роскоши и всего прочего, что ассоциировалось с властью, богатством и официальными приёмными сильных мира сего. Но нет. Никаких кожаных диванов, на которых проситель вынужден сидеть неудобно, как на иголках, никакого оружия на стенах. В книжном шкафу стояли немного потрёпанные книги, а не помпезные дорогие издания, предназначенные только для того, чтобы производить впечатление. А ещё кабинет был очень светлым. Здесь царил идеальный порядок, хотя, конечно, это могло быть связано с тем, что сейчас было только начало рабочего дня Его Высочества.
Я сидела в удобном кресле напротив принцева стола, пила кофе, слушала, что говорят, и озиралась по сторонам. В голове у меня была гостиная в зимней резиденции - такая же минималистичная и простая.
- Мари? - ласковым тоном спросил Его Высочество. Он явно повторил что-то, что я пропустила.
- М? - встрепенулась я, стараясь всем своим видом показать, что я тут, с ними.
- Я задал вопрос, - всё так же мягко и ласково сказал Антуан.
Я глупо хлопнула ресницами, потому что вопрос упустила, и повернула голову в сторону Кондора - тот сидел справа от меня, собранный и непривычно серьёзный. Поняв, что кое-кто невежливо прослушал слова принца, маг устало вздохнул:
- Его Высочество спрашивает леди о том, какое имя будет стоять в её документах, - лениво сказал Кондор. - Прошу прощения, Ваше Высочество, - добавил он уже в сторону Дара. - Леди, видимо, серьёзно смущена, и именно этим объясняется её рассеянность и невнимательность.
Леди покраснела.
- Итак? - в интонациях принца появилось нетерпение. Его секретарь сейчас смотрел на меня почти с раздражением. Это был аристократического вида молодой брюнет, худой и казавшийся очень красивым. Красоту портила гримаса лёгкого презрения, отразившаяся на его лице в тот момент, когда я переступила порог кабинета. И мелькающая в этих приятных, в общем-то, чертах до сих пор.
Видимо, Кондор был чертовски прав насчет приличного вида.
- Э-э-э... - протянула я. - А...
Маг раздражённо закатил глаза:
- Ты можешь выбрать любое имя и фамилию. Никого особенно не интересует, как ты звалась у себя в мире.
- А.
Я задумчиво посмотрела в полупустую чашку.
- Пусть будет Лидделл. Мари Лидделл, - выдала я, наконец. Ещё немного, и темно-серые глаза уважаемого господина секретаря прожгли бы во мне дырку.